“可惜为了减轻重量把船上的舰炮都拆了，不然我们还可以朝西军骑兵放放炮吓唬吓唬他们。”

1861年11月底，大平原上空的枪炮声逐渐稀疏。

明尼苏达、密歇根上半岛的战事相继宣告结束。

随着初冬的第一场降雪来临，大平原地区气温骤降。

西军后勤压力亦随之陡增，不得不为前线将士提供取暖用的煤炉煤炭。

饶是如此，由于前线所需取暖的用的燃料数量过大。

后勤部门拼尽全力还是无法满足所有前线士兵对取暖燃料的需求。

好在大平原地区开发程度低，植被覆盖率高，前线部队还可以就地伐木取薪，利用薪柴取暖。

这才没有发生士兵被冻毙的惨剧。

然而西军的大部分士兵皆来自清国南方，尤其是老牌精锐部队的西军，从士兵到军官多来自粤闽浙三省。

大平原地区提前到来的寒冬还是让他们感到难以适应，被冻伤的将士不在少数。

西军不得不停止攻势，以维持住现有的战线。

至此，西部和北方的战事暂时告一段落。

双方大抵沿密西西比河划河而治。

不过在北边，明尼苏达州全境，威斯康星州北部，密歇根上半岛处于西军的控制之下。

梁耀在走马观花一般巡视了定边城和明尼阿波利斯后，便赶在密西西北河冰封之前回到了奥马哈。

在奥马哈的行辕，梁耀接见了工业部长费尔和中央铁路公司的总裁王舒。

经过股权改制后，前身为加利福尼亚铁路公司的中央铁路公司已经变更为政府持股51%的国营铁路共计。

此番费尔和王舒来见梁耀，就是向梁耀汇报大平原地区的铁路建设事宜。

“大平原地区修筑铁路最大的难题有二，资金只是其中的一个难题，本地缺乏修筑铁路所需的轨道铸铁是比资金更为棘手的问题。”

进屋后，费尔摘下暖耳手套，坐到壁炉边，手里翻阅着厚厚的报告说道。

“修筑太平洋铁路期间，奥马哈、得梅因、达文港修建有三座小钢铁厂为太平洋铁路提供轨道铁。

不过本地缺乏优质的铁矿石，这三座小钢铁厂的铁矿石以前是从伊利诺伊州和密歇根州输入的，目前三座钢铁厂由于渠道稳定的铁矿石，基本处于停摆状态。”

“比起缺乏建造轨道所需的铁料，劳动力问题反而不是问题了。”王舒在费尔之后汇报说道。

“铁轨又重又沉，太平洋铁路公司的运力本来就紧张，从西海岸拉铁轨到边疆地区修建铁路，从成本和效率两个方面考虑，都很不划算，不是长久之计。”

“你说的长久之计，是在本地办钢铁厂大力炼铁？”梁耀凝神静思片刻，问道。

当初他和范德比尔特联手修建太平洋铁路之际，是达到了联邦政府的全力支持，得以调度北方的工业资源为己所用。

现在已脱离联邦，连太平洋铁路建设时期留下的微薄工业遗产皆已停摆。

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