“战火蔓延,无人能幸免啊。”
觉远一叹:“两位施主,还请到厢房一叙,今日应不会再有人送香火了。”
“有劳大师。”
二人跟觉远进入后边厢房,找了两张蒲团坐下。
魏宇一言不发,心中思量,月晚花一脸好奇模样,左右查看,也乖巧地不说话,觉远默默沏茶,各自温了一杯,才慢慢落座,眉眼带着疲惫。
“招待不周,两位施主勿怪。”
“大师好茶好座,哪有不周的道理?只是三年过去,天下发生大变,不料曾经繁荣小庙变成了今日模样……大师,敢问三年来庙中发生了何种变故,为何衰败至此?”
魏宇摸着茶杯,沉吟道:“魏宇问得冒昧,只是外边景象太过令人意想不到,还有那锦衣卫所说的方氏贼人,又是何许人也?”
“魏施主不知方氏贼人?”觉远和尚一脸诧异。
“大师有所不知,当年告别大师,我便寻到一门派,后被其收入门中,清修了整整三年,而今略有小成,方重新下山,这位月晚花,便是我同门事妹;这三年间发生的事情,魏宇着实不知。”
“原来如此……”
觉远讶然,“没想到世间有如此门派,不受俗世影响,真可谓山中神仙,小僧佩服。如此说来,魏施主此次下山,差些运气。”
“大师何出此言?”魏宇喝了口茶,有点苦,默默放在桌上,赤牙灵动地跃下肩头,眸光带着好奇,忍不住舔了口茶,然后一脸嫌弃,又跳回去。
“三年前,魏施主走后不久,忽有一则传闻广布天下,说是各州出现反叛人士,大旻长治久安,本无人相信,后许多知府死于非命,朝廷命锦衣卫与禁军莅临各州,登时人心惶惶。
“一支支叛军抵抗朝廷,杀死锦衣卫和禁军无数,其人数众多,气势恢宏。
“彼时天下大乱,不少别有用心之徒趁机作乱,打家劫舍,民不聊生,朝廷无法兼顾整片国土,天下百姓苦不堪言,只得加入叛军,一是希望战乱快些结束,二也对朝廷无能有怨,因此叛军势力便愈发壮大,而叛军首脑,传闻便是方氏家族。”
觉远低叹一声,幽幽道:“方氏家族据说本为朝廷命官,后遭陷害,全族被灭了满门,只剩一个遗孤不知所踪,待到朝廷醒转却为时已晚,为保名声,朝廷只能压下此事。
“方氏遗孤卧薪尝胆,暗中集结反旻叛军,很多年前大旻便暗潮涌动,直到三年前方彻底爆发!
“此战连绵至今日,也未停歇。”
魏宇一怔,脑海中浮现出方子岑的面孔,不动声色道:“方氏叛军便如此厉害么,朝廷毫无办法?”
“方氏家族以往在朝廷中极有影响力,有不少亲信,方氏遗孤一出,当即万人呼应,加之周遭他国趁机在外骚扰,乃至帮助方氏叛军扩大……朝廷内忧外患,自难抵抗。”
觉远道:“今时今日,方氏叛军占了上风,四洲沦陷其二,凉州也被侵蚀过半,只是尚未打到渔城,但朝廷难阻,要不了多久,叛军便会压制凉州,借水师攻往中心沧州。
“锦衣卫适才便想询问我叛军首领之事,魏施主,你运气好,未曾碰上,否则必有一难。”
“如此严峻……”
魏宇内心波动,难以平复。
短短三年,天下已是大变样,他回想起初见方子岑的一幕,如今看来,说的不尽是假话,此人真的在反朝廷。
“大师为何知道方氏遗孤之事?”
魏宇目光闪闪,又问:“按理说此事有朝廷压制,应该不广,大师深居山林,怎懂得如此之多?”
“坊间传言,小僧亦是听来的。”觉远道。
魏宇心中微动,眼前迷雾驱散大半,他相信坊间不会莫名流传起叛军的故事,其中肯定有方子岑自己的参与,为的便是名正言顺,也让更多人有理由加入叛军。
至于真假,谁说得准?
唯一的问题在于,有诸多叛军保护,作为叛军首领的方子岑,要杀起来恐怕困难许多……
“大师,不知庙中的其余僧人呢?”
魏宇收敛心思,道:“战火尚未绵延至此,庙中却像遭到破坏,以往看到的僧众也不见了,难道这些年……”
话音未落,屋外忽有轰隆之声响起,似有什么巨大物品被砸碎,而后有道粗犷沙哑的中年男人的声音滚滚来袭,“秃驴,这个月的香火还不送来,是等着掉脑袋么!”
觉远脸色顿时一白,颤颤巍巍起身,满目愧疚地看着魏宇,低声道:“魏施主,你从后门走吧,小僧去应付他们。”
他正待离开,忽然一张手掌握住其手腕,觉远心底一惊,只看见青年微笑的脸。
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