关胜领兵数万来犯,柴进亲自出征,采用呼延灼的计策,呼延灼假意投降,赚关胜劫营,将其捉住,柴进又好言相劝,关胜便入了伙,位次在朱武之后。
梁山泊得了关胜人马,声势更壮,柴进此役获胜,大大增加了自身的威信。
而柴进为了扩大自身的影响力,又向周边进攻,打下了东昌,东平两地,又得董平,张清两员猛将。
其后,来归附梁山的,又有不少人,如呼延绰,狄雷,张魁,戴全,范天喜等,武艺皆是不低,柴进皆给他们安排座次。
梁山泊接连大胜,震动远近,有兵马十余万,头领百余人。
柴进的位置,也坐的更加稳固,俨然将自己当成了真正的大头领,将忠义堂改成了聚义厅。
而寻找晁盖的话,再不曾提起。
直到有一天,游坦之喝的大醉,摇摇晃晃跑到聚义厅,当着众人的面,质问柴进,快半年过去了,为什么不去寻找晁头领?
柴进不悦:“游兄弟,晁头领失踪,山寨谁不着急,你以为只有你急吗?”
“既然着急,为什么只知道攻掠远近,却不知道去寻晁头领?你安的是什么心?莫不是想取而代之?我看你根本不希望他回来!”
“放肆!”呼延灼喝道,“你怎么对柴进头领这般讲话?晁头领须是知道梁山的路径,他若果然还在世间,当知道回来!”
呼延灼这话,引得众人一震,游坦之道:“你是说,晁头领他?你胡说,你有什么证据?”
朱武也是叹气:“我们也不愿意相信,可是晁头领果然还在,又岂会抛下山寨众人,不知回来主持大局呢?”
其实随着时间一天天过去,众人心里渐渐的凉了,都觉得晁盖凶多吉少,否则他绝不可能杳无音讯,消失的无影无踪。
游坦之大怒,当下大闹聚义厅,柴进喝令将他绑了,重责三百军棍,关了起来。
……
不知何时,梁山上下传言,说晁盖被妖女掳走,跌落山崖而死,过不多久,果然有人找回一些尸骨,说就是晁盖的尸身,柴进见了,假意大哭一场,设灵位祭奠。
梁山众人疑心者甚多,可是柴进羽翼已成,他任用董平,呼延灼,秦明,李应为心腹。
又提拔朱仝,雷横,宋清,蒋敬,萧让等居于重要位置,新降的呼延绰,狄雷,张魁,戴全,范天喜等,反后来居上,各据要津。
尤其是范天喜,张魁二人,范天喜箭法了得,号称‘赛飞将’,可以说是弥补了花荣的空缺,又极善钻营,能知柴进心思,为人面善心狠,睚眦必报;
而张魁,是个粗莽汉子,本是一处山大王,手使一对铜锤,力大无穷,归顺梁山,柴进爱惜其勇力,任为亲随护卫,张魁对柴进,也是忠心耿耿。
这两人位次虽不高,却极得柴进信任,说话甚至比卢俊义,林冲还好使,可以说仅次于蒋敬,宋清。
却将朱武,林冲,鲁智深,武松,杨志等明升暗将,俱做了闲职。
他自任大头领,以卢俊义,林冲为副头领。
以关胜,董平,呼延灼,秦明,林冲为五虎将军,各统一军。
以蒋敬为正军师,兼管律法,朱武,裴宣为副军师,
让李应,宋清掌管梁山钱帛用度,萧让掌管人员进用。
他虽然野心勃勃,却不敢做的太明显,如林冲,鲁智深,都是元老,只得暂安其位。
柴进已然大权在握,将自己的绰号改为‘小孟尝’,他本为后周皇族,身世显贵,今握雄兵,内心有割据一方之意,想着有一天,可与北宋分庭抗礼,再复后周辉煌。
不过,除了亲信蒋敬,宋清,范天喜,张魁之外,他还不敢向别人透露自己的意向。
梁山内部,除了朝廷降将,便是江湖草莽,支持他自立为王的,恐怕不多。
他也只好,先极力拉拢梁山之内招安派,因为招安派势力大,而打击梁山旧部,晁盖余党。
这帮人,和自己暗中唱反调。
如此,梁山上便形成了三派:
柴进,蒋敬,宋清,范天喜,张魁,董平,呼延灼,秦明,李应,呼延绰,萧让,索超等,这些人都支持招安,是为招安派,柴进能得到如此多人的支持,也是因为他表面上执行宋江的招安路线。
卢俊义,史文恭,燕青,关胜为一派,这些人新上山不久,没什么根基,于是报团取暖,但是他们也倾向与招安,对于柴进的政策,也多支持,因此柴进也极力拉拢。
林冲,鲁智深,武松,杨志,刘唐,石秀,史进,游坦之等本为晁盖旧部,在梁山上拥有举足轻重的影响力,又坚决反对招安,因此他们是一派,也是柴进的打击对象。
柴进想一步步清除异己,尤其是晁盖旧部,如游坦之,林冲,那是晁盖的铁杆,于是寻一事由,说游坦之不肯承认晁盖身亡的事实,在梁山上终日饮酒,不服管束,反对柴进的领导,滋事寻衅,欲乱梁山,将他从梁山除名,痛打了一顿,赶下山去。
游坦之武功太高,这人在梁山,不服管束,是个危险分子,必须清除。
林冲,鲁智深虽然极力求情,可是这段日子,游坦之也确实太能闹腾了,比起当初的李逵,有过之而无不及,实在是给人抓住了把柄,也是没有办法。
鲁智深隐然窥见柴进心思,便来劝林冲,欲离开梁山,被林冲阻止了:“兄弟,晁头领一去,生死未卜,他去不久,我等便要散伙,他若早晚知道,岂不寒心?兄弟且忍耐,我等暗中查探,冀上苍保佑,晁头领得以归来,上上之幸。”
鲁智深,武松听了这番话,只得作罢。
游坦之被逐出梁山,柴进又暗中派人追杀他,好在他武功高强,得以化解。
……
今游坦之得见晁盖,如何能不激动?将梁山形势大致一说,末了道:“大头领,小弟今日得以相见,虽死犹生,请大头领尽快返回梁山,逐了柴进那小人,主持大局。”
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