“老姚，管好嘴巴，咱们这是背着刘善人偷偷赚点辛苦钱。”

许今冷笑：“上一个没给他上供的吉老头，漂在内河里的尸首被人活活撕去了半边，你忘了？”

姚重阳嘟囔道：“刘善人，那不是你们四方馆的老前辈么？”

“呵，善人？”

许今轻啐一口，想起这几日路过沿河的刘善人家，总能看见健仆往河里抛下支离破碎的肉团，一股寒气就顺着脊背蔓延上来。

一时间，二人沉默，手上却动作不停，发力把桶里的金汁全部倒进后院特意开辟的方格形地窖里。

类似的地窖还有七八个，许今一一打开检视。

眼见这几坑金汁被沤在地下数日，经过烈日暴晒，味道更加浓郁，几乎有肉眼可见的黄烟飘荡出来。

尽管隔着特制的面罩，姚重阳还是被熏得喉管如刀刮。怪叫着跑了出去，只留许今一人收拾。

虽然确实有些难闻，但许今见沤肥成果不错，十分欣慰。一边盘算这些肥料能换来多少银两，一边用水粗粗冲洗了桶和车。

收拾完毕，他这才推着独轮车到门口，看着狗喘气一般的姚重阳：

“老姚，你从小在舞阳长大，半县人都是街坊，自然觉得平常。

我不一样，不是本地人，脑子又受过伤，除了名字什么也记不起来。要不是被四方馆内堂的传功师傅林烈峰从死人堆里捡回来，恐怕连尸首都找不到。”

他脱下蓑衣，靠在齐腰高的车把上，深深叹息：

“像我这样年幼体弱的孤儿，在县里又无根基，想过活下去，有这么容易么？得动脑筋！”

他抬头望天，陷入深思。

事实上，且不说四方馆背后站着的伏牛帮，是横跨多县的黑道巨擘，掌握方圆百里内数千人口的生计。就是四方馆自身，也是全舞阳最大的武馆。

全馆分内外堂，内外轻易不相见。

虽然许今没有亲眼见过，但听说内堂从馆主呼延大势以降，有四方护法，八门传功师傅，以及超过五十号的学徒，个个身体骄横，是武功种子。

而许今所在的外堂，则是聚拢在以内堂为中心，辐射开去的下游产业，包括药铺、按摩、饮食、勾栏等等势力。遍布全舞阳，红吃黑霸，靠着四方馆吃饭的人口，少说也得上百户！

四方馆这样的庞然大物，不仅掌握巨量的财富和武力，甚至还设立了执法队，代替官府，统治三衢大街及附近片区。威势之盛，简直就是舞阳县的小朝廷。

而人多的地方，就是江湖。四方馆也不例外，其中等级之森严，令人触目惊心。

要知道正逢乱世，寻常人卖儿鬻女已是常态。向四方馆这种能养活上百人的存在，绝对是挤破了头也想进入的。

但寻常人，就算有些门路，也只能一辈子在外堂打转。

想拜入内堂，真正修习武道，十分艰难。

就算是武道天才，根骨极佳；或是家世显耀，家有巨富，也都要通过传功师傅的考验，会同十个本地人做保，以及一年高达五十两的束脩。

想到这些，许今叹道：

“老姚，你以为我想做这拉粪的夜香郎？谁不想拜入内堂，从此高头大马、驰骋江湖？但这些都需要钱！

可我不过一个杂役，虽然温饱有余，但在四方馆地位浅薄，敢明目张胆赚钱，就是取死之道！只能从这样的旁门左道入手，才能秘密积蓄。”

他眼前立刻浮现出一张尖刻的老脸，眼神阴毒，顾盼之间仿佛毒蛇。

那是外堂管事张元，仗着在伏牛帮有些关系，做事狠辣，不留余地，外堂里不少杂役都被他盘剥，外号张扒皮。

原本，他想安排自家侄子张有权进入四方馆外堂，却不曾想名额被林烈峰带来的许今顶替。

后来许今听说张元趁机打死了一个犯了小错的杂役，又花了二十两银子上下买通，才把张有权招进了四方馆，做了贴身杂役。

许今对这种恶鬼似的人物自然避之不及，但他却被张元记恨上了，处处针对，从饮食、住宿、工量上万分苛责。

要不是张元还忌惮内堂的林烈峰，恐怕早就找借口把许今活活打死了！

这时，姚重阳递来半个烙饼，许今恰好肚中饥渴，也顾不上其他，大口嚼着，转过话头：

“嘿嘿，等我攒够了五十两，还得请你老姚帮我多请几位保人，写下联名书，助我拜师嘞。”

姚重阳看着许今，就好像看到从前的自己，满脸感慨，眼中隐隐有些发热：

“你啊，真的以为有这么简单么。学武功，嘿~”

他下意识摸了摸右臂，感到一片僵硬，苦笑出来。

不过姚重阳纯良憨直，很快就把不快忘在脑后，他见许今饿死鬼一般啃掉了烙饼，感叹道：

“这个世道，真的是要逼死人了！先不说这几年大旱，遍地饥荒，乡下饿死了不少人。”

他伸头过来：“我还听说，上个月，反贼高自光的金身军，已经打破了隔壁会泽县城，连左麟卫看守的牢城营都失守，不知道有多少前朝流人逃出来！”

流人，指的是被朝廷流放到牢城营服役的罪民及其后人。

而会泽县城外的那座牢城营，关押的都是前朝遗民！

听到这里，许今突然一阵恍惚，身体里似乎有某种记忆要苏醒。

但姚重阳又打断他的思绪：

“这几年日子难过，满县都是周围来讨食的穷人。那些家伙可不好惹，为了一点点东西，是真的敢杀人！”

见他心有余悸，许今警觉起来：

“老姚，有什么风声？”

“倒也没什么，就是隐隐约约感觉有人在跟踪我。”姚重阳也是满脸疑惑：“不过。。。多事之秋，许是我多想了吧。”

尽管没有实证，但许今知道空穴来风，未必无因。他还是嗅到了不寻常的气息。

沉吟中，他脑中动念，眼前景色模糊，忽然凭空浮现出一团团，仅有自己能察觉到的蝌蚪符文，堆叠交织，瞬间在姚重阳头上形成一个属性栏，条条数据呈现：

‘姚重阳：力量--2、速度--2、体质--3。’

随着数据倒映心头，他默默看了一眼自己：

‘许今：力量--2、速度--1、体质--1、能量--1。’

这些可视数据往下是大片乱码，似乎是还有某些属性没有体现。

而细细看去，在力量、速度与体质后面，有着细小的“+”号按钮，明显是可以直接加点。

许今看到这些，恍惚中陷入了回忆。

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