周侯灿出了家门，往南朝着崇文门方向行去。

昨天晚上他已经规划好了前去赴任的路线：先出京师，再通过驿站体系到福建布政使司。

周侯灿之所以不在京师内就走驿站，是因为他担心在京师里用驿站会引起不必要的麻烦。

按照流程讲，他毕竟没有亲自去兵部领取驿符，一旦被别有用心的人发现用了驿站，就会出现大麻烦。

周侯灿不敢赌京师周围的驿站到底有没有刘瑾的人，更不敢因为自己的疏忽而把李东阳拉下水，那就真的对不起李阁老了。

周侯灿带着虎子没法走快，紧赶慢赶地到了崇文门。

此时，一群人已经在这里等着了。

周侯灿放眼望去，这里的士人不说有五六十个也至少有二三十个。

见到周侯灿过来，茹鸣凤连忙排众而出，上前道：“这些人都是知道你要今天离京后主动提出要来送你的，我也没办法说不是，就只能让他们来了。”

“无妨，这不算什么，不就送一送吗？”周侯灿说到这里，突然看向茹鸣凤，“你这样说是不是没带够银两？”

“笑话，我茹鸣凤说过的话，今天这酒我必请了。”

“好啊，那快上酒吧，我还要赶路，再晚就不好了。”

“好，走吧。”茹鸣凤带头，进了一家酒肆。

之所以选在崇文门这个地方借酒送别，是有其道理的。

崇文门位于京城九门的东南角，是河北等地进献美酒的必经通道。同时，因为崇文门外风景优美，而且以文为名，这里也是文人墨客聚集的地方。

不仅如此，流经崇文门东面大通桥下的通惠河与大运河相接，而漕运是当时京城与南方各省客、货运输的主要渠道，因而崇文门也就成了南方各省客商进出北京城的重要关口。

在这几种因素的综合作用下，崇文门内的酒肆生意可谓是非常兴盛。

此时天色尚早，店内除了他们便没有别人了，店家已经在桌子上放上了盛好的佳酿。

“学谦，此次一别再见，又不知到何年何月了，”茹鸣凤端起海碗，朝周侯灿的方向抬了抬，“希望你在漳浦一切顺利，早日回京。”

“瑞父，我暂且借你吉言，”周侯灿也端起海碗，对着茹鸣凤扬了一下，“先干为敬了！”

说着，周侯灿便猛一仰头，把海碗放在嘴边，一口气喝下了一整碗酒。

美酒入喉，周侯灿只觉得什么都不重要了。在这一瞬间，迷茫的前路好像变得清晰起来，自己又充满了对未来的信心。

“真是好酒！”周侯灿称赞道。

虽然这酒度数并不高，但对于没怎么喝过酒的周侯灿来说却是刚刚好。

茹鸣凤也干完了一碗，他又端起一碗，对周侯灿道：“你这一路上，一定要平平安安的，不要慌着赶路忘了投宿。”

“你在京城里，一定要小心谨慎，争取到一个好部门观政，我还等着你提携我呢，”周侯灿也端起新的一碗，仰头一喝，“我你就放心吧。”

茹鸣凤端起第三碗，泪水突然滴落到碗里。他一口气喝下一碗，说道：“我放心你，你也放心，尊堂我会看顾的。”

周侯灿这时已经有些微醉了，他举着手喝下第三碗：“那就好，记得给我来信。”

“好，你放心吧，”茹鸣凤这时已是有些无法抑制自己的情绪了，“我们出去吧。”

周侯灿这时也好不到哪里去，本来就不甚能饮的他在喝了这三碗后更是有些不省人事，说道：“且行，且行！”

两人来到外面。此时虽然已是到了该出太阳的时候，但是天色却依然阴沉。

“周兄！”

“周传胪！”

“周年兄！”

看到周侯灿出来，在外面等候的三十多名士人便不约而同地开口打着招呼。尽管他们喊的称呼不同，但周侯灿能感到他们都在表达一种含义——尽管他周侯灿被刘瑾打压，但依然有人敢于冒着风险支持他。

这时，人群中一位看上去儒雅的文士越步而出，来到周侯灿面前，揖了一礼道：“周兄，学生杨慎，还请受学生一拜。”

周侯灿忙伸手拖住杨慎道：“杨兄弟，这可使不得。”

他是知道这杨慎的。杨慎可是当朝大学士杨廷和的儿子，未来的状元。

周侯灿当下便不敢拖大了，很是认真地行了一礼。

杨慎见状也马上回礼，说道：“学生佩服周兄的高义之举，希望周兄此去一路顺风。”

“借杨兄你吉言了，”周侯灿礼貌回答，“听闻杨兄这两科也要参考？”

“是的，学生年岁也大了，再不参考家父就急了。”杨慎老实地回答。

不过周侯灿总觉得杨慎的话透着一股凡尔赛味。

如果周侯灿没记错的话，杨慎今年才二十岁，不过也就比他大了一岁而已，就这都敢说自己年岁大了。这也幸亏是杨慎说话声音不大，要不非要让其他人气死不可。

“那我就提前祝杨兄你考到一甲了！”周侯灿做了个揖，简单意思了一下。

杨慎也明白周侯灿不能在此耽误，便回了一礼，说道：“希望我考上进士后能在京城见到周兄你。”

这句话说完，杨慎便退回了人群之中。

周侯灿站在街面上，看着面前士人脸上坚毅的神色，心里不由得颤动了一下。

“诸位放心，我周某此去会记住大家的。大家快回去吧，别为了我耽误了正事。”

众人听着这话，没有丝毫动静，依然看着周侯灿，仿佛周侯灿身上有什么珍贵的宝物一样。

“轰——”天上猛然炸响一个惊雷。

“诸位，有缘再相会！”

周侯灿知道自己不能再这样耽搁下去了，便转身离开。

“一路顺风！”“周兄，保重啊！”

周侯灿听着身后传出的这些声音，不由得停住了刚迈出没几步的脚。

“希望诸位，都能坚持自己的风骨。”

周侯灿再次深揖一礼，决绝地转身离开。

走出一段距离，一旁的虎子问周侯灿道：“老爷，为何那些老爷都要来送你啊？”

周侯灿想了想，摸了下虎子的脑袋，答道：“因为我做了对的事啊。虎子，你要记住，无论什么时候，做对的事总是不会错的。”

“可是老爷，我听我娘说了，你是被大官排挤了。那为什么做对的事还会被排挤呢？”虎子抬头，一脸疑惑地向周侯灿发问。

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