陆勉之听到沈昭问他，是不是打算离开山寨，他怒不可遏。沈家兄妹把他当成什么人了？

他生气地反诘沈昭：“大当家，如果我们都走了，等诏安军来了，你和二当家打算怎么办？唱空城计吗？”

沈昭咳嗽两声，轻声说：“你知道自己的家乡在哪里，该怎么回去吗？”

陆勉之脱口而出：“我当然知道……”他戛然而止。别说是他了，就是他的父亲，也不知道他们的家乡在哪里，是什么模样。一旦他们离开山寨，去到全然陌生的地方，真的有田种，有屋住吗？

沈昭又道：“天下大定，大伙儿都不想当山匪了，我理解的。可是你们想过吗？等到诏安军到了，我们欣然接受朝廷的诏安，然后呢？听凭官府发落吗？”

陆勉之脸色发白。之前沈安安也说过类似的话，可他们都觉得，朝廷有意诏安，而不是围剿山寨，就一定会善待他们。这会儿再想想，什么是善待呢？让他们用戴罪之身去做苦力，算不算善待呢？再说了，如果只是诏安，为什么带着一支军队呢？

陆勉之看不惯沈昭以病弱之身，霸占大当家之位，纵容沈安安把山寨事务当成过家家游戏。他嘴上不饶人，赌气说道：“你说这么多，和你擅自决定遣散村民，有什么关系？”

沈昭叹息：“是安安传话的时候没有说清楚吗？”

陆勉之仔细回忆昨晚看到的文字。沈昭只写了，想要离开山寨的村民，可以趁早脱离山寨。平日里，他们不能随便进出寨子。

沈昭自我检讨：“可能是我没有说清楚。毕竟同样一句话，说话的人怎么措词，听话的人怎么理解，差异很大。幸好你心胸坦荡，对我直言不讳……”他突然咳嗽起来。

陆勉之急切地上前一步，想要撩开幔帐，又不敢动作。柳彦行警告过他们，任何人与沈昭面对面，他们身上的灰尘很可能要了沈昭的性命。他紧张地问：“你真的没事吗？”

沈昭摆摆手，虚弱地说：“不管朝廷想要诏安亦或是围剿，我们选择投诚还是选择抵抗，桃花寨上下必须团结一心，大伙儿才能得偿所愿。因此，我希望自愿留在寨子里的人能够和寨子共进退，不会临阵倒戈。”

陆勉之闻言，羞愧至极。直至他走出桃林，他依旧在想沈昭的这番话。

桃花寨大部分人和他一样，不知道家乡在何处，只能与寨子共进退。之前是他一厢情愿地认为，只要接受了朝廷诏安，他们就能变回良民，过着有田有房的日子，还能参加科举。

原来，是他想多了。

陆勉之自嘲地笑了笑，沿着如意渠往陆家的方向走去。

如意渠的干流由北往南，贯穿整个山寨，最终流向山门前的泰安池。它的支流遍布整个山寨，山寨的每一块田地都依赖它灌溉。

陆勉之的家就在如意渠旁边，距离南山不远。他的曾祖父是读书人，家里人全都不擅长种地，因此他家只有两块菜地。

从他们进入山寨，他们祖孙三代都靠着教授村里的孩童识字，换取粮食。久而久之，寨子里凡举记账、采买、红白喜色这些涉及文字的活计，都由他们“陆家”负责。

陆勉之的父亲是好好先生，一向只喜欢吟诗写对子，因此他早早就帮着父亲管理陆家。五年前，他与沈安安赌气，说服父亲将当家之位交给了他。

这些年，他对沈家兄妹十分不服气，可沈昭今日这番话，令他自惭形秽。他一心想着，就连唐祖佑那种《大学》都没有读明白的人，都能金榜题名，他若是参加科举，总不会比唐祖佑差。是他太过自私，忽略了“诏安”二字背后的危机。

陆勉之耷拉着肩膀往前走，突然看到一个陌生男人正在清理如意渠的淤泥。寨子里十八至三十岁的男子都随吕蒙去飞蛾谷了，这人是谁？

他喝问男子：“我怎么从来没有见过你！”

“啊呀，是陆当家啊！”四十多岁的男子急忙走上前，笑着拦住陆勉之。他是谢家的当家谢柄昆，种田的一把好手。他对着陆勉之低声解释，“这是二当家花银子雇来的，你就别问了。”

陆勉之再看一眼挖渠的男人，这才发现田间零零散散站着不少人，有的在挖草根，有的在翻地，还有的在灌溉小麦和油菜。这会儿刚刚入春，正需要人手保夏粮促春耕。

转念间，陆勉之意识到，这些人大概率是昨天被抓的俘虏。沈安安雇他们干几天活，把那些重体力的工作都干完，谢柄昆就没有理由再唠叨，吕蒙把人都带走的事了。

自从沈安安成为二当家，她雇佣俘虏干活不是一回两回了。不过，抓获俘虏这种事，可遇不可求。

陆勉之低声咕哝：“她运气真好，瞌睡了就有人送枕头。”他从未想过，唐祖佑突然围剿山寨这件事，是沈安安一手安排的。

谢柄昆当然也不会想到这么离奇的事情。他左右看了看，神秘兮兮地说：“陆当家，大当家决定把大伙儿都赶走这件事，你怎么看？”

“什么叫‘把大伙儿都赶走’？”陆勉之斜眼看着谢柄昆，“你不会这么对大伙儿说的吧？”

“我怎么敢！”谢柄昆连连摆手，“我这不是盯着他们干活呢，还没来得及和大伙儿说。”

陆勉之正色告诫他：“我刚刚见过大当家，大当家亲口对我说，桃花寨是大伙儿的家，我们都是一家人。记住，没有人会把家里人赶走。”

谢柄昆露出不以为然的神情，嘴里哼哼：“昨夜，是你亲口说的，大当家决定遣散大伙儿。早上，柳彦行也说了，诏安军快到了，山寨没有必要留那么多人。”

桃花寨大部分都是种地的农民，也就是说，他们都是谢家人。如果谢家哗变，后果不堪设想。

陆勉之心中焦急，一把抓住谢柄昆的手腕，急促地说：“你知道的，我一向看不惯他们兄妹，不会替他们说话。不过，这件事我必须澄清一下，‘遣散’二字是我说的，是我太着急，用词不当。大当家的意思，如果有人想要回乡，他绝不会拦着。如果大伙儿愿意和山寨共进退，他十分欢迎。他希望大家能够团结一心，这样才能得偿所愿”

谢柄昆皱着眉头问：“这是大当家亲口说的？”

“当然，我从不说谎。”他没有说谎，他只是把沈昭的话换了一个话术。

谢柄昆思量他的话，目光朝着桃夭居的方向看去。

陆勉之顺着他的视线看去，只见沈安安戴着帷帽，正和哑男一起走进桃夭居。他脱口而出：“一大早的，二当家这是从哪里回来？”

谢柄昆扯了扯嘴角，阴阳怪气地回答：“她是大小姐，娇贵得很，找武林高手当护卫去了呗。”

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