回到黄家的黄沉包扎下耳朵就被黄俊山叫到了书房，黄俊山听完黄沉方才之行的过程。黄俊山指着黄沉怒骂道：“黄家如今本就是多事之秋，你这孽障还敢如此胆大妄为，老子给你说的话都当耳旁风了？那王直要是出了事，是拿你出去伏法吗？”一把抄起桌上的笔洗砸向黄沉。

黄沉连忙侧身躲过，跪下磕头不停，哭着急道：“儿子已经遣人将那王直送到他家门口，定会被王家救好的，不会有性命之危。”

黄沉是黄家独子，黄俊山素来疼爱有嘉，看着痛苦流涕的黄沉又看看那刚包扎的耳朵，不由叹了口气，说道：“在家禁足一个月，任何事都不得外出。”

......

榆树下的王直没有等到救他的人，在深夜丑时咽下了最后一口气，黎明时才被街坊发现抬回王家。

转运盐使司舅母院门口，沈浈一直未曾听起舅舅舅母说过具体病情，今日特意前来询问番医，那番医摇摇头说夫人身子被毒物损坏，全力医治也只有两年好活了。还没等沈浈悲伤多久就收到沈牧来报：“说书人王直昨夜被人抓走打死了，有街坊看到是黄家黄沉掳走了王直。”沈浈听完，震惊之余连忙带着沈牧和两名沈家护卫赶往王直家。

在半路上听得哀哭声一片，一群人披麻戴孝走了过来，正是王直的母亲石氏，后面是王家仆人抬着王直的尸首，要去黄府哭诉理论。

沈浈上前向王直之母石氏深深作揖道：“老夫人，晚辈与王兄是好友，王兄不幸遇害，晚辈不胜悲愤，黄氏父子穷凶极恶，什么事都做得出来的，请稍待晚辈安排些人手也能护住老妇人周全。”

王直母亲石氏由仆妇扶掖着，哭道：“黄沉先夺我王家媳妇逼得悬梁自尽，又穷凶极恶打的我儿惨死，妇定要那黄沉偿命。”

沈浈小声吩咐沈牧联系那些被黄家行恶的苦主，写一封黄沉打杀王直的状纸递交府衙，再安排几个林家护院过来，说罢便搀扶老妇人在旁边茶铺稍作歇息。

大约半个时辰沈牧带着十名林家护院赶来，在沈浈耳边轻语都已办妥，随即队伍去往黄家，后面还跟着一群看热闹的民众。

酷夏天气闷热无比，扬州城好似在一个巨大的蒸笼中，热雾弥漫，阳光虽炽，却有些昏蒙，高天上有云层堆积，一场暴雨将至。

黄家豪宅在城东运河附近，王家一行将至黄府门前时，已经有上千民众跟随围观，金圣叹就在人群一边走一边高声黄氏恶行的说书，寻常百姓听的对黄府指指点点，那些被沈浈喊来的苦主更是一个个义愤填膺。金圣叹的说书更有极强的感染力，又有这场王直惨死血淋淋为证，黄氏平日为富不仁、横行乡里，在扬州口碑极差，这时就更是民怨沸腾了，民众越聚越多。

沈浈大声道：“诸位，黄氏与青皮无赖勾结，欺凌良善，鱼肉乡邻，诸位都瞧仔细了，若有黄氏家人和打手青皮混进来，立即喊打，不要畏惧，今日大家出一口恶气，看到青皮和黄氏家人就打。”

人群一阵骚动，忽有人喊：“这人就是平日帮助黄氏为恶的青皮。”

就见一个穿青布衫，头戴粗制头巾的汉子挤开人群逃跑，被人一路追打，后脑勺还挨了一石块，鲜血直流，逃得甚快，躲进了黄家的门墙里。

黄沉得知王家人抬着尸首来哭闹，黄沉大怒，吼道：“王直又不是死在我这里，送去他家的时候还有气，只能怪王家救治不及，这群刁民胆敢过来，给我拿着棍棒打将出去。”

黄俊山此时也不顾及儿子受伤的耳朵，对着黄沉就是一记重重耳光，打的黄沉摔在地上。黄沉似是被打蒙，呆坐在地。

昨日将王直丢到树下的两个仆从，脸色恐慌不敢多言，思虑等下找个机会趁没人注意回家，收拾细软逃出扬州。

......

扬州府衙后堂，徐大义拿着状纸沉思，他对这几日市井所传的黄家为恶也有耳闻，念在江父早就提点自己照顾黄家，逢年过节黄家的礼物价值不菲，他也故作不知。确实没想到，黄沉还敢在这个时间打杀说书人，心里也是暗骂黄沉真是蠢材。

正在这时，江家有管家前来，小声道：“江公有吩咐，八大盐商一荣俱荣一损俱损，望府尊出手救黄家过了此劫，日后黄家想来必有厚报。”

那管家刚走，便有差役急匆匆赶来报道：“大人，有大量状告黄家的苦主正围了黄家，方才有将近三千民众围观人数还在不断增加。”

徐大义一拳捶在桌子上，暗道真是苦差事，这么多民众聚集处理稍一不慎就造成民变，自己这个扬州知府首当其冲。江公有传话，他不得不做，带着同知、通判等属官还有数十名衙役匆匆赶至黄府，就见人山人海，道路不通，愤怒的民众正用石块丢砸黄府宅门，那宅子里也丢石块出来，砸伤了几个民众。

衙役清开一片场地，徐大义与王直母亲石氏相见，旁边还站着个十岁的少年，老妇人年过六旬，鸡皮鹤发，颤颤巍巍，老泪纵横眷，跪倒请求府尊为她们伸冤，老妇人哭诉儿子王直昨日被黄沉抓去殴打而亡，请府尊大人追究黄沉之罪。

徐大义这时也只有好言慰问，让老妇人先回去，将王直收殓入棺，莫曝尸日下致死者魂魄不安，至于伸冤之事，徐大义满口答应要严查此事。

沈浈道：“王直就在府中，还望府尊抓他出来在大家面前审问，以熄民怒。”

徐大义厉声道：“你是何人，哪来的黄口小儿胆敢乱放厥词？”

这时林如海和沈清带人赶到，徐大义不理会这小儿，对着林如海问道：“林巡史来此有何贵干？林御史莫非还打算插手民诉不成？”

林如海伸手拿出罪状，摇摇头道：“本官此行只为盐务，黄家偷运私盐，现已经是罪证确凿。”

徐大义这时哪里还不明白这是林如海要出手要整治黄家。

徐大义道：“黄家乃是扬州高门，要等本官日后查清王直之事，林巡史再另寻时间上门询查吧。”

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