那一年，伊丽莎白女王撒手人寰，将伤痕累累、内外交困的国家交给子孙。

强权陨落，也让学术界成立皇家学会的企愿化为泡影。

在享受了数月君主离线制的快感后，新国王，带着“天授君权”的光环坐稳宝座，但他仍然担心江山不能永固，一方面，为了维持海洋利益不择手段，另一方面，利用宗教混乱转移国内矛盾。

尤其是，在国会大厦地窖里发现准备暗杀自己的四十桶炸药之后。

偏执、迫害、谋杀，变本加厉。

在人人自危的氛围下，威廉无法呼吸。

他反抗了，失败了，被剥夺头衔，秘密流放到美洲。

以上，就是机械师的背景故事，乏味、单调。

但沐白在威廉身上看不到悲哀，相反，这个成熟稳重的中年男人，似乎对美洲的荒蛮生活略有期待。

机械师向沐白展示这几天的劳动成果：

水，在密闭容器中沸腾，蒸汽顺着两个空心管子进入容器上方的空心金属球中。

之后，水蒸气会由球体的两旁喷出并带动球体转动。

据说，这是世界上最早的蒸汽机。

就这么个小玩具，让机械师兴高彩烈。

“古罗马人的汽转球，在我手里复原了！”

对此，沐白十分无语。

“所以，你比我早上船这么多天，啥都没干，就缩在这里摆弄玩具？”

“玩具？”机械师摘下眼镜，满眼都是不理解，他想用衣袖擦干镜片，却越弄越脏。

“这其中蕴含着变革性力量，完全可以创造一种新的生产方式！让教皇滚蛋，国王下台！”

行，那你接着玩吧。

沐白发现威廉有九十的机械维修，于是把报废手枪交给他。

机械师仔细端详了一番，心里生成了一套完整的升级方案。

“给我一个晚上，我能让它完好如初。”

看到机械师信心满满的样子，沐白突然不忍心告诉他事实——这把枪是他们四人唯一的武器。

“那就拜托了，可千万不要失败啊。”

沐白拍了拍机械师的肩膀，离开夹层，向船尾走去。

那个海盗说的没错，水手们背着船长，在船尾狭小的舱室里架起长桌，摆上八副扑克牌，夜夜玩到通宵。

直觉告诉沐白，赌场作为特殊地点，肯定有重要线索，他上前和今晚的赢家打声招呼，说不定会拿到有用信息。

赌场里烟熏火燎，空气中弥漫着唾沫和酒精，让沐白睁不开眼睛，他穿过人群，费力挤到桌前，却差点被一把断腿椅子绊倒。

赌徒们看到生面孔踉踉跄跄，忍不住哈哈大笑起来，沉睡的欲望再度苏醒。

这位名叫沐白的贵客，脸蛋干干净净，风衣一尘不染，一定非常好骗吧。

沐白也知道自己不属于这里，但他没有更好的选择。

他冲着桌子对面，那个今晚的赢家——水手长，说明自己的来意。

“我要跟你赌。”

沐白的请求没有得到回应，只引来一大片嘲笑，水手长装作没有听见，吞下半杯烂酒，之后对沐白竖起中指。

沐白并不生气，他颇有风度地敲了一下桌子，把刚才的话重复了一边。

“我要跟你赌。”

水手长眨眨眼睛，意识到自己没有听错，他挥了挥施惯了鞭刑的大手，示意手下堵住沐白退路。

“我为什么要跟你赌？”水手长开门见山道。

“因为我有钱。”

沐白从上衣口袋里掏出一大把银币，拍在桌子上。

周围那些等着看笑话的人，瞬间没声了。

钱，代表诚意。

沐白随随便便就掏出相当于上级水手一个月的工资，足以让众人刮目相看。

听见先令叮当碰撞的清脆音响，水手长有些慌乱，他本来就是因为缺钱才决定再次出海，口袋里所有硬币的价值，尚不及沐白赌注的三分之一。

赌注要对等，不然面子挂不住。

水手长咬咬牙，从裤兜里掏出一个袖珍罗盘，推到沐白眼前。

罗盘全身多处锈损，表示方向的字母已经完全模糊不清。

背面没有刻下原主名字，只能看到，张狂到极致的五芒星，花纹中央，有一个像是眼睛又像是火柱的图案。

水手长有些得意。

“东方人，你没见过这个吧。”

怎么会没见过。

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