“那有什么难的，《三字经》我四岁就会背了。”严牧还以为是什么难事，竟然是《三字经》，他下巴一扬就流利地背了起来。

等严牧一口气背完，叶杏心里明知是对的，但是她现在还只是个大字不识一个的乡下丫头，只能装作不懂地问春生：“他背得对吗，你也给我背一遍听听。”

房春生见叶杏并没有其他的要求，便也放下心来开始背《三字经》。叶杏听了两个七八岁的孩子这么流利地背《三字经》，她不得不承认古代的小孩学习压力也很大，几乎从能说话就开始要求跟着念书了，然后就一直寒窗苦读十几载。

“嗯～背得一样，看来你们俩都认真念书了，奖励你们一人一碗双皮奶。”叶杏按照约定把双皮奶端出来放在两个孩子的手上，“放心吧，这两个原本也就是要卖出去的，里面不会有害人的东西。”

严牧和房春生确实看到她随意从售卖的托盘里拿了两碗，便安心站在铺子里面一口一口吃了起来，浓郁的奶香让两个孩子都忍不住满足地眯起了眼睛。

“掌柜的，你找我们就为了背《三字经》啊，我还有许多诗也会背，你要不要听听？”严牧大口吃完一碗双皮奶之后觉得不过瘾，他眼珠子一转就想到了这么个法子。

“我暂时只要你们背《三字经》，其他诗文什么的等我学会了认字再说。你们一个上午，一个下午，每天到我铺子门口带着我背三遍，我就每天给一个点心你们吃，怎么样？”严牧的话正中叶杏下怀，先生她是请不了，但是小先生她还是有信心拿下的，反正她们又不用考科举。

房春生舍不得吃得太快，他一小口一小口慢慢品尝着，怕以后再也没机会吃到这样好吃的。听到叶杏的话，他有些心动，便扭头去看严牧。

严牧见房春生竟然还呆呆地看着自己，他急着说：“哎呀，你看我做什么，这样的好事还不赶快答应下来，真是呆头呆脑的！”

于是叶杏的铺子一早一晚的时候都会响起两个孩子用稚嫩的声音背着《三字经》。每当这个时候，叶杏就会把叶桃和王氏也叫出来，跟着孩子的声音一句一句地念。

《三字经》原本就编写得朗朗上口，每天听六遍，引得整日在街上糊泥巴玩的小孩也开始跟着念了。一时间这条街上总能听到“人之初，性本善”之类的话，没了不三不四的顺口溜，街上的百姓和铺子也都默认了，学点好的总是好事。

叶桃也正是记事的年纪，叶杏不仅让她每天跟着念六次，还要自己睡觉之前给她背一次，只要求每天都比前一天多一句。叶杏打算等叶桃背熟了就开始拿书认《三字经》里面的字，现在叶桃已经能认得街上许多招牌上简单的字了。

不仅叶桃，王氏也被叶杏要求每天干活时不时背诵几句，有了环境的熏陶，连大妞时间长了也能跟着念几句。

叶杏觉得大妞的记忆力也不差，她一边干活一边零零碎碎地听着，竟也能背下不少，这样的好苗子如果不让她识字实在是太可惜了。

“大妞，从今天开始，你也跟着念，等都背下来了，你也跟着一块认字。”

大妞有些不好意思，她是来干活的，怎么还能跟着学识字呢，岂不是耽误干活了。再说了，她也就跟着随口念几句，哪里就能识字了，那都是读书人才能干的事，她连忙摆手拒绝道：“不不不，我还是干活就好，识字哪里是我这样的人能干的。”

“谁说咱们不配认字的？多少穷书生还能吟诗作对了，咱们也没比他们差。再说了，你这不一边干活一边学嘛，耽没耽误活我还能不知道吗？”大妞本人并不抗拒识字，并且这是百利而无一害的事，叶杏也希望大妞以后能过得好一点。

从此之后，每次严牧和房春生来背书的时候，铺子门口就会出现一大一小两个小姑娘跟着。一开始王氏和大妞、叶桃还不好意思开口，叶杏身先士卒，她就站在铺子门口大大方方地跟着念。

大家只见过正在开蒙的男孩儿念书，可没见过叶杏这都快十六的大姑娘跟着读《三字经》。府城的百姓觉得自己真是开了眼了，虽然也有小姑娘心里羡慕，也想跟着一起学，可她们听到街上的嘲笑声也只能把这个念头埋藏在心里。

曾楚听到叶杏天天背书的事情，他只能叹了一口气把一方上好的端石云根紫玉砚给了沈涉。

“愿赌服输，这方好砚就归你了。唉，这可是我好不容易从我爹那里要来的，还没捂热就给了你。”曾楚百思不得其解，“你是怎么知道叶小娘子就一定会找到办法识字的呢？”

“她来府城做了那么多不寻常的事，你还没习惯？”沈涉当然不会告诉曾楚他也不知道，只是单纯希望她能够识字，甚至必要的时候他愿意再帮一次。

“要知道当时在书肆我就帮她一把，说不定她也能每天给我提供点心。现在我家几个姐姐妹妹天天忙着派家丁去她的铺子抢新出的点心，这还不够，还要去童家瓦舍多买一份。我看着都觉得累！”曾楚觉得叶杏实在是太古怪了，卖个点心还非得限量，弄得大家为了一口吃的还得排队。

沈涉淡淡地瞥了一眼曾楚说：“千金难买早知道，你明知她被书肆的掌柜轻视却不帮忙，活该现在为了那口吃的这么累。枉费你自诩君子，却对不平之事视而不见。”

说罢，沈涉就让知书把砚台收好回家了。曾楚现在觉得沈涉更古怪，他在后面喊冤道：“你也不看看她是谁，用得着我帮嘛，那丫头牙尖嘴利，到现在也没谁真的能欺负的了她啊。我不也跟你说了，她后头还故意逗书肆掌柜的呢！”

知书听见了，心里为曾楚掬一把同情的眼泪，曾郎君不过把那事当成玩笑跟郎君打一次赌，郎君这次竟然开口就是要这块价值不菲的砚台，估计曾郎君以后见到叶小娘子就想要帮忙喽。

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