新野位于淯水东岸,距离樊城大约有一百余里。
刘备一行人,快马加鞭,一路飞奔,途中经过了几座小城池。查验通行之时,刘备得知,此处守城的官兵及民众也已经获知曹操即将南下征伐荆州的消息,故此一路上只见人心惶惶,东奔西走。
在日落西山的傍晚时分,刘备与诸葛亮终于抵达新野。
守城卫士老远就已经望见刘备等人,一边迅速打开城门,一边马上有人飞奔跑去送信。
看到城门大开,刘备顾不得疲劳,一甩马鞭,骏马狂奔入内,身后的诸葛亮与赵云等人则鱼贯而入,路上行人纷纷躲避。
入城不久,眼尖的赵云忽然大叫一声:“主公快看,益德将军来了!”
众人赶紧放眼一望,果然张飞的壮硕身影出现在前方。
他一边往前跑,一边大声嚷嚷:“大哥,你怎么亲自来了?有什么事派个人来知会一声即可,无需来回奔波这一百来里!”
看到张飞来迎接,刘备便翻身下马,随即众人也纷纷下马。
刘备紧紧握住张飞的双手,急切的问道:“三弟,我收到军师的来信,便即刻赶来。军师现在何处?”
张飞望了一眼刘备,又望了望刘备身后的众人,见众人脸上都挂着焦急的神情,突然咧开嘴,大笑道:“作甚你们都这么慌张?军师方才还叮嘱我们,兵来将挡、水来土掩,慌张顶啥用?”
看到张飞这幅嬉笑不在意的模样,刘备生气的说道:“三弟,莫开玩笑。军师到底在哪里?”
张飞收起笑容,认真地说道:“军师正在议事厅等候大家。”
在张飞的带领下,刘备与诸葛亮匆匆走向议事厅。入得厅内,只见徐庶正在一幅地图前认真查看。
看到徐庶正在精心研究地图,刘备轻手轻脚地走了过去,并不打算惊动他。谁知就在这个时候,张飞一声大喊:“军师,你看,谁来了?”
徐庶正在专心致志地查看地图,耳旁猛然响起一声大喊,不由得吓了一跳。他迅疾转头观看,只见刘备就站在身后。
徐庶随即上前行礼,口中说道:“主公怎么亲自过来了?”
刘备焦急地问道:“我收到你的来信,便匆匆赶来。事态紧急,你看如何是好。”
徐庶与诸葛亮对视一眼,异口同声说道:“主公莫惊慌,办法总会有的。”
刘备说道:“看来荆州之战必不可免,只是时间问题。”说完叹了一口气,又说道,“军师以为曹操何时会发兵南下?”
徐庶沉声说道:“原本以为曹操没有这么快到许昌,如今得到的消息是他已经在两日前便已抵达。”
刘备心中不禁有点发怵:“如此说来,战事马上便要来临了吗?”
徐庶:“那倒未必。依我之见,曹操从邺城率军南下,应该在许昌停留数日。一来是为了让邺城南下的兵士得到休整,恢复战力;二来也是为了调集各地的军马前来会战荆州,这需要时间,估计差不多七八天。”
听到徐庶这么说,刘备紧张的心情稍微放松。他抬起手,开始掰着自己的手指头,心中默默地估算。半晌才开口说道:“这样算下来,曹操可能在本月下旬就该起兵了。”
徐庶点点头,说道:“是啊,留给我们的时间不多了,估计不超过半月。”
刘备担忧地问道:“曹操此次发兵征伐荆州,会亲自率军吗?”
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