孙揆似乎很不习惯来自天子的夸奖，既想谦虚点回答，可他又不懂如何有分寸的谦虚，回答得磕磕绊绊，很是别扭。

李晔微笑着再问：“孙卿过谦了。其他的不说，但就勤勉这一条，便是多少人做不到的。你方说到招抚流民，能否细细说说，具体是如何个招抚法子？”

“能，能，凡圣上有问，臣无敢不答……”

讲起招抚流民时用过的法子，孙揆就答得自然多了，也顺畅多了。

甚至还讲了当时城内粮食短缺，为安顿城内居民，他不得不化身窃贼头子，领着府内不良人四处敲诈、盗窃富商大户家的余粮。连这种事都不知避讳地跟天子讲，也可见孙揆这人心直口快，没有心机。

李晔耐心地倾听着，偶尔就其中几个不解处再详问，引导孙揆持续讲下去。

找抚流民的方法问完，再问如何缉捕盗贼、开仓放粮……

不知不觉，君臣竟私谈了一个时辰。

孙揆已将他能讲的尽数讲完，此时才猛然发现，他竟然能与天子单独相处这么长的时间。

身为一个信奉尽忠尽孝的臣子，他仿若得到了世上最高的恩宠，仿若沐浴在圣明天子的仁恩雨露下。

此时。

再回想起自己刚一进门时的莽撞，孙揆羞愧难耐，躬身谢罪道：“臣方才冲撞了圣颜，罪该万死，臣，叩请圣上降罪。”

李晔一笑了之，“直言劝谏，本是做臣子的职分，孙卿何罪之有？”

既然又说回了之前的话题，李晔再劝道：“孙卿效忠的心是好的，可也应当明白什么叫效忠，什么又是尽忠？并非只有领兵出征、上阵杀贼这一条途径。能在你最擅长的职位上，做出你最大的努力，实实在在地做一些为君王分忧、为庶民谋福的事，就是最好的效忠，也是我最在意的。孙卿明白否？”

“臣，明白。”

孙揆脑袋再不会转弯，也听懂了李晔话里的含义。

虽然他依旧不明白天子为何放弃讨伐国贼李克用，但他已知道天子是最圣明的天子，他要听天子的话。

送孙揆出宫的途中，李晔又嘱咐道：“以后孙卿要来见我，可向枢密院递牓子，也可以让宰臣们递个话，我收到消息后，自然会抽空传召。”

这既是一句温馨的提示，也是天子的恩宠。

“臣，叩谢圣上……恩德……”

孙揆感激满怀，不足言表。

他倒退着走出三步，随后双臂如鸟翼长展，单腿缓缓提起，跳起了谢恩舞。

有唐一代，谢恩舞是臣下表达对天子感激时常用的一种方式。依据的是“歌咏之不足，不如手之舞之，足之蹈之也”的古礼。

孙揆身形中等，异常粗壮，有如一个装满了水的圆木桶，但当他跳起舞来，却丝毫不让人觉得滑稽可笑。皆因他的每一个动作，每一次张手，每一次提脚……无不典雅庄穆，都承载着一个臣子的满满的感恩戴德之心，都散发着一个臣子的誓死报效君王的恢弘之志。

李晔亦心中有感，都说王朝末年，哀大莫过于心死。

可也有“疾风知劲草、板荡识诚臣”一说。

他眼前的孙揆，正是这一说法的最好诠释。

这样的臣子，不该被锯成两半的。

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