金陵城，薛府。

薛姨妈与宝钗正在后院叙话。

自月前薛姨妈书信送至神京王子腾处，不过半月便收到了回信。

信中针对薛家族中付刚等管事掌柜背主贪污、私自贪墨内帑银货之事作了回复。

王子腾告知薛姨妈，此事由他处理，定不使圣上迁怒薛家，只对下人管事施以惩处。

不过王子腾又给薛姨妈提了一件事。最近宫中有旨意降下，有意聘妃选秀，想来一月间便会传至南北各地府县。

除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主、郡主入学陪侍，充为才人、赞善之职。

故而王子腾有意将外甥女薛宝钗报于部中。

因其年龄较小，难以参妃嫔之选。

不过若能选中才人、赞善之职，将来或充为公主、郡主陪侍，或可为皇后及各贵妃身边女官，兴许能入得贵人之眼，或许能谋得一场富贵。

薛姨妈听说此事，心中也有些意动。

一来自家已是没落贵族，下一辈中，除薛蟠外再无别的子嗣可以撑立薛氏门户。

若是宝钗能在宫中得些机缘，兴许能助薛家复兴大业。

二则按自家的条件，周围也找不出合适的如意郎君，不如将宝钗送进宫去。

如若宝钗选中女官，往大了说或有陪侍帝王的机会，往小了说，也许能入得皇子的法眼。不说做太子妃，起码也有机会做王爷的妃子。

况且自家有兄长王子腾相助，内外打点，宝钗在宫中，未必不能得此泼天富贵。

只是薛姨妈心中另有担忧，她仅有这一个女儿，比儿子薛蟠更为懂事聪慧，乃是她的心头肉。

这宫中不比别处，若真选了进去，轻易不能出来，自家姐姐王夫人的闺女元春早年便入宫做了女史，至今也不曾有什么动静，一日不曾回过家门的。

若真能为陛下或皇子青眼，收做妃嫔，倒也还算好。可这宫中不知多少年轻的女孩子，最终都熬成了老姑娘，被遣返出宫的。

往坏了想，自家女儿未必不是这样的结局。若是如此，岂不是坑害了乖女儿的一生幸福么？

薛姨妈心中犹豫不决，皆因此举乃是一场豪赌，她又是意志不坚定，没个主见的人。

故而得了消息后，这半月也不曾与女儿商量过的。

今日她决心同女儿商谈一番，听听她的意思。

薛姨妈坐在堂屋中的软榻上，眉目苦涩，不知如何开口。

宝钗乃是蕙质兰心的女孩子，早注意到了母亲心中有事、愁绪满怀。

这一日找她，定是有要事相商，不过迟迟不曾开口，便轻启朱唇，先出言问道：

“妈这几日总苦着脸，莫非有什么心事？今儿叫女儿来，可是为了这事？不妨说出来，也好叫女儿给您参谋一番。”

薛姨妈听后，抬眸看了看宝钗柔美温婉的俏脸，招手将她唤至身边，轻拉住她的柔荑拍了拍。

微微一声叹息，继而缓缓说道：“乖囡，不知你可愿往宫里去……”

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