“都……都察院御史。”新娘喃喃重复着，这门亲事当真是风谲云诡，凶机重重……

半月前——

热闹的南小街上，一挽着双髻的小丫头细瘦的胳膊上挎着一个菜篮，里头横七竖八地叠放着一根萝卜、一把青菜和几块土豆，另一只手上提着一串嫩红色的鲜猪肉和一大块羊排。

“花消，你快点儿，咱们得快些赶回去，把东西拿给吴妈她们做午膳，要是耽误了时辰，又要扣月钱了。”另一个丫头名唤疏桐，同是相府里的丫鬟，估摸着比花消要年长几岁，身段已然出落窈窕，脸色晶莹，皮肤白皙，梳着双环髻，手上大大小小领满了东西，迈着步子领先十余步，扭过头来催促着。

“欸，疏桐姐姐，这鱼活泼泼的，看着很是鲜美，咱带几条回去吧，宝扇姐姐最近孕吐得厉害，正需要补身体呢。”花消在一个鱼摊前停住了脚步，边说边点头，显然将自己说服了。

“嘘——”疏桐将葱根般的纤长细指举到唇边，两弯细眉皱成一团，有些不满地说：“你可真是口袋里装锥子——藏不住，和你说了多少次了，在外面不要提这件事。”

花消这嘴一出，鱼摊摊主（一头上裹着灰色头巾的大婶）闻声凑了过来：“什么怀孕？哪家姑娘怀孕了？”赶早集的大婶本疲乏不已，昏昏欲睡，听到“怀孕”二字便来了精神，生怕错过什么奇闻八卦，登时竖起了耳朵。

“嘿嘿……”疏桐战术性讪笑，卷翘睫毛下的灵眸一闪，指着木桌上一条处理了一半，还在案板上乱跳的鲈鱼说道：“大婶你听错了！我说的是鲩鱼，这鲩鱼怎么卖呀？”

大婶努了努嘴，语气霎时冷了三分，有些心灰意冷地说：“丫头，这是鲈鱼，十五钱一斤。”

疏桐“嗯嗯啊啊”敷衍地回答着，一边拽着花消离开了鱼摊。

二人紧赶慢赶地往回去，离相府不到一里地，疏通和花消不约而同听到了一声又尖又细的通报：“圣旨到——”

她俩平日里见惯了相府里往来的王公贵族，圣上传旨至府中也时有发生，因此只道是寻常，并不感到惊奇。

府主薛克乃当朝右丞，一人之下，万人之上。

在胤朝，有“皇帝与左右丞共治天下”的民间歌谣，可见薛克地位卓然不凡。

薛克已到古稀之年，但依然腿脚健朗，精神矍铄。他生得身材魁梧，高八尺有余，宽颧方颐，远远望去自生威严，叫人不敢轻易接近。

疏桐和花消二人从侧门溜进府内，微凉的空气裹挟着一股不同于往日的凝重气息。只见府中大小人等在薛克身后跪了一地，连轻浅的呼吸声也听不见。

疏桐见势连忙拉着花消跪在了大太太身旁。

领头那位公公已有些年纪了，从鼻孔里不满地发出一声“哼”，像是在责怪不懂事的疏桐和花消打断了进程。疏桐偷偷抬眼看他，只见他头戴青色方帽，臂膀上斜靠着一把拂尘，圆润的身材有些发福。他身后齐齐跟着两大排人，疏桐暗自揣测着，他应该便是当今圣上身边的头号红人，巧舌如簧的大总管聂公公。

“臣接旨。”薛克以首叩地说道。

公公不紧不慢地念起了圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰，右丞薛克有女宝扇，贤良淑德，世德钟祥，言容有则。特赐婚侍郎白有逊幼子白攸之，两姓联姻，一堂缔约，良缘永结，匹配同称，钦此。”公公握住圣旨，卷成圆筒，弯下身子递给薛克。

“谢皇上。”薛克谢恩毕，在家仆的搀扶下缓缓起身，双手接过圣旨，侧首示意大太太。

大太太心领神会，从袖袍里拿出一鼓鼓囊囊的荷包道：“公公，烦您大老远跑来，实在辛苦，时间仓促，只能略备薄礼，不成敬意，还请您务必收下。”聂公公心思细腻，擅会揣测人心，深得圣上宠爱，连堂堂相府都要给这位御前红人几分薄面。

聂公公虽推辞着：“分内事儿，这都是分内事儿。”一边却接过了荷包，暗地里掂量着分量，满意地笑了。

“白侍郎幼子仪表堂堂，相貌不凡，令千金嫁给他定能成段好姻缘，真真是郎才女貌，右丞好福气呀！”聂公公笑起来眼角堆满了褶皱，许是因为刚收了丰厚的财物，乐乐陶陶的，尖细的嗓音显得十分轻快。

薛克一面回应着：“哪里哪里。”一面在心里思忖着对策。

两刻钟前，他刚退早朝进大堂，便听闻他那如掌上明珠般呵护着的独生女薛宝扇，和她那心上人远走高飞了，留下爹娘收拾这一堆烂摊子。

薛克老来得女，平日里对着孩子宠爱不已，宝扇去年元宵灯会上邂逅一白衣书生，至此坠入爱河，和其私定终身，此刻已有孕三月余，孕肚初显。听到了圣上即将赐婚的消息，赶在圣旨临府前卷铺盖跑路了。

聂公公又道：“圣旨我也送到了，皇上那还有要紧事吩咐，我先离开了。”语罢便在徒儿的搀扶引路下离开了。

薛克摇摇头，沉着嗓子说道：“外头风大，大家先进去再商量对策吧。”

一行人苦着脸入了大堂，薛克吩咐众人道：“小姐出走这事，务必给我守好口风。”事关薛府大小几百口人的性命，薛克正颜厉色的模样让人害怕，丫鬟小厮们点头如捣蒜。

“老爷，要不咱们和皇上坦白，说不定皇上宽宏大量，感念宝扇重情重义，心有所属，将此事作罢了。”徐娘转动着右手小拇指上的护甲套，试探着说道。

“没那么简单。”薛克轻叹了一口气，并没有苛责大太太心思粗浅：“这件事不仅仅是皇帝赐婚两个年轻人，想让他们结为夫妻那么简单。皇帝为什么不将宝扇赐婚给左丞张闿，而是指给新晋侍郎，就是想打消我同左丞联姻的可能性，削弱我俩在朝中的地位，从而减小威胁和掌握大权。”

“这场联姻，朝中恐有不少人虎视眈眈。”一直沉默的二太太尹南雪终于发话了，“这种时候同众人说宝扇未婚先孕与人私奔，一来败坏家风，二来不会有人相信的，他们只会认为是薛家在逃避赐婚，岂不是坐实了谋权之罪？”

尹南雪正值桃李年华，只比宝扇长了不到十岁，其父任地方少司马，虽不能同相府相比，却也是家境殷实，不愁吃穿，不少人不理解她嫁给爷爷辈的薛克初衷为何，“老夫少妻”引来不少闲言碎语，更有过分者在相府后庭院的白墙上嘲讽性地写下：“鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠。”

当初，大太太徐娘极力反对薛克再娶，奈何薛克态度坚决，终究没能如愿。但二太太入门后徐娘一如往前抄经礼佛，打理家事，倒也太平。徐娘顺着尹南雪的话茬子接了下去：“阿弥陀佛！那该如何是好啊！”语罢双手合十，做祷告状。

“这婚，无论如何都要结。”尹南雪轻轻挑眉，下了结论。

徐娘愕然，拿不定主意地看向老爷。

老爷捻着拇指和食指，镇定地说：“宝扇养在深闺，一年出不了几次门，除了我们并无多少人知晓她相貌为何，既然非嫁不可，我们就以疏桐相替。”

“使不得，老爷太太！”疏桐吓得后退了一步，连连摆手，“我一个粗鄙的丫鬟，怎么可能冒充宝扇，要是穿帮了，整个相府都要跟着遭罪。”

大太太也跟着劝道：“如今放眼整个相府，就属疏桐你长得最为标致，且你从小随宝扇一同长大，虽是主仆之名，但日常皆以闺名相称，往来也无繁琐礼节，宝扇从来把你当亲妹妹一样看待。登学时你一直是宝扇的伴读书童，也识得几个字，最重要的是你深知宝扇秉性气质，肯定能行。”

“这样吧，疏桐，给你点时间考虑考虑。”老爷望着疏桐说道。

“嗯。”疏桐心不在焉地点了点头，大太太吩咐众人散去。

朝夕相处的姐妹如今下落未卜，相府陷入危机，自己被“临危受命”，以一生幸福做赌，担负着相府几百口性命之责，疏桐心乱如麻，理不出思绪。

翌日，白府管家带着一众小厮，抬着几十个箱子到相府纳采。毕竟是圣上赐婚，一应大小事务皆不可马虎。又过了些时日，白府先后派了人来纳吉、纳征，最后请期择日，选定了黄道吉日。只是这日子定得有些仓促，十五日后便成大婚。

木已成舟，疏桐硬着头皮上了花轿。

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