吴浩心思之敏捷，颇令王进功意外，再次点头，“果不愧为大官人——徐江父女，如进功般，也是‘曾经在教’。”略一顿，“所以，还是可以说，‘吴家的佃户，没有一个在教的’。”

吴浩含笑，做一个“请继续”的手势。

“其实，徐江、徐婉，并非亲生子父，他们原本，其实是主仆。”

自然是子为主、父为仆。

吴浩拊掌，“我就说嘛！一眼看过去，这位徐小娘子，哪里像个农家女儿呢？”

王进功微微一笑，随即正色，“这个教门，名曰‘上乘宗’——大官人可有耳闻？”

吴浩摇摇头：真没听过。

“‘上乘宗’很冷僻，换个名字，大官人就一定晓得了——‘食菜事魔’。”

吴浩目光一跳：哈！

慢吞吞的，“就是……牟尼教了？”

“牟尼”即“摩尼”。

王进功点头，“是，教门内部，自称‘明尊教’或‘明教’。”

明教？嘿嘿，这个我熟。

“不过，‘上乘宗’是‘食菜事魔教’之北宗，原本主要在陈州一带传教，本朝南迁之后，大约绍兴三十年前后，方举宗南下，辗转进入严州，扎下根来。”

“方腊、钟相、杨幺，算是‘食菜事魔教’之南宗，方腊的势力，不及于淮北，而‘上乘宗’南下之时，钟相、杨幺早已败亡多年，所以，‘上乘宗’同方、钟、杨，其实没有什么太大的干系。”

“不过，要说完全没有干系，亦不尽然，‘上乘宗’之所以选定严州扎根，重要原因之一，是严州‘食菜事魔教’的底子较为厚实——方腊是严州人。”

顿一顿，补充，“严州原为睦州，敉平方腊之乱，乃改睦州为严州。”

吴浩心说，你一口一个“食菜事魔教”，非但“明尊教”“明教”，连“牟尼教”都不提，更说啥“敉平方腊之乱”，看来，真的只是“曾经在教”呢。

王进功继续，“我在‘上乘宗’，职位是‘护法’……”

吴浩心说，护法？四大法王？紫衫、白眉、金毛、青翼？

“……同宗主生了龃龉，出走楚州——算是避祸罢。”

顿一顿，“宗主姓徐，就是徐婉的生父。”

哦！

“三年前……嗯，三年半前，‘上乘宗’内乱，一个叫金钟的护法突然发难，攻杀宗主夫妻；我得到消息，星夜赶回，到达严州之时，金钟已被一个新晋的护法、名叫郑隼的杀掉了，而教众也已推举郑隼接任宗主。”

“宗主夫妻，只有一个独女，下落不明，我虽与宗主不睦，但不能不顾故人之情，百般寻访，终于查到，大变之夜，徐婉在家仆徐江夫妻的护持下，逃出了严州城，向东而去。”

“我便一路追寻了过来。”

“之后的事情，大官人都晓得了——我来到平水乡之时，徐江已做了吴家的佃户，我病愈后，也便在庄上住了下来。”

原来如此。

让我开开脑洞啊，你必是爱恋徐婉的母亲——就像成昆对阳夫人一般，所以，同宗主不对付，所以，“不能不顾故人之情”……

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