可卿昨日只听李瑜说他自幼丧亲失怙，也不知其中详细故事，因此番听了，方知他是忠烈之后，其爵禄虽高，然身世之苦，尤甚于己。又想他品貌非凡，不同流俗，心中颇多了几分怜惜。

可卿细想着，又听秦业说道：“这小公子被其母托付于荣国府老封君抚养，今时今日，已有十一年了。你哪里知道他的？”

可卿见父亲问了，先仔细将昨日午后所生之事讲给他听了，然后道：

“他堂堂一位爵爷，不过稍惊扰了我们主仆，却能体谅老弱女流，不见骄矜傲慢之色，以大恩偿小过，真是一位大丈夫……昨晚还要多亏他请来了一位老太医，不然还不知要生多少事端。”

秦业见女儿一提起那李爵爷，便不自觉地脸色桃红，眉飞色舞，语气欣喜，只说他的好话。

心下略略地想，莫非自己这女儿已有情愫暗生？又想到可卿年方十四，正要到待嫁之龄，那李瑜今年不过十一二，稍小二三岁，二人似不甚匹配……虽有救命之恩，然自己不曾亲眼见过李瑜，却又不知他相貌举止如何。

那秦业原本想着过年之时往宁国府走一遭，与那宁府说一说女儿亲事。

他以往曾听说那贾珍之子贾蓉相貌堂堂，又正值婚娶之年，若自家女儿能同他结为连理，一来那贾蓉乃宁府嫡孙，女儿嫁去，想来日后公门富贵，也是一个好归宿。

二来若能同贾府攀上亲戚，往后自家儿子秦钟也能受其庇护，待自己百年以后，这一双儿女也有所倚仗。

所谓“父母之爱子女，则为之计深远”。那秦业正知自己年岁日高，身子愈发不如以往，因此苦心孤诣，想为子女求身后富贵，也全一世儿女父子之情。

只是今日听女儿说起这李瑜，见她心仪此人，若是再另提婚事，恐怕她心中抵触。

又想那李瑜虽暂居贾府，家世不如宁荣公门，然爵位加身，身份上却也盖过贾府中的那些子弟们，况且对秦府有恩，倒也是自家女儿的良配……只是却要先见上一见。

于是秦业不动声色地端水喝了一口，说道：“那李公子既是为父救命恩人，我等无以为报，不若传人去请他过府上吃顿便饭，聊表心意。你意下如何？”

可卿先前在那里说得兴起，也不察父亲神情如何。宝珠听她小姐自顾说了好些话，便轻轻在她身后戳了戳背。

可卿回神，方知自己情不自禁，因此忙平复下心情再看他父亲，见其神色如常，心下暗暗放心。

忽听到秦业说要宴请李瑜，可卿心下又是欢喜。正因昨日分别，暗想两家门第有别，男女有防，恐今生无缘相见，自然心中失落遗憾。

如今听了父亲的话，哪有不应允的，却又不好直露情绪，于是在那里端坐，装出一副平静的样子，淡淡地道：“李公子于咱们家有恩，宴请他来也是应有之义。”

秦业笑道：“正是如此。为父今日方才病醒，若是急急地去请他来，恐鲁莽冲撞恩人，待歇过二日，再请他来府上相见，当面谢过恩情。”

可卿也笑道：“父亲说得是，这几日请父亲保重身体。那老太医嘱咐过了，要父亲勿惊勿怒，静心安养，方能病体早愈。女儿且先派宝珠去下帖拜见，邀李公子三日后酉正时分于府上宴饮，父亲以为如何？”

秦业点头同意了。正好方婶携着高伯端了两碗八宝粥并馒头小菜进来，布放在小案上，然后见礼请老爷小姐用饭。

秦业病了许久，身子本就亏空，如今方好了，更是饥肠辘辘。因病体初愈，吃不得油腻的东西，因此命人做了清淡的粥菜来，虽则简单，但也吃得有味。

用过饭，方婶将碗箸收拾走，秦业命高伯去书房中取了张空帖来，先在封面上写“请柬”二字，又打开，拿笔在空白那页写上：“九月十五日酉时正于寒舍，薄具菲酌，敬候，祈早移玉。秦业拜。”

待墨迹干了，折起来递给可卿，让她派人送至荣国府李瑜手中。于是领着高伯回屋，先在椅上坐了，高伯自去煎药。待用罢药后，自顾躺下休息了。

却说可卿接过请帖，心中欢喜，仍令宝珠去送。

宝珠接过来，出府往北走，穿街过巷，小半个时辰来至荣府门前。

见仍有两个门子在那里站了，走近一看，却不是昨晚那两个，于是说明来意，将请帖递上，嘱咐说是交给李瑜的。

那门子们往日里都多少受过李瑜的赏儿，听是交给瑜大爷的，也不敢怠慢。有一个接过来应下，便朝府里去了。

宝珠仍在原地等他回来，见他来说已交到管家郝能手中，方谢过，转身悠悠地回去了。

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