范宁和马莱、希兰、罗伊在这半露天阳台顺带用了一顿午间简餐。

后三人接连起身下楼后，遮阳伞下就只剩范宁一个人了。

此处的视野很好，天气也不错。

范宁安安静静坐在位置上，出神看了一会碧蓝如洗的天空。

鼻端是冰冷而洁净的空气，俯视所见是华尔斯坦大街各家各户的精致露台，远处则是苍绿点缀的群山。

偶尔两三声鸟鸣。

“真是好‘安静’的局势啊”

范宁忽然莫名笑了笑。

他心中反复地把近段时间的见闻和计划盘了几遍，包括自己“主视角”的，也包括“其他视角”的。

“‘瓦妮莎’号事件结束后，除了在中途旁图亚港口停靠的那一次，与特巡厅照了个面，他们竟然就没再找过我了？.呵，果真是待得丰收艺术节落幕后的清算？.”

“南大陆愈加摇摇欲坠的‘裂解场’、西大陆自杀的文森特、阴魂不散的1号钥匙、无处不在但暂时又未得实证的‘蛇’.”

“赫治威尔河道漂流而下的闪光、与危险份子搞了些什么勾当的利底亚人闪光、采砂场、利底亚人.”

范宁忽然心中一动，随即站起身来。

会不会有联系？可以多问一句确认确认。

本来是想用联梦，但“无处不在的蛇”让范宁决定不如电话联络，虽然不知道这是否与其相关，是否多此一举甚至适得其反。

他走到一扇连通室内的、放置多肉盆栽的窗台前，揭起了旁边的一部话机听筒，转动拨号轮盘。

“咔哒哒哒.”

自电话问世半个多世纪后，更重要的下一次革命，是指引学派卡门·列昂在上世纪末发明出的电子三极管，它大大拓宽了距离的限制，在新历905年，提欧莱恩的东西海岸之间已经成功建立了跨越7000公里的电话通信。

当然，它的缺点也足够明显，昂贵的成本使之难以普及，只有少数机构能负担得起，较大的延迟和失真，长时间的信号延迟，造就了双方每一次说更长更完整句子的习惯，也使范宁花了很长一段时间来适应。

线路经层层网格转接，数分钟后，卢的声音夹杂着底噪从听筒中传来。

“中午好，瓦尔特总监？还是希兰或罗伊小姐？”

“是我。”范宁开口，“本来准备叫工作人员转告，没想到你正好在副总监办公室，有个问题，你之前提到过，提欧莱恩铁路公司接了一笔军工订单？”

“哦，范宁先生。”卢回应道，“最近父亲竞选下议院议长的事情让我忙得焦头烂额，在院线办公的时间确实极少，但显然，我具备碰见‘老板查岗’的好运气.是有这样一笔订单，不是军工项目，是军工配套项目，下议院委托我们铁路公司承办的，目前的贸易方则是利底亚王国.您为什么突然问这个？”

“一时半会说不清楚，也许也不是我想的那样。”范宁说道，“但总之，我想问问一些更详细的信息，在你所知道的、又不会对你造成过于为难后果的范围之内。”

“这不算很为难。”电话那头的卢简明扼要地解释起来，“由于军工项目的性质，具体的技术负责人和经手团队，都签有严苛的保密协议，但这不包括我。”

“事实上，我并不掌握细节，作为亚岱尔家族的决策层，我只需要执行下议院的意图，和另一方的决策者拍板定议，促成大方向的核心条款落成，为帝国赢得更多贸易顺差，凡此种种而已”

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