没几日，大队人马就出发了。

当六股义军倾巢而出后，整个宁乡县城就空空如也了。

当然了，你也不用担心，当他们走远后，周边悬崖上的石堡，山上的岩洞里就会出来大量的人群，他们是在流贼过来之前就躲上去的，那里面存有食水等物，住个半年都不成问题。

整个谷积山，自从西晋末年匈奴人刘渊起兵一来，大大小小的石寨、石堡遍布，直到今日仍未消散，躲兵灾、躲山匪、躲流民，已经融化在当地人的血脉里，成了基因的一部分了。

当然了，既然是上山，就不可能携带大量的物资，故此，城池里还是有大量的物资的，以及一部分来不及走掉的丁口。

离开宁乡县城（后世中阳县），往南没多久，大队人马就要分开了，从这里开始，王自用、张献忠、李自成、马守应、高杰就要径直往东，往东一段距离后，他们又要一分为二。

按照之前的安排，高杰将带领八百余骑从金锁关出山，出去后大大咧咧在晋中平原纵横驰骋，以吸引明军的注意力。

高杰号为“翻山鹞”，一身武勇自然不在话下，但更为关键的是他的剽捷狡黠，不会轻易被官军黏住，让他作为诱饵再是合适不过。

而大部队则往西南，准备在孝义县附近的出口出山，他们分手的地方大约是在后世的枝柯镇。

而小强营则需要沿着南川河继续南下，经温泉堡（后世交口县）后折向东南，然后准备进入灵石县附近。

而想要进入灵石县附近，就绕不开雀鼠谷。

所谓雀鼠谷，实际上指的是汾河离开介休县后便进入谷积山的余脉，周围都是高山峻岭，虽然有驿道，但那样的地方显然修不了大道，只是一条只能容一辆大车通行的小道。

在此时，雀鼠谷指的是北至灵石口关（后世两渡镇），南至阴地关（后世南关镇），灵石县城沿着汾河的南北两侧长约六十里的地方。

在古代，道路皆是依着河道铺排的，这里是连接晋中、晋南的唯一通道，也是大军行走必经之处，只要控制了灵石口关、灵石县城、阴地关，就能锁死晋中平原，若是加上北面的两座雁门关，以及东北面的平型关，晋中平原几乎无虞。

故此，这里自然成了兵家必争之地。

当然了，说是唯一的通道，那是针对大军来说的，小道还是有很多的，离开温泉堡后，也有道路通往雀鼠谷，不过就不能走大车了。

逶迤在通往温泉堡的道路上，此时，龙十三已经将所有的大车都让给了大队，自己只留下马骡，行军时，还是老样子，以飞豹带着弓兵、刀盾兵，部分长枪兵断后，袁宗第带着大部长枪兵以及两千准青壮带着老弱妇孺走在中间，龙十三与沙黑、“过天星”惠登相带着骑兵走在最前面。

这一次，龙十三让熟悉路径的于成龙也跟在骑兵队伍里，这样的道路，骑在马上勉强也行，不过还是牵着保险。

故此，几乎所有的人都是步行。

“大当家，温泉堡表面上只是一个军堡，有驻守千户，但是在元代以前却是一个县，由于位居崇山峻岭之中，敌人想要攻进来十分不易，故此其很少有失陷的时候，而一旦攻陷，则可以成为立业之基”

“东面的灵石县相差仿佛，不过灵石县位居晋地要冲，就算再是险要，拼了命也是要过的，故此，两者险要程度仿佛，但温泉堡则似乎世外桃源”

“那里有多少人马？”

“实际上温泉堡附近的丁口比灵石县还多，既然是千户所，纸面上自然有千人，实际上大当家你是知晓的，彼等能够拿出来三百精锐能作战的就不错了”

“你的意思是让我拿下温泉堡？”

“嗯，东去汾州、孝义、介休，看起来十分美好，虽然表面上只有一两千兵丁，实际上既然各个城池都有大量的富户，那奴仆就少不了，并且由于都有大量赋闲在家的高官、将领，有战力的家丁也不少”

“据我所知，三座城池的家丁加起来都在千人左右，也就是说，只要需要，每座城池就能多出来一千精骑，加上奴仆青壮，再多上各两三千青壮也不是没有可能”

“介休只有团练军，不过并不简单”

“哦？”

“在介休县帮办团练事务的是一个来自代州的进士，军户出身，天启年间升为吏部稽勋司郎中，后来因不满魏阉党羽而辞职回乡”

“去年流......咳咳，义军大举入晋时，朝廷紧急下诏让各地赋闲在家的士绅帮办团练，此人就慨然领命，后来就被山西巡抚安排在介休，此人散尽家财，在代州、朔州等地募兵五百南下，在介休又招募了一千人，完全用戚少保兵法训练军队”

“他从不招募各家推荐的准备捞取军功的子弟、奴仆等，而是在乡间招募矿工、落魄的年轻书生、以及军户子弟中的勇健者，家父曾经与其有一面之缘，见过后便惊为天人，认为他的军队一点也不亚于边军，远在军户之上”

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