卯时三刻，那阴魂还是无法散去，阮魂雄就上前询问，看看它有什么东西放不下。

问过之后，也没什么大不了的。无非是它死得不明不白，担心老婆孩子，这在走马客处理的阴魂中属于最平常的，阮魂雄当时也没有放在心上。

天明之后，他出发前往阴魂的家。这个人是中午死的，按照停尸三天的规矩，应该还没下葬，只要偷偷进去看一眼尸体，查明死因就好。

他到了阴魂的家，确定里头没有人后翻墙进去，发现死者的尸体被白布裹了起来。

这是什么奇怪的习俗？他打开层层叠叠的裹尸布后，吓了一大跳——

死者的体表已经完全变成了绿色，浑身遍布大大小小的脓包，脓水直流！

“是疫病？”听到这里，周实忍不住叫出了声。

阮魂雄瞥了他一眼，他立刻噤声，后悔自己不礼貌地打断了对方。

“我也觉得是，所以立刻夺门而出，生怕染病。等我回去后，把事情的经过和那阴魂一说，他当时没有释然的迹象，但我后来就再也没见过它。

“我们偶尔也会碰到这种情况，有的阴魂知道自己的死因后，心生怨恨，反而加重了自身因果，变成怨灵或厉鬼。我以为它已经产生了变化，于是通知周围的走马客留意，同时通过渠道上报官府，说发现了不明疾病。

“结果五天后，又有一个阴魂死于相似的疾病！

“这就引起了我的怀疑，这两个阴魂一南一北，如果是传染所致，那么疾病应当已经扩散开来，但周围的村庄又没有出现其他患者；如果是被相同的源头传染，这两人近期又没有出过村子，根本没有任何交集。

“所以我怀疑，有人下毒……不过上次那个买家可真是阔绰，一张嘴就是二百两银子，看来他真的很看重自己孙子的百日宴啊。”

讲到这里，阮魂雄突然说起了无关的话题。周实正在纳闷，只听得门外传来上楼梯的声音，阿贵端着酒菜掀帘而入。

“来——喽——黄金肉，熘腰花，小炒豆角，清炖蘑菇——掌柜，客官，慢慢吃，慢慢喝。”

阿贵走了，周实在心里叹道：好敏锐的洞察力，不愧是老走马。

阮魂雄立刻恢复冷漠的神色。他又东拉西扯地说了一会儿，确认阿贵下楼后，才继续刚才的话题。

“但我当时也只是怀疑，直到四天前，我才确定有人在背后操弄。”

他给自己斟上酒，就着菜喝了两口，连声称赞，然后继续说道：

“那时又有阴魂要我探查死因。我到了地方，发现尸体也是一身脓包，形状恐怖。我正要出来时，突然察觉有人在周围徘徊，于是藏匿起来。不一会儿，一个人来到尸体旁，在尸体上摆弄什么……

“我一时冲动，一把擒住那人，结果搏斗之中着了他的道，让他给跑了。”

阮魂雄说着，卷起右臂的袖子。

周实一震，那只胳膊从小臂到肩膀，都呈一种深紫色，上面还有几道狰狞的刀口。

“阮前辈，你……”

“幸好我反应快，用刀放出毒血，又用特殊的方法处理过，这才捡回一条命。”

阮魂雄把袖子捋下，道：

“只可惜跑了那畜生。后来，我又接到莫老的消息，说他发现了一棵产自南疆的血参。”

阮魂雄讲完拿起筷子，开始大口大口地喝酒吃菜，完全不顾周实是否听懂了。

所以阮前辈将发现血参的事和自己的经历结合在一起，这才断定有毒师流窜到了江都周边……

周实自己在心里为阮魂雄的讲述添上结尾。

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