周青阳本以为第一次交涉开了个好头，后面肯定顺风顺水，振臂一呼、群雄响应，轻松逼宫奥维尔男爵。

谁曾想，开局即是巅峰，人生总是起落落落落。

“先生，我们要向奥维尔男爵提出抗议，要求降低通关费和贸易税，正在召集支持者，您意下如何？”周青阳正在与一位衣着得体、头发花白的中年商人交涉。

商人接过提案，粗略浏览了一下，连连点头：“百分之一的贸易税？这可比现在低多了，我愿意支持你们。”

“那麻烦您在这份联名提案上签个字。”

“签字？”商人皱起了眉头，“先生，我跑这条商路已经快二十年了，可不能因为一点点税费就得罪男爵大人，我很欣赏你们的勇气，但并不意味着我要搭上自己的生意，您明白吧？”

“明白，那就不打扰您了。”周青阳点了点头，退出这顶舒适宽敞的宿营帐篷，脸上的微笑显得麻木而无奈。

这已经是第二十个愿意支持，却不肯留下签名的人了。

周青阳理解这些人的顾虑，谈判成不成功是个概率问题，而一旦留下名字，得罪奥维尔男爵却是肯定的。

从另一个角度来说，谈判成功之后的收益属于所有人，即便不签字也能同样享受到，对于精明的商人来说，这笔账可太容易算了。

至于那些零散的旅者，响应者同样寥寥，原因在于两点：

一，很多旅者都是外地人，对伯台堡横征暴敛的行径没有切身体会，自然对这事不上心。

二，另一些旅者干脆就居住在奥维尔男爵的领地内，万万不敢冒犯自己的领主大人。

不过，问题不大。

除开召集足够多的支持者，正面逼迫奥维尔男爵妥协外，周青阳心里还有一个planB，对支持者数量的要求没那么高。

时间流逝，日移影斜，从清晨到日暮，周青阳和吉姆先生走过长长的队伍，向成百上千人陈述了自己的初心与企图，虽说受到了不少白眼与奚落，但努力终归还是有所回报。

当周青阳与吉姆先生在伯台堡的闸门前会合时，他们一共招揽到了十一名追随者。

十三人走在坚硬粗粝的石子路上，脚踏着夕阳的余晖，一半淹没于阴影，一半沐浴于光明，肃穆无声地走向早已收到消息，在大门前结好盾阵的士兵们。

“站住，贱民，这里不是你们撒野的地方！”白天曾见到过的那名军士长躲在盾阵之后，左右各立着一名符钢卫士，厉声呼喝。

“长官，别紧张。”

周青阳站出来与对方交涉，语气故作轻松：“我们不是暴徒，我们带着民众的呼声而来，想要给伯台堡以及威尼镇的长远发展提出一些良好的建议。”

“呵，别以为我不明白你们心里打的什么算盘，”军士长冷笑一声，“这里是奥维尔男爵的领地，不管收十个银克朗还是一百个金克朗，和你们都没有半点关系！”

“哦，您确定？”

周青阳笑了笑，拍了拍手，吉姆先生收到信号，立马将一份《伯台堡提案》呈了出来。

“即便杜尔特先生、密立根先生放弃和奥维尔男爵的贸易协定也没有关系吗？”

军士长闻言，仔细看了看那张粗糙的菘草纸，果然在上面找到了杜尔特和密立根两个签名，虽说有些潦草，但绝对不会认错。

看到这两个签名，他原本坚定的心，一下子动摇了。

杜尔特和密立根是荆棘领南部最大的两个商会的会长，手下掌管着数百支商队，与奥维尔男爵有着密切的利益往来，如果连他们都对伯台桥的收费情况不满的话……恐怕真的得改改了。

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