乾清宫。

崇祯皇帝朱由检正端坐于桌前批阅着奏折。

虽然他如今才三十三岁，但因为长期为国事劳心劳力，他头上的白发以及眉心的皱纹已清晰可见，脸上也多了一抹不健康的白色，看起来就像是一个遭逢大病的病人。

连续翻阅了几本奏折之后，崇祯不由眉头紧锁了起来，因为这些奏折除了上报贼军以及各地灾民情况外，并未有什么好消息传来。

放下这些让人心烦的折子后，崇祯抬起头，目光穿过大门，看向远方，喃喃自语道：“自从朕继位以来，一扫几位先皇的怠政之风，事必躬亲，勤政爱民，厉行节俭，本以为能天下大治，但万没想到却是内忧外患不断，如今更是面临亡国之危，这究竟是天意还是朕施政有误......”

就在崇祯感到迷茫时，王承恩匆匆从门口走了进来。

“见过陛下!”王承恩躬身行礼道。

闻言，崇祯回过神来，看了一眼王承恩后，开口问道：“太子如何了？”

“回陛下话，已无大碍，休息几日应该就能恢复如初！”王承恩回道。

“那就好!”崇祯点了点，然后吩咐道：“来帮朕把桌子上的奏折整理好！”

王承恩应了一声，便赶紧走到了桌前，细心整理起了奏折，待奏折整理的差不多时，他开口道：“对了，陛下，老臣刚才去探望太子时，太子曾和老臣探讨过一些关于辽东总兵进京勤王的看法，老臣觉得太子殿下说的挺有道理的，陛下您要不要听听？”

闻言，正在翻看奏折的崇祯脸上不由得闪过一抹诧异之色，王承恩已在他身边服侍他多年，他自然知道王承恩是一个性格沉稳，不随便乱说话之人。

而现在能让王承恩说出这话，想来是太子真说出什么有理之言。

“说说吧，太子说了什么！”崇祯开口道。

王承恩点点头开口道：“太子他说，陛下您的勤王诏令已经下发六天了，若辽东总兵吴三桂真有心勤王的话，早已经可以率先锋部队赶到京师了，而非现在还不见踪影！”

或许是因为早已经想到了这事，在听完这话后，崇祯并没有什么表情，而是开口道：“接着说！”

“是！”王承恩应了一声，接着道：“太子还说，辽东总兵吴三桂大抵会拖到京营和唐通的兵马损耗到差不多时，才会进京勤王！”

这话一出，崇祯眼神中倒是流露出一抹思索之色，同时开口道：“还有吗？”

“有，太子说，如果想让吴三桂早日进京勤王，最好的办法就是让吴襄调去镇守居庸关，这样一来，吴三桂为了吴襄的安危，就必须快马加鞭进京勤王！”王承恩道。

这话说完，崇祯脸上直接闪过一抹惊讶之色，随后他皱眉陷入了沉思当中。

见状，王承恩也不敢打扰，只能静静站立在一旁。

良久后，崇祯回过神来，悠悠叹了一口气道：“能想出这个法子，烺儿倒是有些机敏，不过到底还是个刚出阁的孩子，还差了一丝火候！”

“差了一丝火候？”王承恩一愣，疑惑道：“陛下的意思是？”

“直接让吴襄带兵去山西剿贼....”崇祯轻声道。

闻言，王承恩不由得一愣，但随即便恍然大悟，明白了崇祯的用意。

若只派吴襄前去镇守居庸关的话，吴三桂或许会快马加鞭提前几天进京勤王，但也仅仅提前几天，因为一般来说守关比较容易。

而派吴襄去剿贼的话就不一样了，这是逼着吴襄去跟闯逆厮杀，吴三桂知道后，为了父亲的安危，必然一刻也不敢耽搁，直接全速进京。

想通了这些，王承恩不由得有些佩服道：“陛下英明，此方法定然能让吴三桂提前进京勤王！”

听见王承恩的夸奖，崇祯脸色瞬间缓和了许多，揉了揉太阳穴道：“去把吴襄叫来吧！”

“是！”

王承恩应了一声后，便赶紧去照办。

因为吴襄现在提督皇城四门，白天时间基本上都在宫中当值，所以很快吴襄便随着王承恩来到了乾清宫。

“微臣吴襄见过陛下！”吴襄躬身行礼道。

“免礼！”正在批阅奏折的崇祯抬起头，看着下方的吴襄道：“吴爱卿近日来可曾关注过山西战事？”

闻言，吴襄点了点头，道：“回陛下话，微臣听说闯逆一路势如破竹，已经打到了山海关！”

“吴爱卿倒是消息灵通！”崇祯点点头，开口道：“闯逆的确是打到了山海关，吴爱卿是知兵之人，自然知道居庸关对于京师来说意味着什么，目前朕虽然已经命唐通带兵去镇守居庸关，带心里始终有些不踏实，所以想再派一人去协同唐通，不知吴爱卿觉得如何？”

“陛下圣明，居庸关乃京师北方之咽喉，自然要重兵把守，所以再派一人前去十分合情合理！”吴襄回道。

“看来吴爱卿和朕想的一样！”崇祯淡淡说了一句，然后道：“朝中现在能领兵之人是少之又少，吴爱卿刚好是其中之一，朕思来想去觉得吴爱卿乃是最合适人选，不知吴爱卿是否愿意领兵前去协同唐通？”

闻言，站在下方的吴襄身子不由得微微一颤，但很快他便躬身行礼道：“陛下如此信任微臣，微臣自然不会失望，微臣愿意领兵前去协同唐通镇守居庸关！”

“嗯，吴爱卿之忠诚当真乃众臣之典范！”崇祯赞扬了一句，然后突然话锋一转，道：“不过朕此次派吴爱卿去居庸关，并非只是想让吴爱卿单纯的协同唐通镇守居庸关！”

闻言，吴襄不由得微微一愣，疑惑道：“陛下的意思是...”

“朕想让吴爱卿去剿贼...”崇祯用手敲着桌面，轻声说道。

“剿......剿贼？”吴襄一脸愕然，因为这个安排太过于骇人，他的双手都忍不住有点发抖。

见吴襄被吓成这样了，崇祯忍不住皱了皱眉头，开口道：“吴爱卿不用担心，朕会从京营当中调遣五千精兵供你调用，那居庸关天下少有的雄关，只要吴爱卿能依托地利，不托大冒进，闯贼也未必不是不能剿...”

话都说到这个地步了，吴襄自然也知道已经没有拒绝余地，当即他只能声音略带沙哑道：“陛下说的是，微臣一定幸不辱命！”

“嗯，去准备一下吧，后天一早出发！朕等你的好消息！”崇祯道。

“微臣告辞！”

见吴襄走出乾清宫，崇祯直接舒了一口气，脸上也露出了一抹久违的淡笑，似乎是对此次的安排非常满意。

而他不知道的是，走出乾清宫的吴襄，在第一时间神色便变得非常冰冷，眼中更是浮现了一抹恨意...

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