在现代有一条定律，说的是一件事情如果有可能变得多么糟，那就会变得多么糟。类似的智慧，中国的古人也有说及，怕什么来什么，说曹操曹操就到，可见人同此心，心同此理，古今实一。

石秀此时，亦是这般心情。他接到的这份密报来自汴梁时迁，说道市井之中有些流言，说的是高强自恃功高，到讨平金国之后，便有意据辽东自立。时迁是石秀手下有数的高级人物，石秀北上之后他就负责坐镇汴梁城，统领哪些市井帮闲、江湖好汉，对于市井间的流言最是敏感不过，一听到这样说话，他便立即下令彻查。

市井流言，看上去是无头无稽，无从查起，实则在真正的江湖人眼中，也未必就找不到蛛丝马迹，尤其是有外人掺杂其中，简直就像是一个硕大的夜明珠在黑夜里一般醒目。时迁只用了几天功夫，便查出此类流言的一个源头，乃是来自于高丽客商，而那高丽客商确实作北珠生意，在保州时便于女真人关系密切。

查到这里，已然真相大白，时迁派人下手捉了那高丽客商，逼问出是女真人花了大价钱，央托在从海道来大宋卖财务，有意无意在茶坊酒肆间散播这类谣言，有未曾加工过的女真物产北珠和生金为证。时迁见是女真人弄的小动作，也不放在心上，只命人将这高丽客商带到京东道上杀了，作成盗伙行劫模样便罢。至于坊间流言，有了前次的经验。只不去理他，掐灭了源头，日久自败。

哪知过了没几天，此类谣言竟又传了开来。

越发说的邪乎了，时迁照老办法一查，结果居然查到这消息是从郓王府里流出来的，而那郓王。便是从前的嘉王赵楷！到了这份上，时迁可就不敢再查了。高强不在京中，他也没办法冲进王府里去捉人，只能命人私下里暗暗盯住了郓王府，再命人暗中放出风去，说道朝廷中有奸臣与金人勾结。想要卖国求荣，私下与金人讲和。

高强以石秀经营市井江湖，既有数十万的厢军禁军为人力，又有钱庄和博览会庞大的物力支持，中间又用上许多管理手法。这等声势用在情报战上，大宋国中并无人能与之抗衡。只几日间，这等流言便传得沸沸扬扬。老百姓的心理，凡是说到奸臣啦卖国啦这一类关键词，无不精神百倍，平日生活中有什么不如意事，也尽可发泄到“奸臣当道”这种不负责任的说法上，于是三炒两炒，东风顿时压倒西风，愣说是奸臣当道，至于这奸臣到底是谁？那就看当朝诸位大臣的人望高低了。反正老百姓只管骂的痛快，也须有什么凭据。

双方的资源和信息远征不对称，加上时迁应对得法，这一场流言战胜的轻松。他却丝毫不以为得意，情知此事既然涉及到郓王府，那层面可不是他能触及到的，当下一面紧紧盯着汴梁和左近诸城的码头坊肆，一面飞鸽传书，将此事报于辽东高强，此外也送了一份给石秀报备。

若只在乎时，石秀也不会这般敏感，恰好刚刚经历了一场阴谋的策划，正在为高强的处境担忧的场合，便即接到了这份密报，也不教他惊怒交迸？高强也不欲介入立储之争，这种态度也为几位亲信所知，熟料便因此而惹上祸害，竟被人诡计中上，石秀想到若是一个不好，高强大有可能落得与耶律大石一般下场，以拼命三郎的胆大包天，亦要心中一寒！

虽惊，虽怒，石秀也知道，即使是他亲自坐镇汴梁，作得也不会比时迁更好，这鼓上蚤武艺未必过人，然而心思机敏，乃是干江湖的一把好手。况且此事已然报道高强那里，朝中的争斗如何，亦不是他所能决定的，此刻也只有仍旧安心在辽国干他的差事。然而与之前相比，石秀又多了一份决意，夜长梦多，谁知道敌人还会出什么伎俩？唯有速速将北疆大局底定了，方才是对高强最好的援助，他所要作的，也只有竭力将耶律大石给扳倒了。

次日，秦桧便去见了耶律余睹，依照他与石秀、刘晏所定的计策，将萧干与耶律大石想勾结之事告知余睹，郑重其事地要求辽国澄清此事，以免造成大宋北征大军不利局面。

耶律余睹身为辽国重臣，掌握军机，耶律大石暗中与萧干交结，这样的大事他岂会不知？倘若此事之事萧干诈降而已，那是会威胁到他现今手中的权利的！此事毕竟是关系到辽国国运的大事，余睹纵然心中不愿，却也不敢轻举妄动，故而对于耶律大石一直与萧干暗中往来之事，他也无从插手，只能捏着鼻子与大宋使臣周旋。今日乍听到秦桧点明其事，顿时暗暗叫苦，只恨耶律大石与萧干事机不密，这等大事居然让大宋知晓了！一时拿不定主意，是否要直接道明其事，以安大宋之心。他曾随高强出征燕云，也晓得萧干朝秦暮楚，让高强在卢沟河边险些丧命之事，故而不信高强会捐弃前嫌，来与辽国争夺萧干的归顺，也只道高强是对萧干深具戒心，要辽国澄清此事，保证他大军侧翼的安全。

秦桧所致胜过耶律余睹多多，又是有心算无心，一眼便看穿了耶律余睹心中的踌躇。此际对手心动意驰，正式下说辞的大好时机，秦桧当即抖擞精神，叹一声：“耶律相公，我家相公乍闻此事，几以为妄言，盖萧干两次叛辽，一度叛金，又曾对我家相公出尔反尔，如此狼子野心，大辽怎会轻信于他？贵国大石留守于萧干为平生知交，莫要吃他巧言诓骗，做出什么亲痛仇快之事来。”

耶律余睹心中正拿不定主意，听秦桧这般说时，也只胡乱一应，还未深思，秦桧却又道：“如今我大宋攻克黄龙府，金国势如累卵，辽东诸部皆有叛心，那萧干趁此时要某个出路亦属寻常。倘若大辽能既往不咎，依旧收他归朝，我朝亦当欣然。惟此人叵测，又当我朝出兵惟大辽报金国之仇之际，倘若大辽真欲招降萧干，只望耶律相公能时时将此事进展报于我这里，也好教前线的高相公与将士安心对敌，得辩敌我。”

这话说得入情入理，耶律余睹连连称是，心下只恨耶律大石一手把持其事，又迟迟不定，致生次变。他忽然生出一个模糊的念头来，匆匆推敲一二，便向秦桧试探道：“如此说来，贵朝只要得此事情实，却无意介入其中？”

秦桧笑道：“正是，那萧干并非我大宋朝臣，他若要归辽，大辽自要收他，我大宋何能置喙？只是萧干现今所处之地，正当要冲，倘若大辽真有意收降此人，还须尽苏行事，否则我北征大军便要先打长春州，而后方及女真，免得那萧干再以大军绕我之侧。”

耶律余睹见说，便即下定了决心，拱手道：“南朝大国，行事果然不同凡响，此事某先应承下了，不日便当召还耶律大石，问明其事，少不得要给鬼使一个交代。”

“有劳，承情！”秦桧作感激状，长揖谢过了耶律余睹，复又说些闲话，大抵是旁敲侧击，说耶律余睹身为朝廷重臣，怎不知其下与外人交通之事？倘有意旁敲侧击，不免伤了两国盟好云云。

两国之间，多是讲究面子，耶律余睹又是仗着大宋的支持才上台的，自然看重宋辽关系，被秦桧这么半刺半叹地一说，再也坐不住，当下匆匆当应，将秦桧送出去之后，便即赶到宫中，求见辽主天庆帝。

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