“那是……”

“影龙卫士安置的追踪法术宝石，你以为那些长期厮杀狩猎的军人用几根麻绳把露娜小姐绑住就会认为万事无忧么，他们做的想的都要多许多。不过嘛。”佩特师傅说着摸了摸挂在胸前的真理女神像护身符，向瑞恩挤挤眼：“有心人故意藏好的追踪宝石被找到，而无心人赠送的追踪耳环却安然无恙，我越来越相信这是女神的恩典。”

“如果生命女神真的慈悲为怀，正义女神真为世人举持公义，怎么不让露娜的手臂变得完好如初。”年轻的见习炼金师的语气带着执拗和倔强。

亡灵巫师们的行动如佩特说的一样，发现影龙卫士安放的追踪宝石后，便没有继续寻找检查，而把露娜重新推上马背继续行军。至于挖出宝石的那个亡灵巫师挥手示意四个骷髅兵跟随他后，就带着它们和宝石往另一个分岔路口迈步走去。

佩特师傅收起望远镜，指着那队离开大队伍的邪魔吩咐道：“跟上他们，把宝石拿到手。”

“可那是炎夏人的东西，要来有什么用？”

“孩子，跟他们谈判时可以增加我们手上的筹码，让炎夏人明白他们别无选择，要么漫无边际地搜山索林，要么与我们合作，没准还能给露娜小姐争取到治疗的时间和特赦。”

“嗯，我听您的，师傅。”听见老炼金师为他描述的前景和可能性，瑞恩心中重新燃起希望的火焰。他点点头，猫着腰悄悄地离开能够俯视分岔路口的丘陵。

像是为了打消瑞恩内心仅存的一丝顾虑似的，佩特低声补充道：“拿到宝石就返回明月堡，我会找到了邪魔的大本营的，今晚在高塔的实验室碰头吧。”

不过瑞恩并不知道的是佩特目送着他消失在一堆矮灌木后，佩特盯着下面的亡灵大军轻吟着如同忏悔一般的语句：“感谢女神赐予我赎罪的机会。”

负责误导炎夏人的小分队携带着追踪宝石，一直向西走上了好几里格的路程后，领队的亡灵巫师终于示意队伍停下，好让他自己这个队伍里唯一的活人休息一会。不过他的屁股刚挪到一块大石头上，便感应到空气中的魔法元素变得紊乱起来。

有人在附近施法！

亡灵巫师连忙拿起骨杖挡在胸前，却只见一个拳头大小的圆球在空中划过一条抛物线，掉落在他脚边，随之而来的是巨响和呛得人无法呼吸的浓烟。

抢得先机的瑞恩跳出草丛，业已完成咏唱的他法杖一指，一道闪电命中其中一个愣在原地的骷髅兵，把它击倒在地哗啦啦散作一堆碎骨。随后剩下的三个骷髅兵同时举刀向袭击者劈去，而它们的主人还在地上痛苦地打着滚。不过骷髅兵们冲到一半，迎面一支破空飞来的弩矢将领头的一个袅首。

瑞恩果断扔下短弩，那东西需要半分钟的时间拉弦上箭，足够骷髅兵将他剁成肉酱。他从挎包掏出一瓶强酸，掷向第三个骨头架子，然后看也不看那个在冒着白烟中分解成水的敌人，扯下系在伪装斗篷内侧的一份法术卷轴并对其注入魔法力。卷轴顿时起火自燃，地面的软泥如同有生命一般贴着见习炼金师的皮肤朝上爬去，直至覆盖全身凝结成粘土般的护甲。

面对直取自己颈脖的生锈弯刀，来不及闪避的瑞恩干脆举起左臂护住颈侧。弯刀劈中手背，钝痛陪伴大块剥落的粘土扩散开来，同时炼金师挥舞法杖，狠狠地砸向欺身上前的骷髅兵。

瞥了一眼倒下的骨头架子，他不由得感叹魔法道具的便利。被影龙卫士好好上了一堂实战课后，瑞恩彻底改变了施法者站桩咏唱的传统战术，既然短时间内不可能通过修炼提升自己的水平，干脆用炼金术的知识制造大量便利的魔法道具来作战，也即一般人所说的用钱砸死敌人。

亡灵巫师终于冲出了那片浓烟，惊讶地看见站在一地散骨中间的瑞恩，只是一怔随即猛冲过来。完全没料到对方居然主动放弃念咒，而是直接抡起骨杖敲来，瑞恩勉强挡住对方的骨杖后，便被亡灵巫师的肩膀撞倒。两人一块跌倒在地上，滚来翻去，弄得尘土飞扬，展开一场施法者之间的近身肉搏。

见鬼，他好大的力气！几个来回，瑞恩很快被亡灵巫师压在身下，那张意外年轻的脸紧贴他的脸，遮住了整个天空，那对赤红色的眼瞳里流露着敌意与疯狂的光芒。瑞恩试图掀开对方，无奈对方的双手已经攀上他的脖子，使他无暇它顾。见习炼金师的双手不住地用指甲扒挖亡灵巫师的手腕，又从身上翻出一些东西捶砸对方，可惜没有什么效果……

高塔实验室里熟悉的一幕仿佛就要再度上演，不过这一次恐怕佩特师傅不会来救他了。

忽然间，瑞恩的右臂碰到肋下某个坚固的异物，下意识拔出并倒转一圈后狠狠往前一刺。亡灵巫师的表情错愕了一下，卡在喉咙上的手指顿时失去了力量。瑞恩随即推开对方，大口大口地喘着气，危急中拔出的匕首已然沾满鲜血。

但情况不容他多作休息，瑞恩看着明明左胸处多了一个血洞的亡灵巫师坐起身子，便扑过去举起匕首猛插，直至亡灵巫师平息下来，如一滩刚割下的鲜肉般静静的流着血后，终于松了一口气瘫坐在一旁，紧握匕首的手指因用力而发白，死者的血液则顺着剑刃滑下滴落到泥地里。

“他是邪魔，我是为了露娜，我没有错……”瑞恩把视线从尸体上移开，但阻止不了许多乱七八糟的东西钻进他的脑海，这是他一次杀人，本想坚持自己的正确性，不过很快变成了寻找安慰自己并使自己好过一些的借口。

好不容易回过神来，见习炼金师深吸一口气凉气，找出亡灵巫师身上的那枚追踪宝石。将宝石收进挎包，他往东面望去。

“师傅，您那边又怎么样了？”

就在瑞恩拿到追踪宝石，正返回明月堡的时候。佩特甩了甩手，以魔法力塑造的巨型拳套渐渐化为淡蓝色的雾气，消散在空气中，露出原本布满皱纹的手掌。他凝神眺望着那座屹立在密林深处的堡垒。

“没想到居然是这里。”佩特露出一丝无奈的感叹。他知道这里就是斯洛尔公国三个拜死教的主要据点之一，而且不是今天才知道，早在二十年他还曾经进过去，在堡垒的阴暗地牢里做着血腥的研究。若要追忆过去，那座无名的堡垒绝对不是一个好的去处。

老炼金师瞟了地上变成一堆破铜烂铁的魂铠，这是他过去的发明，没想到的是那个和他一起创造出这种傀儡兵器的亡灵巫师已经成为这片地区的主教。他转过身子，朝明月堡方向快步离开。

或许是命运的安排吧，女神们要他为过去所做的一切赎罪。佩特不禁虔诚地发出祈祷：“请您恨我吧，我不配得到您的原谅，露娜小姐。”

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