“我？”夜叉愣住了：“这，这不是为难我吗？”

“这有什么为难的？”朱蒙笑道：“父亲有多少个儿子？你又不是出挑的，你就算去了范阳，分到你头上的又有多少？而你要是和我一同前去，战利品就可以平分，我当婆罗提拔城城主，你就娶了那个林邑国公主，为半国之主，称孤道寡，自为一家。当初父亲能兴起大业，不也是靠迎娶了琦玉皇女？不然哪里有后来的风光？”

“这——”听到朱蒙开出的空头支票，夜叉大为意动，他犹豫了半响后摇了摇头：“你这里也就一城，半国，若是去的人少了，力量太弱吃不下，若是去的人多了，又未必轮得到我！”

“哈哈哈!”朱蒙笑道：“夜叉你真是好笑，这种事情当然只有一步步来的。仅仅水真腊一地，河流纵横，遍地膏腴数百里，鱼盐稻米之利，何止亿万，当地小城小国数不胜数，莫说只有我们兄弟九人，便是十九人，九十人，亦可人人称王。更不要说逆湄公河而上，两岸皆为乡里，以我等兄弟之才具，皆可攻战夺取以为帝王之资，又何患无地可以称王呢？你若是不信，可请元宝兄为见证，我向天起誓，这次与我同行之兄弟，只要有一人无百里之地为王，我朱蒙就绝不称王！如何？”

“这——”夜叉目光转向元宝，目光中满是探询之色，元宝笑嘻嘻的点了点头：“既然朱蒙这么说，那这个见证我做定了！”

于是取来几案香炉，朱蒙点香对天起誓，此行兄弟若有一人无百里之地为王，朱蒙必不可称王，不然天地不容。待起誓完毕，朱蒙站起身来，夜叉笑道：“好，我这次就赌一把了，待会我们去劝说其他人，看看还有谁愿意同去的！”

元宝在一旁心中若有所思，朱蒙方才誓言中的“百里之地”却是有学问的，按照《礼记》中言：公、侯、伯、子、男，凡五等。诸侯之上大夫卿、下大夫、上士、中士、下士，凡五等。天子之田方千里，公、侯田方百里，伯七十里，子、男五十里。不能五十里者，不合于天子，附于诸侯，曰附庸。在华夏古代的宗法政治里，千里，百里都是有所指的，通常来说，百里对应的是天子之下头等诸侯的规模，朱蒙向与他同去的兄弟们承诺了百里之地，那留给自己的是什么呢？这就不问可知了。

“朱蒙这兔崽子，野心不小嘛！”元宝心中暗自冷笑，不过他也懒得捅破这层纸。说白了，就算朱蒙天生神武，能把纸上的承诺变成实际少说也是一二十年的之后的事情，现在还早得很。再说了，朱蒙他们的战争进行的越是顺利，需要的战船、火药，火器、各种军资就越多，而能够提供这些军资的唯有元宝一人，这等于是给元宝正在兴建的军事手工业、航运业、商业开拓市场，这一套元宝在沧州时实在是见得太多了。既然朱蒙他们愿意流血流汗开拓市场，那自己为何不坐享其成呢？至于王、天子什么的，南洋的土地海洋那么辽阔，还放不下几个王？虚名和实利哪个更要紧，自己还是分得清楚的。

“不过比起急着回范阳抢家产那几个，朱蒙还是强多了！至少还知道刀头要往外！要是一头扎进去，性命丢了都不一定！”元宝暗中冷笑道。

“元宝兄，时间紧迫，我和夜叉就先告辞了！”朱蒙对元宝拱了拱手，今晚对方如此配合自己，倒是有些出乎意外。

“嗯，你们是要去劝说其他人是吧？”元宝笑道：“那是要抓紧些，船上已经装的差不多了，只要风向一变，就要出海往北了，那可就来不及了！我就不留你们了！”

“有劳元宝兄了！”朱蒙长揖为礼，便转身里去了，夜叉紧跟在后面，很快就消失在夜色中。

次日中午，刺史府。

“什么？你们五个不回范阳了？”曹文宗惊诧的看着眼前的朱蒙兄弟们：“你们可要搞清楚，你们的父亲病重在床，如果你们这次不去，很可能就再也见不到他了，从此天人永隔！”

决定不去的几人脸上都露出愧色来，朱蒙咳嗽了一声：“曹师范，这些我们也知道，不过眼下有一个千载难逢的机会，不容错过。再说了，若是父亲的病势和您说的那么重，即便我们现在回去，多半也是见不到了！”

“胡说！”曹文宗被朱蒙这番话气的满脸通红：“这岂是人子能说的话？再说就算真的如你说的，难道返家奔丧不也是人子应该做的事情吗？有什么机会能比这个更重要？”

“不，家父令我等南来，为的就是开拓南洋，各自有一番基业。为人子者应该做的就是遵循父命，有所成就！我等若是就这么回范阳，错过了机会，令开拓大业不顺，这才是不孝！”药师插嘴道。

“你——”曹文宗被药师的伶牙俐齿弄得一时间说不出话来，半响之后方才叹道：“算了，我老了，说不过你们。但你们要想想大王当初是怎么一点点开拓基业，如何把你们抚养长大。现在他年纪大了，病倒在床上，想要再见你们一面，你们却不肯去，这是无论如何也说不过去的！”

曹文宗这番话情真意切，几人也觉得心中有愧，不由得低下头来，朱蒙见状，唯恐有人动摇，硬着心肠道：“父亲子嗣甚多，也不缺我们几个，再说我等已经准备礼物书信，托回去的兄弟奉上，父亲想必也能谅解儿子们的难处！”

“罢了！”曹文宗听到这里，已经是失望到了极点，他摇了摇头：“你们翅膀硬了，只能由得你们了！”说罢转身拂袖而去。朱蒙等人长揖为礼，恭送曹文宗离开，直到其背影消失在走廊后，方才重新站直起来。

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“元宝！”须陀低声道：“朱蒙他们这么做着实有些过了，你怎么不劝几句？”

“劝？怎么劝？”元宝冷笑道：“他们又不是三岁小孩，早就有自己主意了，这是我能劝的动的？”

“话是这么说，可我听说你当时还赞同，这样不好吧？”须陀问道。

“我当时可没有表示赞同，我只是说假如他去打高棉人，我会支持他，这有什么不对？”元宝反问道：“再说了，你真的觉得朱蒙他们这么做不好吗？不说别的，别一头扎进范阳那个烂泥坑，这就是聪明人！”

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