郑仁砺出身荥阳郑氏洞林房，祖上郑译先后辅佐周武帝宇文邕，隋文帝杨坚，传到郑仁砺这一代，怕是连个沛国县公都保不住了。

郑霖死了，可那些跟着他贩卖私盐，利用职务之便收受贿赂，或参与贩卖的郑、钟两姓族人，他们的罪过却是不能免的，而且已经握在皇帝手里了。

那日，李贤只是冲郑仁砺的尸体叹了一口气，什么都没说，也没有下圣旨问罪两家。没人知道皇帝心里想的是什么，一向多嘴的诸世家不得不同时选择缄默。

不过，他们不是最着急的同安郡公郑玄果，已经告病好些天了。当然，谁都知道，他不是真病了，而是坐镇郑氏在京师的分房维稳呢！

沛国县公郑仁砺，哪日回府后，就什么都不管了，他那三个儿子，也是惶惶不可终日，在长安的郑氏族人更是乱作一团。

郑氏晓荷轩，向来注重仪表的郑仁砺，此时就穿了一身宽松的内袍，坐在池塘边捶掉。神情淡然的很一点没把那日的事儿，放在心上。

他不着急，可郑玄果的屁股上却长了疖子一般走三步又三步是一刻也坐不住。嘴里还叨咕着，这可怎么得了，这可怎么得了。

乾封年间，郑玄果也曾在辽东道，从英公李勣东征，他是亲眼看着皇帝从稚嫩的少年，征战十余年，一路坐上皇帝宝座。

皇帝是什么人，郑玄果心里有数。想要以权势，或世家的纵横联姻，挟制于他，那就是找死！

郑玄果保证，有多少人上本保郑氏，皇帝就会杀多少人。千万别觉得他会有什么忌讳，想想血洗太极宫的那一日，他可比太宗皇帝狠多了。

“八叔，我跟你明说了想用老一套纠结世家一同上本，根本行不通！”

“陛下会用最简单的方式来解决，借口是现成的腐蚀盐政，纵子行凶，滥杀无辜。”

“汝南郡君近日以来，可是连日叩阙，她的兄长是百骑司的统领，他们与陛下才是一家人。”

世家们虽然不是铁板一块，但联姻多代，大体上能保持一体同休，共荣共辱。可这都是有前提的，坏了国家盐政，那便是挖国家的根基。谁会在这个时候，因为郑家去触皇帝的眉头呢？

在郑玄果看来，世家们没有落井下石，这就已经很公道了！毕竟，这次是他们郑家的人，做下的事，且又在御前主动承认的。

“子振说的没错，老夫是个小人，当年为了赢你父亲他们，是依赖钟氏的助力颇多。”

“可老夫也当了几十年的郑氏家主，就算是个再无耻的小人，也不会拉上整个家族陪葬。”

说到这，郑仁砺叹了口气，放下了手中的鱼竿，沉声问道：“老夫问你，换成是你，你会怎么选？”

世家豪族的家主竞争，丝毫不比皇室争帝位轻松，其中的一些手段，甚至比郑霖见到的更残酷。江山代有人才出，换代从来就是强者为雄的。

可他这话，的确把郑玄果问住了，换做是他，在绝对的利益面前，也很难把持的住。就像陛下说的那样，一念成佛，一念成魔。

“八叔，这个选择太残酷了，恕侄儿一时间不知道该如何作答。”

看了看郑玄果纠结的表情，郑仁砺又叹了一口气，人比人得死，货比货得扔。比起皇帝来，郑家最有出息的郑玄果，跟他差了也不是一星半点。这话要是换做皇帝来回答，答案一定不是这样。

“从前，老夫一直想不明白，先帝为何册立陛下为储君。李勣就是个山匪，他能教出什么治世之君来。”

“可你看看，他现在完全可以痛打落水狗了，但却偏偏没有任何动作。”

“年纪轻轻便有这般养气的功夫，不由得让人不佩服。”

郑仁砺在官场混迹一生，他心里比谁都清楚，郑霖这么一闹，他那三个窝囊废儿子死定了，结果必然是剥皮实草。

他郑仁砺精了一辈子，养了四个儿子，三个废物，心智最高的那个恨他入骨。唉，还是先帝有福气啊，能生出这么个儿子。

“老夫知道陛下要的是什么，案子上封好的本章，你替我递上去。”

“郑氏族长之位，暂时交给你六叔。京畿的事务也交给你，先历练一下。”

郑霖的死，让郑仁砺彻底失去了进取之心，都断子绝孙了，还争个什么劲头儿。

不如替郑玄果铺条路，为他在皇帝争取一下，兴许将来郑家还有恢复元气的希望。

“八叔，说实在的，小侄，小侄实在怕自己无法胜任，耽误了郑氏的前途。”

经此一役，郑氏的里子面子，都没得啦！郑仁砺在长安苦心经营的势力，都被小儿子一朝败尽。

虽然在情理上，情有可原，可这对于郑家来说，是一笔不小的损失。十年之内，郑氏在长安，在朝中，将再无话语权。

就算八叔拿的这个能在陛下那过关，郑玄果也很难保证，有所作为。

“陛下用人不拘一格，你看看现在掌权的将领就知道了，李敬真那小兔崽子都跟侄儿平起平坐了。”

这话说的不假，郑玄果随父征战之时，皇帝的那些心腹大将，还穿着开裆裤，骑门槛呢！

现在，最呢，他看到侄子辈的将领，反而要行礼了。拿李敬真作比较，已经是给自己留面子了。

郑玄果当了半辈子兵，在文事一道上，比起其他的世家子弟差多了。让他来收拾烂摊子，那恢复元气之日，可没什么指望。

“叔父，您是老吏了，应当知道军中从来都是讲派系的。”

“要是早年去投还好，现在，晚了！陛下晚上就寝，都留着一支眼睛盯着军队。”

点了点头，郑仁砺也明白侄子的苦衷。他是有心，可无力。皇帝遂移其武力以对外，皆亲历行阵，手下的将领当然自成一系。

看来，他再待下去不行了，必须要亲自叩阙，为郑氏真的喘息之机。

“明日，你帮老夫递牌子，老夫要金殿面君！”

叔侄二人这刚说好，郑舒兄弟三人再一次来到父亲垂钓的小院。目的不用说了，都是来求活命法子的。

看到他们没出息的模样，嘴里还在不断埋怨着，要不是老四郑霖吃里扒外，坑害他们，也不会有这般的下场！

“畜生！要不是你们做了那种丧尽天良的事，老四能坑你们么？”

“滚，马上给我滚！”，郑仁砺的吼完这话，激动的咳嗽了起来，要是没有郑玄果扶着，一准被这三个窝囊废给气死。

“作孽了，老夫作孽了！天理昭昭，报应不爽啊！”

郑仁砺可以接受失败，也能接受断子绝孙，可他接受不了的是，这三个混账，都敢做不敢当。噗，一口老血喷涌而出，郑仁砺直接昏死了过去。

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