柳家丝毫没有遮掩告状之事，甚至有几分大张旗鼓以作威慑的意思。

柳湘莲不仅很快收到消息，诉状抄本也送到他手中，并非察院传唤，而是书吏偷偷抄了送来。

也非独他一人有此等待遇，出卖案情信息以换取赏钱，本就是胥吏的惯常操作，生财之道。

如果当事人有需要，还可以提供介绍讼师应诉、私下说和、帮助行贿主审官等一系列周到服务。

看完诉状，柳湘莲也觉大开眼见，角度着实新奇，竟也颇能自圆其说。

此事非同小可，若操作得当，能直接把他摁死，万劫不复。

如今他能利用的手段有限，不敢轻忽，唯全力应对。

当即命倪二招呼人手，四处宣传十余年前柳家伯父谋夺幼侄家产之事，并又编造一连串故事，似真似假，有模有样，旁人也无从得知真伪，借此煽动舆论。

戏园终日人来人往，小伙子老婆子拎着茶壶能叽叽呱呱说半天都不带停的。

不管有用没用，先把对方名声搞臭再说。

柳湘莲又亲往神武将军府拜会冯紫英，由他发帖宴请众位戏园小股东。

事发仓促，未曾提前投送请帖相约，并不合礼数，此时也顾不得了。

好在一这帮子世家子弟本就年少，整日玩乐嘻戏，没有正经事儿要做，倒也闲暇。

听闻柳二郎设宴相邀，自不会推辞，打马而来。一时间，冯府内熙熙攘攘，锦衣如云。

冯紫英、陈也俊、卫若兰之外，还有数位公侯伯家子弟。不拘身份贵贱，嫡庶皆有，只以性情相近，义气相投为重。

入席落座，众人息声。

柳湘莲站起，擎茶为敬，开口便道：“诸位，咱们的戏园子怕是开不成了！“

众人还道他又有什么新鲜花样儿，一听这话，顿时被唬了一跳，便是冯紫英也未料到他竟出此言。

这帮公子哥儿原只抱着闹着玩的心态，应冯紫英相邀，投了些零花钱，少则数百两，多则上千两，并不以为意。

可如今却知道这戏园子能赚大钱，且是快钱，凭借地价上涨，一二年内也许能翻个几倍，更是个细水长流的长久营生。

这可是他们头一次干正事儿，刚尝到点儿甜头，欣然踊跃想说服家里再投钱呢，竟要竹篮打水一场空了？

俱是面色大变，纷纷开口询问究竟。

柳湘莲一摆手，众人收声。

他叹了气，神色黯然，将事情原委略作说明。

最后恨声说道：“柳家贪婪无度，可我柳二郎宁为玉碎不为瓦全！纵是毁了戏园子，他们也休想得逞！”

“啪！”

冯紫英怒极拍桌，喝道：“二郎勿忧！我等也不是摆设！他们想夺便能夺么？让他们放马过来试试！”

他可是投了两千两，最近他爹听说此事后都对他和颜悦色了，夸他眼光不差！如何能坐视这等好事儿被人搅黄！

在座的皆是热血少年，关键是投了钱，没的白白便宜柳家人，也纷纷出声应和。

柳湘莲并未因此解忧，摇了摇头，叹道：“不说诸位兄弟相助，便是我有一剑在手，柳家宵小之辈岂敢来逞凶强夺？我所深虑者，乃是柳家凭借权势，去衙门打点关节，胡乱编织罪名，陷我入狱。届时，囚牢之中，岂不是任人宰割，生死由人？难道小弟还能无视国法，杀出来不成？”

众人都出身不凡，这等徇私枉法之事见惯了，一听便知大有可能。

国公府要处置族中悖逆弟子，就算不去私下疏通，衙门的屁股也会坐在国公府一边。

他们也猜到了柳二郎召集他们是意欲何为，绝不会是束手待毙。

诸人中冯紫英投资最多，要保他的决心亦最坚定，毫无犹豫，当即慷慨言道：“二郎不必过于忧虑，柳家岂能只手遮天？我等各家为你联名作保，无论是谁主审此案，也不敢小觑于你，肆意枉法！”

其他人也都出言相和，在他们眼中，这并非什么大事儿，不过是递张名帖提个醒，甚至无需多说。又不是要主审官徇私枉法，不至于担心横生枝节，给自己招灾。

至于柳家，肯定是会得罪对方，但他们也不惧，落毛的凤凰不如鸡，众所周知，当今不喜开国勋贵，半斤八两，大家谁也别笑话谁。

此行目的已经达到，柳湘莲愁容尽去，剑眉舒展，风采如旧。

他的诉求也只是给主审官施加压力，令其不敢明目张胆的徇私，并不贪求其他。

议定此事儿，众人心怀放开，吃喝高乐。酒酣之际，又谈及今后戏园如何经营，得知还有更多项目可做，需要大量资金投入，纷纷表示愿意增资。

散席之后，众人各自回家安排后续事宜。

柳湘莲亦归家修整，状态恢复后，又前往荣国府拜会老太君。

冯紫英等人都是热血少年，纵然家中不愿相助，少不得偷了帖子送去，外人也不知真假。贾家这里就有些难办。贾琏毕竟年轻，要得贾家之助，还得老太君发话。

今上登基后，因开国勋贵中多是太上皇和故太子旧部，且多腐朽，不堪重用，于是提拔了一批新贵，唯独对贾家有所区别对待。盖因贾代化（宁国公贾演之子，世袭一等神威将军，贾敬之父，贾珍之祖父）担任京营节度使数十载，根基深厚。尽管如今贾家没有担当重任的高官，其影响力仍不可小视，不得不加以笼络。这也是贾家姻亲王子腾能得重用的原因之一。

所以，如果贾家肯发话，比那几家加起来都有用。

只是，柳湘莲已经在贾母身上薅过一把毛，老太太都有些警觉了。

前阵子他为了促成和可卿的婚事，极不地道的搞突然袭击，让老太太抹不开面子用了印。

此举令贾母对这外孙心生不满，如此善做主张肆意行事，哪儿有宝玉听话温顺乖巧？

此后几番拜见，竟不得其门而入。

今日柳湘莲决定迂回一番，于是先找了贾琏，又请托了凤姐。

这一对儿可不是善茬，只要能赚钱，什么不愿意干？何况也没什么为难的。

于是，柳湘莲先拜会了贾琏，再由他直接带着前去拜见贾母。

……

七月天气何等炎热，赤日高照，暑气升腾，下午也闷闷的。

贾母午睡起来，甚觉无聊，备下冰镇的西瓜、樱桃、杨梅、荔枝等各色鲜果和消暑的饮品，叫来宝玉和几个孙女，请她们吃喝谈笑，胡乱打发时间。

忽然小丫头兴冲冲跑来报说，柳二郎又来了！

贾母一听，心里直打突突，寻思，莫不是为他主婚的事儿发了吧?

不过，就算柳家不同意要闹事，她乃国公诰命，也完全不需担心，谅他们绝不至于昏了头来寻她麻烦。可是也烦心呀，老年人哪个不贪图省心安逸的。

本不欲见，便如先前那般婉拒掉，奈何吃里扒外的大孙子琏二爷早领着人到了院外，此刻就在垂花门前等着呢。

而且还有凤姐在旁边扇扇子边说好话吹风，她自然是先过来踩点儿兼通风报信的。

宝玉和姐妹们早听说又演新戏了，也十分撺掇。

老太君抹不开面子，只得命人请入。

柳湘莲一如往常恭敬有礼，向贾母请安问好后，又与众位姐妹打过招呼。

贾母也懒得问他今儿来干什么，反正这外孙子心眼儿多，她心累。

便对孙女们道：“你们不是盼着他来吗？有什么话你们赶紧问他。”

眼见宝玉跃跃欲试的神情，似要开口说话，柳湘莲现在可没心情与他闲扯淡，忙接话道：“老祖宗诞辰将近，孙儿特意安排戏班抽出时间，届时前来为老祖宗贺寿！今儿过来，就是想问问老祖宗想点什么戏？是新戏好，还是旧戏好？昆曲咱们也是能唱的。”

贾母生日是八月初三，如今已是七月下旬，早已开始筹备。

自从入了七月，送寿礼者便络绎不绝。到时还不知要摆几天宴席，自然少不了戏班子。

贾母本是个爱戏爱热闹的，也知这外孙别的不说，唱戏很有一套，都开了戏园子了。

一听这话困意全消，勾起了兴趣，忙前倾了身子，问道：“旧戏哪里不能看，还用得着你来献殷勤？这新戏有几出呢？”

“除了《霸王别姬》，现在又新添了《贵妃醉酒》。若非时间赶不及，单为老祖宗特意排一出都是可以的。”

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