茶博士惯与客人交谈，不说上知天文、下知地理，但要找他寻人问路、打听个江湖消息却是正对口了。

这位因得了赏钱，本正口若悬河、滔滔不绝，说到此处却微一躬身，小声道：“好叫诸位老爷、小姐知晓，这叶老太爷在我们县，那可是这个！”

茶博士用左手袖子遮挡，伸出右手把大拇哥一挑，只叫王钺几人能看到，“俗话说‘出了县衙门，便进叶家门’，打这儿往南出去五里，后边儿那可都是上叶山庄的产业……”

“你这厮，当真是胡吹法螺，”

海伯平笑骂道：“这叶彦明不过是个从良的土匪，便是有些浮财，怎么置办得下如此产业？”

“咳……咳……嗯！这位大爷，可不敢胡说！”

茶博士回头看了眼其他客人，小声急道：“大爷若是不信，尽可到县里打听去，叶家三爷的名号谁不知道！”

海伯平“循循善诱”之下，茶博士又将他所知晓的上叶山庄倒了个底儿掉。

原来叶彦明金盆洗手之后，除了拿些钱财置办产业，更是下了死力气送他家的三个儿子走那登天之道。

他家老大不算出息，老二老三却一个比一个有能耐。

尤其是那老三，不知叶彦明用了什么法子，竟真给他得偿所愿，供出个术使来！

自那之后十余年，纵是上饶旧城变了新饶新城，叶家依旧稳稳坐着这一带的头把交椅。

哪怕是朝廷联合横元山下了《禁夺百姓永业田诏》，历陈“术使百官比置庄田，恣行吞并”的弊害，明令禁止“术使百官置田不得逾于式令”，但仍是挡不住这等山庄越做越大，乃至这整个新饶县泰半都几乎都成了他家独产，叶家人说话比那县太爷都好使！

“可小的听说，最近上叶山庄闭门谢客，似乎……”

茶博士又开始卖弄，整的神秘兮兮：“似乎是遭了瘟了！”

“遭瘟？”海义帮在淮南道算是数得着的帮派，海伯平家里产业比这上叶山庄只多不少，是以他对叶家如何发迹并不甚在意——因家中出了术使便一飞冲天的，又岂止这一处？

却是遭瘟一事似乎与故事之主的大纲相干，特有此一问。

“这小的就不清楚了，”

茶博士挠了挠头，答道：“小的只知道前几日，叶管事将县里有名的几位大夫都请了去，至今还没发还呢。”

见茶博士这里已经问不出别的情报，海伯平又赏了他一枚大钱，顺便问了上叶山庄具体方位，便叫他退下了。

几人在茶棚里稍一商量，见太阳西沉、时间不早，便又启程。

果真如茶博士所说，向南行了不远，便看见刻有上叶山庄四字的界碑半埋在路边土里，后边则是好大一片望不到边的农田。

中田里盖有间间庐舍，是山庄庄客的住所。此时正是春耕时，田间地头都有农夫农妇在追肥灌水，好一副繁忙景象。

“卫姐姐，上叶山庄是因瘟疫灭的门么？”

几人脚轻步快，日头偏西时已赶了十几里路，崔玉娇远远望见前方似有好大一片建筑掩在一片竹林之后，料想那处便是上叶山庄所在，好奇问道：

“可这好没道理。上叶山庄如此产业，每日有人往来走动，瘟病哪能专染他家，这些庄客却能无碍？若真是因瘟疫而灭，难道他家老三堂堂术使，竟也没有办法么？”

卫承靖与管轶对视一眼，答道：“上叶山庄遭瘟一事，新饶城内多有传说，怕是不假。但说上叶山庄灭门的缘由，或许另有隐情。一会儿进了山庄，几位师兄妹切要听管大人吩咐行事，切勿轻举妄动。”

王钺三人见卫承靖说的郑重，都点头称是。

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