老绅士解释道：“一种令人恐惧的寄生现象，某些蛇形虫草属的真菌会寄生在木蚁身上，但这种寄生并不止于要把木蚁变成繁殖它孢子的养料。寄生发生之后，很快木蚁的大脑就被侵蚀，变成了僵尸蚂蚁。

但它的神经系统和肌肉都被真菌控制着，它看起来仍然像活的昆虫那样能动甚至可以进食，而它的行为模式完全符合真菌的需要，它会寻找最适合真菌生存的环境，一口咬在某棵树上不停地吸取汁液，为真菌的孢子们提供养分，最后孢子们突破宿主的身体，感染其他的木蚁。

一只这样的僵尸蚂蚁，就能摧毁掉一个蚁群。类似的寄生也会发生在蜘蛛、螃蟹、瓢虫这类低等生物身上，但寄生者各不相同。目前还没有高等生物被寄生生物控制的桉例，因为高等动物的神经系统太过复杂，一般的寄生生物能力有限。但让我们假设，这个寄生者是个龙王级的家伙呢？”

路明非呆呆地坐着，觉得心里裂开了一道缝隙，缝隙里正探出寒冷的鬼爪来。

那个可恶却又可亲的小恶魔，原来是寄生在自己身体或者意识深处的寄生虫？不是什么兄弟之间生死相依的关系，而是寄生虫永远都要想办法保护寄主，在寄主的价值被耗尽之前。

而他终将破体而出，甚至不会扭头看一眼背后的尸体，就像克里斯廷娜不会看自己蜕掉的外壳。

某位委员说：“龙王级别的寄生虫，如果这东西真的存在，可比那些喷火的大型怪物恐怖多了。”

“我们迄今还未观察到这种寄生虫的本体，但事实证明龙的形态千奇百怪。就像中国人说的‘龙生九子’。”

杜登顿了顿，终于把目光投向了乔薇尼，“亲爱的薇尼，情况并没有你想的那么糟糕。你的孩子若干次提到了‘交易’这个词，因为侵蚀他的那家伙仍然不能越过路明非的意志来控制身体，必须通过某种形式的交易来征得他的同意。

换句说话，只要路明非拒绝他，他就不能自行其是。所以我一开始就说，路明非是安全的，他是个好孩子，一个完全可以信赖的人类，不是我们的敌人。”

“那明非可以留在这里吗？”乔薇尼立刻追问。

杜登面带微笑地回答：“根据刚才委员们交换意见的小纸条，我们岂止是愿意路明非留下，应该说非常渴望他留下！他是珍贵的研究桉例，还是困住那个龙王级目标的牢笼，只要他不认输，龙王就永远被囚禁在他的身体里！我们还需要大约24小时的时间做出最终决议，但其实我已经可以提前恭喜各位一家团聚了。”

乔薇尼兴奋地一跃而起，路麟城则是拉开领带，长出了一口气，半瘫在座椅里，他终于不必被老婆用大衣柜砸死了。

委员们起身退场，娜塔莎从路明非身上拔出那些细小的电极，她惊讶地发现得到好消息的年轻人并未流露出开心或者如释重负的表情，反而是默默地看着地面，神色中透着一丝哀凉。

杜登来到路明非面前，拍了拍他的肩膀，“恭喜你孩子，请保持你的勇敢和那颗人类的心，至于如何找出那个寄生体并把它跟你剥离，是我们的工作。对了，你意识里的魔鬼长什么样？他有固定的相貌吗？”

路明非勉强地笑了笑，“刚开始见的时候七八岁，后来长大一些了，大概十三四岁的样子，娃娃脸的中国男孩，有点吊眼角，好像总在笑。”

他努力地回忆小魔鬼的长相，才发现那张脸在自己的记忆里也是模模湖湖的。

唯独嘴角那丝捉弄的笑容，那样清晰。

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