“许公子是在准备策论吗？”白攸之在桌案上来回踱步，看见纸篓里叠着厚厚一叠练习，问道。

“是的，前段时间中了三年一度的乡武，有幸拿了个举人的称号，准备明年春天参加会试，希望能够中榜，一来宝扇爹娘能放心将宝扇交给我照顾，二来我也能有个养家糊口的差事。”许天星笑着道。

“许公子写得很好。”白攸之称赞。

“不敢当，都是一些不成熟的想法。”

“不必谦虚，这篇《商民论》里提到的举措确实能够很大程度改善现在农本商末的局面，将来你一定会是个好官的。”白攸之又将那纸反复翻看了几次，诚恳道。

“好了，天色已经不早，我们不打扰你们休息了，改日我再来看你们。”疏桐站起身，看了看窗外暗下来的日光，准备离开。

“好，改日你一定要来呀，这些日子可把我闷坏了，我可等着你再来和我聊聊天呢。”宝扇笑道。

“是啊，你一来，她的气色都变好了许多呢。”许天星摸了摸宝扇的头，咧嘴说道。

疏桐、攸之二人步行回家。

路上，白攸之问道：“薛小姐和许公子二人姻缘的前世今生为何？”

“你还别说，真是一段浪漫的爱情故事呢。”疏桐不由得感慨道，边走边缓缓道出了故事。

那是一年一度的元宵，街上张灯结彩地挂满了琳琅满目的灯笼，每隔几刻钟岸边便会传来热闹的烟火声，男女老少提着灯笼，戴着面具行走在热闹的街道上，树上、墙上挂满了灯谜，那景象好不热闹，火树银花，光彩炫目，真真是“东风夜放花千树，更吹落，星如雨，宝马雕车香满路，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞”啊。

素日里薛老爷不愿让宝扇抛头露面，故宝扇很少外出，可那日街上实在热闹，宝扇好求歹求，老爷终于同意小姐出来逛逛热闹。

宝扇戴着镶金的半个面具，提着自己糊制的小云彩灯，美滋滋地走在街上。

她踮起脚尖，去够树上的灯谜彩条。

“日近黄昏……”她喃喃低语着。

“日近黄昏……”一声音自她身后想起，“那一定是……”

“那一定是……”宝扇也道。

“洛阳。”二人同时脱口而出，相视而笑。

“两位客官都猜中了我们的灯谜，可小礼物只有一份……”老板左右看看，他用手托着一片烫金的枫叶，陷入两难之中。

“给这位姑娘吧。”那男子道。

宝扇接过枫叶，小心翼翼地放入袋中，道：“谢谢公子。”

说话之间，花车巡游经过，人群变得拥挤起来，大家好奇地向前拥去，看花车上盛装打扮的女子婀娜多姿地跳着舞。

薛宝扇在川流不息的人群中艰难闪躲着，素日不出闺房的她对此情此景有些不知所措。

“当心。”声音不近不远地传来，那公子站在她约莫十寸的位置，伸手护着她，替她分开这拥挤的人群。

“谢谢。”她小声道。

一男子的斗笠无意间钩住了宝扇的头发，宝扇只感到头皮一痛，一缕头发便散开来，系着面具的头绳也散开来，露出一张几分惊赫几分错然的脸。

“没事儿吧？”那男子关切地问，试图去捡地上的面具。

“没事儿，此处拥挤，面具算了。”宝扇下意识拉住那人的胳膊，然后想起什么似的，下意识弹开。

“那我们……先离开此处吧。”那男子道。

“嗯。”二人一路且行且走，一边漫不经心地聊着什么。

明月西照，不及那火树银花灿烂……

这便是相府千金薛宝扇和白衣书生许天星的相识。

故事从疏桐口中缓缓流出，白攸之认真地听着。

“很感动。”白攸之道。

“可他们日后的路还很艰难。”疏桐叹了口气，“俗世的眼光，身份的差异……爱一个人，就是像他们二人这般吧，可以不顾一切地放弃所有。”

“嗯。”白攸之点点头，“世间难得多情儿。”

方过南小街，丁仝领着一小队人马急匆匆地迎了上来：“白大人，宫里出事了，宸妃……薨了。”

“什么？”白攸之眉头一皱，“什么时候的事情？”

“溺毙护城河，刚才发现的尸体。”

“去看看。”白攸之严肃地说。

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