“——只要身为皇长子的孩儿失去立为太子的资格，不就能轮到弟弟了？”刘辩他慢悠悠地说，“想让孩儿失去太子的资格，方法也很多，比如孩儿自污名声，或是发疯，或是假死……这帝位的宝座，总不能让一名疯子继位，不是吗？”

“你……”汉帝先是一喜，后又意识到了甚么，怔怔地望着他，表情十分微妙。

说到底，让汉帝如愿地立刘辩的弟弟刘协为太子的最便捷法子是：

刘辩他主动地退出太子之争！

半晌，汉帝才长叹道：“这……也太委屈你了。”

“不委屈，不委屈，替父皇分担烦恼，是孩儿的本分。”刘辩微微一笑，风轻云淡地要求，“只是，孩儿能不能自己选择一种退法呢？”

“你想怎么做？”汉帝狐疑地问。

“还请父皇任命孩儿为渤海王，以巡视封地的名义，将孩儿下放出去。待到孩儿远离皇宫后，出了甚么「事故」，诸如摔伤残疾癫疯之类，到时还用烦恼有识之士会认不清谁才是最合父皇您心目中的太子人选么？”

“好！此法甚妙！”汉帝大喜，拍了一拍大腿，笑得合不拢嘴，丝毫都不收敛一点，“辩儿，你当真不打算留在宫里吗？”

“父皇，您真想让孩儿留在宫里吗？”刘辩似笑非笑地反问，不等汉帝出声，又快速地表明，“孩儿资质愚笨，才疏学浅，成不了气候，还不如蜗居一方，做一世富贵皇子……”

说到此处，他明显地顿了一顿，欲言又止。

汉帝挑眉道：“怎么？你有话要说？”

思量半晌，刘辩颔首道：“是的，父皇。应是半年前罢，孩儿听到一则消息，不知父皇是否记得——皇室宗亲刘焉上书，建议改刺史为州牧，以重其职……父皇您不但同意了，还选派列卿、尚书出任州牧，可有此事？”

这话他本不必问。

可他仍想尝试一下，尝试一下能不能从这里解决汉室的隐患。

仔细地思考汉室为何会衰微，乃至灭亡，除了宦官和朝中势力无休止地争斗的原因之外，大抵还因州牧们相互讨伐，无形地割据了整个大汉罢？

……汉帝本来有心回答，却觉这话怎么听，怎么透着一股子质问的意味，不禁地横眉道：“有又如何，没有又如何？”

就见刘辩处事不惊，恭敬道：“父皇，孩儿请求您收回这种旨令。”

“为何？！”

“父皇，您不觉得此举容易造成诸侯分争的局面么？”刘辩娓娓道来，“本朝刺史，本为检察官，只有「检察权」而不具备「军事权」。如今倒好，刺史改为州牧，州牧成为居于郡之上和行政长官，握有一州军政之权，职位甚重，岂不是形同割据？长此以往，州牧势大，而汉室衰微，最终会不会演化成春秋战国时期，诸侯纷争的局面呢？”

汉帝：“……”

汉帝瞪大双眼，斥道：“一派胡言！危言耸听！！任命州牧人选，无一不是忠于汉室，又如何会陷入甚么诸侯纷争？再者，撤消州牧，又如何镇压此起彼伏的反贼……”

似是意识到说秃噜了嘴——镇压甚么的，岂不是说汉帝本人治理国家无方？！总之，汉帝铁青了脸，恼羞成怒道：

“此事休要再提！不如说一说你今后到底想做甚么？——你今后想做甚么？！”

“孩儿不想做甚么。”刘辩从善如流地接话，“——好罢，孩儿才智平庸，只求偏安一隅，谋个岁月静好，还请父皇成全……就是不知父皇能不能赐孩儿几个贴身心腹，方便保护孩儿，照顾孩儿起居呢？”

两眼弯弯地，汉帝高兴极了，立即忘记了方才的不愉快，摆手道：“随你，都随你！你想要几个，为父这便赐你几个。”

这会子，汉帝大约是心愿达成，对他也总算有了一丝父亲的样子。

难得汉帝如此大方，他就不客气了。他拱手道：“也不多，就三、四人罢？孩儿想要曹操曹孟德、袁绍袁本初和袁术袁公路这三人。当然，若能加上卢植卢子干先生，那会更好。”

汉帝：“……”

眯了眯眼，汉帝想了一想，若有所思道：“卢植卢子干乃世之名儒，为父倒是有些印象，若把他交给你，恐怕会影响你的行动。至于曹操曹孟德、袁绍袁本初和袁术袁公路又是何许人也？为父听着，怎地有些耳熟？”

他说：“父皇，曹操是前太尉曹嵩之子，目前是典军校尉，而袁绍和袁术皆是太傅袁隗的侄儿，袁绍为中军校尉，袁术虽未就职，却多次被调任做到河南尹、虎贲中郎将。”

汉帝恍然道：“原来是他们！袁术也就罢了，袁绍和曹操皆有职务在身……”

“父皇——”他坚定地打断汉帝的话，“说好您要派遣孩儿去巡视，若您随便派出几人护送孩儿出城，只怕母后和大将军舅舅都不会同意。”

汉帝听罢，怔了一怔。

他继续道：“相反地，如若父皇作出将曹操和袁氏兄弟派给孩儿效力的模样，母后和大将军舅舅一定会认定父皇倚重孩儿，就不会出手阻挠了。”

汉帝：“……”

汉帝震惊了：有、有道理啊？！

迅速地，汉帝拍案道：“好！——准了！！”

“多谢父皇。”嘴角勾起一抹弧度，他也不打算耽误时间，当即又请求说，“还请父皇即刻下旨，任命孩子为渤海王——渤海太守亦可！指派曹操、袁绍和袁术为孩儿的随行吏员，跟随孩儿一同前往冀州赴任！”

这叫先斩后奏：一旦父皇传旨下去，想必母后再是反对，亦是……无用？

嘴角抽了一抽，汉帝想说甚么，却又住了口去——算了算了，长子都放弃太子之位，任命长子为一方小小太守，又有何妨？

思前想后地，汉帝道：“你且退下，去找你母后罢！朕稍后便派人传旨过去。”

听罢，刘辩并没退下，而是道：“父皇，晚一时不如早一时，迟则生变！不如即刻传召，拟旨，也省却波折。”

愣了一愣，汉帝叹道：“也罢，你且稍等片刻。”

随后，汉帝一边传唤张让，命令张让传袁绍、袁术和曹操进宫，一边取来笔墨和空白文书，唰唰地写起了任命诏书……

嘴角勾起一抹弧度，他垂眸，心想：嘿嘿～我这算不算……撬墙角成功了？

耐心地，刘辩站在一旁，等待袁绍、袁术和曹操的到来。

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