“听上去比黑道分子还不靠谱……啊，我开玩笑的。”

小镇的居民大多认识炭治郎，沿街的店铺不时有人探出身子来向他买碳，跟他打招呼。

“这么冷的天还下山吗？会感冒的哦。”

“没关系，这还算不了什么。”炭治郎的笑容如阳光般温暖。

“炭治郎，来点炭！谢谢你之前帮我换窗户纸啦。”有人远远喊。

“跟着你的这位外国先生……”瓷器店的老板娘担忧地问道。

“是在山里迷路的探险家。如今借宿在我家里，等开春雪化了就回去。”

约定好的说辞。

“得小心……不要被骗了。”

“放心吧，没问题的。”炭治郎说。

在炭治郎工作的时间里，昂热晃晃悠悠地来到了镇子里的铁匠铺。

“昂热先生，您来啦。”满身横肉的铁匠慌张地放下手里的东西，用围在脖子上汗巾擦了擦手，努力把身子站得笔挺。

“哟，铁平。”昂热亲切地拍了拍他的肩膀。“有好好练习吗？”

“抱歉！”铁平涨红了脸，深深鞠了一躬，“在下实再资质愚钝，辜负了您的期望！尽管尝试了很多次，却仍仅仅只能做到锤打出五锻钢。”

当这位外国老人最初漫不经心地来到他的铁匠铺，把他锻打的铁器点评得一文不值时，他曾恼怒地想要将对方赶走，老人却提出要借用他的打铁炉，然后……他便目睹了远超他所能想象的范畴，堪称极境的锻打工艺！

那哪是什么老人呀……

分明是火与铁之神的化身！

他流着眼泪跪倒在地，请求向老人学习这种神技，脑海中回想起父亲曾对他说过的话：铁平啊，你这个愚钝的家伙，也许终其一生也不过是个乡下的小铁匠。但人生总是充满了变数，也许有天你也会遇见能改变自己命运的机会……如果那个机会真的出现了，你绝对不能放手，否则，你就只能在平庸中抱憾终身！

那一刻他意识到，父亲说的机会，无数人求之不得的福祉，降临到了他的身上。

“没关系，慢慢来总会好的。年轻人不能好高骛远，别太较真。”

昂热懒洋洋地翻拣起堆积在桌上的矿石，随意拿起了一块，单手抛接把玩着。

明明已经到了胡子拉渣的中年了，在昂热面前铁平仍像是个孩子般拘谨。昂热伸出手，他立刻心领神会地把酒瓶子递了过去。

“伏特加？难为你能找到这种好东西。”

“知道您喜欢烈酒，我特意托商队的朋友帮您找了一瓶这种西洋货。”铁平努力掩饰自己的得意。

昂热灌了小半瓶酒，引火开炉，把矿石丢了进去。

“看好了，小子。不要眨眼。”

烧红的铁块迸发出耀眼的火花，铁锤时而如雷霆炸裂，时而轻巧如春风吹拂，不断撞击在铁块之上。老人的肌肉暴起，澎湃的力量爆发的洪水般汹涌不绝。

“铁石就像是烈马。”

“敲打它，征服它，释放它，信任它，驾驭它！”

“此后，它将用它的本来面目回报你！”

挥动着重锤的昂热，伴随在身旁的焰火，豪迈的碰撞声，构成了一曲惊世的狂舞。

铁平陶醉地看着。

他意识到了，老人正在锻造一把……

刀。

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