“祝扈李三庄，不是一向共同进退的吗，怎地祝家会突然向你们发难？”

西门庆城府甚深，听完扈成的讲述，立刻就发现了疑点，问道：“他不怕三庄反目，内讧争斗之际，被外人趁虚而入吗？”

“问得好！”

扈成暗暗点头。

他也认真思考过这个问题，从表面上看，此事是祝彪要强娶扈三娘引发的危机，更深层的原因其实是这个时代土地兼并进一步加深导致的。

之前三家势力相仿，谁也吞并不了谁，才建立了攻守同盟，三庄豪强一致对外，一起抗争、抗税、保护领地。

但后来祝家实力越来越强，扈李两家却不思进取，日渐衰弱，责任大都落到了祝家身上，扈李两家事实上变成了祝家的附庸势力。

时至今日，祝家已不再需要盟友了，也有能力吞下扈李两庄，于是开始蠢蠢欲动，便以提亲为借口，先拿武力最差的扈家开刀。

扈成没有道出实情，装傻道：“祝彪要强娶我家妹子，我不答应，他就不住挑衅！”

“呵呵。”

西门庆斜眼一笑，摇扇说道：“如果令妹嫁过去，他们就可以名正言顺吞并扈家，若是不嫁，正好开战火并，逐步蚕食。祝家打得好算盘啊！”

“唉！”

扈成做无力状，叹道：“我家抵挡不得，只能来求县尊大人主持公道，门子说他宿醉未醒，让我下午再过去。”

“戚！”

西门庆冷笑出声，摇头道：“想那姓张的主持公道，把你全部家产送与他看成不成？”

扈成沉默良久，说道：“我也是走投无路，急病乱投医了！”

说着便闷头吃酒。

西门庆瞅着他，目光闪动了几下，说道：“那张县令是个不见兔子不撒鹰的主，你光使钱，付出再多也是白搭，必须让他看到你们扈家的实力和手段才行。”

扈成问道：“如何让他看到？”

西门庆说道：“为兄倒是有个主意，就看贤弟你敢不敢去做。”

扈成精神一振，忙道：“事到如今，还有什么敢不敢的！兄长的主意要是有用，我扈家一定厚报！”

“呵呵呵。”

西门庆轻摇折扇，洒然笑道：“我们兄弟一场，厚报就免了，贤弟能帮我一个忙就成。”

“西门兄请讲。”

“是这样。最近我那生药铺子和绸缎庄生意颇好，可是车队行走转运不易，为兄想在你家附近的香林洼建个积货站，望贤弟能行个方便。”

“香林洼？”

扈成想起了这处地方，思忖对方目的。

那香林洼是南来北往的要道口，过了独龙岗的行人和准备翻山的客商都会在此歇脚，久之便自发形成了一个小集市。

此处正在扈家的地盘上，历代扈家庄主都想着‘与人方便与己方便’，派人修路引水，建房出租，每月能有百余贯进项，却没有横征地租，当地商贩皆念扈家的好。

“香林洼若有强人把持，开店收税刮人头，月入怕不有几百两之多。看来这鸟人也想分一杯羹。”

“我如今只求自保，香林洼他暂时也吃不下，且由他去，日后再夺回来就是了。”

扈成想明白了关节，便作豪爽之态道：“这算什么事？香林洼地面，随你建。”

“此话当真？”

西门庆大喜，追问了一句。

“怎地不当真？”

扈成一瞪眼，催促道：“兄长放心好了，快说你的主意吧？”

“好！如此甚好！”

西门庆很是惬意，喝下一杯酒说道：“贤弟且听我细说。”

原来阳谷县东南，乃八百里水泊，跨济郓二州，泊中有一梁山，被一伙水贼占据。

为首的贼人叫做‘白衣秀士’王伦，左右还有两个强贼，‘摸着天’杜迁，‘云里金刚’宋万，聚了三五百喽啰，四处打家劫舍，骚扰周边。

就在半月前，梁山贼人在水泊西北的郓州劫了一伙客商，还抢了几个官宦家眷上山。

此事闹得甚大，郓州知州也被朝廷申斥，着令限期剿灭水贼！

梁山水泊地形复杂，易于藏匿，历来就有水贼肆虐，历代官府都束手无策，郓州焉有剿灭之能？只盼着能救出被劫家眷，应付过去。

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