翌日。

永宁坊，通平街，秦府。

自昨晚王太医来给秦业诊治之后，高伯拿了药回来煎好，按太医嘱咐的给他服下。至半夜时分，已经呼吸平稳，热汗不发了。

如此沉沉地睡了一晚，在今日鸡鸣时候缓缓睁开了眼。

秦业偏过头去看，只见高伯正在他屋内地上酣睡，身下摆了块一人多高的硬木板子，铺了一床褥子，身上盖一床棉被。

秦业睁着眼醒了会瞌睡，渐渐觉着身上有些力气，于是坐起身来，拿软枕抵在身后靠着。心下回想这小半月来的事，只是记得自己每日昏沉，那些事情竟也都忘了。

想了片刻，秦业只觉喉中干疼，想要拿水，因看高伯睡得正熟，想他亦是因照料自己的缘故，于是也不叫他，独自起身拿炕边的对襟棉袍罩在身上，趿拉着鞋一步步挪去小几旁倒水。

秦业牛饮几杯后，只觉咽喉舒畅，于是又裹紧身上的袍子推门出去看。方推开门，一缕凉风绕过他往屋里蹿。

秦业吹着风，正觉舒爽，反身将门合上，自己沿着走廊踱至庭中。

此处恰看见一院的落叶飞洒，圃中的秋菊正艳，便长出了一口气。因度过了生死玄关，此刻心境通达，连带着气血渐盈，脸色也红润起来。

彼时瑞珠正陪着方婶在院内扫秋叶，因听见有人大声呼了一口气，抬头看时，却见老爷披了一件袍子在庭中站立。于是惊呼了一声，方婶也抬头看了。

两人过来见礼，方婶又向瑞珠道：“你快快去姑娘屋里传话，说老爷醒了，请她来见。”瑞珠听了话，撂下笤帚就朝后院跑去了。

方婶见秦业气色虽好了些，身形却还不稳。于是上前扶住秦业，道：“老爷才好了些，怎么又出来走动了？我家那个也不知劝你。”

秦业在方婶搀扶下往屋里走，慢悠悠地说：“我这些时日缠绵病榻，辛苦你们的照料，我看他睡得正好，便不曾叫他。且让他再歇歇，你扶我去前厅里坐。”

方婶将秦业扶至厅中，因想他久未进食，就问他想吃什么。秦业命她拿一碗粥，一碟小菜即可。

方婶往厨房做饭，秦可卿正领着宝珠、瑞珠走进屋来。只见可卿头发简单地梳了个辫子，柳眉未画，朱唇未点，脂粉未涂，穿了素袄裙，披了月白氅，急急忙忙地来至秦业身边。

先施一礼，坐在秦业下手，命宝珠去端水来，问：“父亲觉着身子怎样？可还难受么？”

秦业手扶身旁小几，端坐起身子，笑说：“倒叫你们担忧了，为父今日里觉着舒畅多了。只是前些时日昏昏沉沉，不知白天黑夜，你且同我说一说昨日的事。”

可卿见她父亲果然脸色红润起来，呼吸平顺，精神也足，举手投足之间也不不现疲态。

于是便将昨日之事同他讲了，待说到贾府之时，又问他可是与宁国府族长有旧交。

秦业听说前有蒙医误诊，只呜呼感叹了一声。又听女儿说自己吐血昏厥，不由一惊。

方听可卿说起贾府，又道：“那贾氏族长，为父确实认得。往日宁府代化公在世时，我还只是营缮司一个七品小吏。当时宁府修缮府宅，我受司中指派，往宁府主持修缮。因此曾同代化公之子贾珍有些交往，只是往后他袭爵宁府，又做了贾氏族长，因着门第高低，倒也不曾同他有过来往。”

只听可卿点头应道：“是了，想来那样的公门贵族，即便是巴巴地上去求人家，也不定会伸手帮咱们呢。”

秦业只点了点头，又问：“你又是从哪里寻来的大夫替我看的？”

可卿脸上发烫，低了低头，问道：“父亲可知道荣国府中有一个唤作李瑜的公子？”

秦业想了片刻，道：“莫不是先高陵侯李謇公之子，唤作李瑜的？”

可卿回道：“女儿不知他先父名讳，只听说他幼时便失了父母。”

秦业叹道：“那便是了。我记得兴武三十二年，李侯兵征北虏，连克瓦剌。谁料刀剑无情，遭敌暗箭，身被八矢，不治而亡。

那年初冬，邸报铺撒城内，人人悲痛。恰彼时李侯夫人身怀六甲，方诞下一子，又闻听夫亡沙场，一时重病，不久也仙逝了。时上皇在位，李瑜袭了一等子爵，此事为父倒也知道些……”

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