石秀皮笑肉不笑地应了一声，道：“相公限期甚严，如今已过了半个月，石某却等不及，秦台端不妨直言，纵使一时计议不周，我等有商有量，将之补齐，也就是了。相公常言，两人智胜一人，兼听则明，偏听则暗。”

“是是！”秦桧忙改了口风，他也不是真有什么妙计，只是这时代的人不善于协作，知识在多数时候又意味着权力，养成了士大夫们神神道道的恶习，总喜欢故弄玄虚。

好比秦桧在历史上第一次拜相时，就大肆宣扬“我有两策可耸动天下”，不论谁问起来都死活不说，非要当上宰执才说，结果赵构果然就让他作了参政，引出了臭名昭著的“南人归南，北人归北”这两策。

如今被石秀不冷不热刺了一句，秦桧倒也识趣，不敢再装，头脑中将自己所知的辽国情势过了一遍，方道：“如相公所料不错，那萧干果然与耶律大石有了密约，有意归辽的话，耶律大石为求辽国朝廷首肯，势必要在朝中寻找盟友，以便玉成此事。然而现今朝中余睹用事，素疾耶律大石晚达而功居其上，每欲抑之，便是辽主，也觉耶律大石兵权太盛，威望过高不好驾驭。”

“今年以来，耶律大石每每与朝廷意见相左，辽主先是加官太傅，又封以漆水郡王，无非是想要他俯首听命，只是此人刚直过甚，上表屡次辞官，又力陈先后不可出兵之情由，我观辽国朝廷上下，皆有疑彼之意，早欲将耶律大石兵权罢去，只是现今方倚之为重，不敢轻为而已。若要激使辽主罢去耶律大石兵权，只要先给他一个理由，再表明我大宋的态度，譬如耶律大石若举兵反叛，我大宋必不接纳此叛臣贼子，甚或可以兵马粮草相助辽主平叛。那辽主后顾无忧，自然敢动耶律大石。”

石秀听得头晕，不悦道：“台端，这等朝堂间事，你只说如何作去便是，诸多谋划，某却理会不得许多。相公既要他罢官，某只要他罢官便好！”

秦桧笑道：“石统制端的爽利！以我之见，若能拿到耶律大石与萧干结连的证据，道明我那萧干昔日曾有归降我朝之意，后却反悔降金，将耶律大石安一个里通外国，图谋降金叛辽的罪名，杀他满门都足矣！”

刘晏与石秀听了，神情都有些不自然起来，刘晏迟疑道：“相公只要耶律大石罢官便好，如何变成杀他满门？倘使传扬出去，辽人以为我大宋一力威压，逼得辽国诛杀大臣，未免于我大宋国体有损。”

秦桧看了看石秀，见他亦有不豫之色，忙改口道：“是我思虑不周，原来相公指明要耶律大石罢官，果然有其深意，一面可减辽人对我朝之怨气，亦可令我进退自如。那辽主本已有心扳倒大石，只惧大石威望太高，众心不服。若我大宋在其间出力太多，反替辽主受了这份怨气了！”

他说到这里，便一击掌，笑道：“是了！既然辽主只要一个口实，咱们便给他口实，只说在前敌捕得生口，说及萧干遣使交结耶律大石之事，也不须有凭据，也不须指明他二人意欲何为，我只要辽主查明此事，免得于相公大军不利便可。”

刘晏轻轻舒了口气，忙道：“如此甚好，那辽主受了这言语，自必招耶律大石回京面圣，那耶律大石要接纳萧干还朝的话，朝中又无人能为他说话撑腰，也只好自己说服辽主，必要趁此时机回京面圣。”

秦桧接道：“他一离了上京，回到中京，便是龙游浅滩，余睹等人素来忌他，此时如何不设计害他？纵然陷他不得，也教他不得领兵，那接应萧干归辽之事，更是再也休提，如是，相公大事可定也！”

石秀听到此处，方点头道：“这还使得，待耶律大石回到中京时，我还可使人在朝野散播谣言，教大石百口莫辩。”

秦桧闻言，忙凑趣道：“也不必辩，这官场中事，有道是墙倒众人推，大石既到了朝中，又无有强援，虽然是谣言，他那些政敌如余睹之辈，多半也要以此向他施压，逼他交出兵权。”

三人计较已定，石秀便教秦桧依计行事，自己与刘晏告辞离去。那秦桧在房中反复思量，自觉此计万无一失，心中美滋滋地，想着立下功劳之后，回到汴京升官发财的好事，按下不提。石秀与刘晏回转房中，只是闷闷不乐，刘晏看看外面无人，便道：“石三爷，你敢是觉得适才这计策不好么？”

石秀摇头，苦笑道：“刘兄，我与你倒还投缘，不妨说与你知。若说这计策，端地是好的，杀人于无形之中，煞是厉害！只是我想，那耶律大石也算是契丹豪杰，苦心孤诣只为恢复辽国故土，偏偏几句流言，一场倾轧，便能将他兵权夺去，投闲置散！今日之事，若不是碍着相公之言，我看这秦桧直欲取了他性命方休！”

刘晏叹道：“辽国势衰，耶律大石纵然豪杰，独自又济得甚事？况且彼此各为其主，耶律大石既然是辽国的忠臣良将，便是我大宋的眼中钉，他之图谋若得逞，便轮到我大宋势落，于相公大计大大有碍，我等使些手段，也说不得。”

石秀伸出头来，望了望外面，方低声向刘晏道：“刘兄，我不瞒你，适才听秦桧说及这等计策时，我心中却想起我家相公来！论起功高位尊，手握兵权，你说那耶律大石能与我家相公比么？今日我等能这般对付了耶律大石，他日旁人若是也将此手段来对付我家相公，如何了得！”

刘晏悚然一惊，张着嘴巴坐在一旁，说不出话来。石秀此语，却不是空穴来风，其实高强收复燕云还朝之后，便遇到了类似的危机，当时流言之盛，甚至说他有意作安禄山！比耶律大石幸运的是，他在朝中有强力的盟友，外面又没有强大的势力从中利用，高强方能平安渡过，饶是如此，也付出了放下权力，离开政治中心的代价。

过了片刻，刘晏方道：“石三爷，我自涿州跟随相公，深得相公知遇之恩，家中子弟又多得相公照拂，虽不敢说生死相随，倘若有人要与相公为难，我刘晏第一个容他不得！”

石秀叹了口气道：“若要死士，我手下一呼可集万人，大宋国中谁可匹敌？只是此等朝堂中事，委实非我所能为，除了让市井间不利于相公的传言少上一些，余外也帮不上相公许多！”他转了两圈，在这四方馆里终究待不住，便请刘晏操持耶律大石之事，自己出得馆来，依旧还回到自己的下处。

刚刚坐定，便有人送来几份情报，石秀漫不经心看了几眼，倏地跳了起来，又惊又怒：“贼子敢尔！”

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