“感谢各位大爷出手相救，凝香敬大家一杯！”叫凝香的姑娘举起桌上的酒杯一饮而尽。

寻常的姑娘碰到这种事早就吓懵了，眼前这位姑娘不仅没掉一滴泪，居然还带着一种豪迈的气质，顾臣有些感慨。

“不必客气，举手之劳罢了，姑娘可有受伤啊？”二小姐急着关心凝香，早把自己男扮女装这回事抛到脑后。

“不碍事，小公子莫要担心，这种场面时常都有，早就习惯了。”凝香姑娘说着，又自斟自饮了一杯。

“那个胖子如此粗鲁，姑娘刚才怎的这般忍让他！”想起布店老板那副恶心的嘴脸，顾臣就气不打一处来。但是他不明白，如凝香这般豪爽的姑娘，怎么会这样逆来顺受。

凝香闻言苦笑一下，沉吟片刻回说：“因为我不想子衿受人欺负。”

子衿？三人同时看向凝香姑娘，满脸好奇。

“这已经不是一个秘密了，说与各位公子听也无妨。子衿是我的儿子，因为不想他从小在这里沾染上不好的习性，所以便把他放在荆阳城里一户人家寄养。那人家的主妇，是与我同乡的旧识，人本分也善良，虽不可能像对待自己亲生儿子那般疼爱子衿，但也不会苛待于他。我每月去同乡家送些银两，顺便看看子衿。”凝香姑娘眼眶泛红，缓缓道来。

“有一次我去看望子衿时，恰好被那柳老板撞见。那次之后他便拿子衿要挟我，一开始还是软硬兼施占些便宜，今天干脆……”凝香低着头，神情里满是愁苦。

“我的命运已经如此，只希望子衿能在一个清白的人家长大，将来奔个好前程，可那姓柳的说，若我不从，便去我同乡家里大闹，让大家都知道子衿是个婊子生的野种……我如何都可以，但是子衿还小，我怕他……”

“简直欺人太甚！凝香姑娘可知那死胖子是哪家哪户！本少爷定要让他吃不了兜着走！”二小姐咬着牙恨恨地说道。

“小公子千万不可，那柳老板自己虽不是什么名门大户，但他背后撑腰的人却不好惹，小公子不必为了与自己不相干的事惹了麻烦。”凝香着急地说道。

“噢？我倒想听听他背后的人有多了不起。”

“那柳老板是这里的常客，有几次他醉酒后说过，自己与汉昌城的柳员外乃是远亲。小公子可能有所不知，汉昌城的柳员外是出了名的大户，不仅家底丰厚，最主要的是与官家来往颇多。”

“什么？！原来是那个该死的柳……”二小姐说到一半，被旁边的翔凛夹起一块卤肉堵住了嘴。

“陈弟今晚还没吃东西，边吃边聊，边吃边聊。”

“凝香姑娘说的柳员外，可是柳棕朴？”顾臣接过话茬问道。

“正是此人。公子也听说过吗？”

“这些个姓柳的，一家子败类！”顾臣生气地说道。

“公子莫不是与那柳棕朴有什么冤债吧？”凝香好像听出顾臣语气中的异样。

“那倒没有，只是最近听说那个叫柳棕朴的，看上了荆阳陈家的大小姐，把人家女儿要了去给自己做填房，真是无耻！”

“这件事我也有所耳闻，大家都说陈老爷被那姓柳的拿捏住了什么把柄，只好把自己的女儿送给他消灾。唉，天下的女子都一样，出嫁前命运掌握在父母手中，出嫁后命运掌握在夫家手中。像我们这样无父无母又流落风尘的……更是谁都可以随意践踏。”

顾臣看着眼前的凝香姑娘，想起赵大哥之前说过穷人家卖女儿讨生活的事，不禁有些心疼。

“姑娘不必忧虑，日后若是那姓柳的找你麻烦，你便告诉我们，我们定会为你出头！实不相瞒，我们三个就是陈家的人，也与那柳家势不两立，汉昌的那位虽然扳不倒，但是收拾下荆阳的这个倒是不在话下。”顾臣也看那个肥头大耳的柳老板十分不顺眼。

“公子既是陈家的人，有一事公子可知？”凝香声音压低了几分。

“说来听听。”

“前几日那柳老板照例来此寻欢作乐，酒过三巡以后醉醺醺地跟我炫耀，说自己最近赚了一大笔银子。我作势佯装夸赞，问他在哪里发了什么大财，他便又洋洋自得地说，赚的是官家的钱。”

“官家的钱？”顾臣微眯起眼睛，感觉这件事情不简单。

“详细的情况倒也不清楚，只听那柳老板醉酒之后含糊地提了几句，听那个意思，大约就是他与那汉昌城的柳员外勾结，赚了些黑心钱。”

“他可有说具体是怎么勾结的？”

“具体的倒没有说。”

顾臣与翔凛对视一眼，两人心照不宣。

“顾某有个不情之请，不知姑娘可愿帮忙。”

“顾公子客气，小女子无权无势，不知有什么可以帮上忙的，公子尽管开口。”凝香看着顾臣，语气里一股江湖儿女的豪迈。

“目前虽暂不清楚这些姓柳的背后干了什么见不得人的勾当，但是我觉得这件事情应该不简单。如果日后再有机会，顾某想请姑娘帮忙探听一二。若是这场子里有与你交好的姑娘，恳请大家伙也帮忙稍加留心。”

顾臣想了想，又补充道：“当然是要大家在保证自己安全的前提下。”

凝香姑娘点点头，回说：“顾公子的意思我明白了，如果今后再有消息，我定会知会你们。”

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