佛徒侵占农田，不劳而获，又可逃避租税力役。

前几年帝都中州荒旱，朝廷命当户拿口粮出来卖，而寺僧却借荒年放高利贷。奸人亦有匿於僧法之下，图谋造反。

因此，魏忠贤和张奉孝也建议楚宣灭佛：

“求兵于僧众之间，取地于塔庙之下”。

从那一刻开始，

楚宣心底就对佛教判了死刑。

不知是否是因为心底有了偏见，楚宣之后再看一些佛教经典，竟愈发厌恶。

佛者，胡妖也！

这句话便是楚宣真实想法。

天竺之国，蛮夷也，何德何能配流传在华夏大周之内！

所以论法会上，当听到郑经和朝廷官员宣布道教负于佛教时，楚宣便直接开口定性。

佛教为夷教也！

楚宣一句话就肯定了道教经典《老君八十一化图》和《老子化胡经》，自然也就说明论法之中，道教所说的没有错。

楚宣当众这么说，原本自信满满的真如法师坐不住了。

“陛下何其偏见，今我大乘佛教四海传扬，早非一地之法也。

像日.本和海外皆有求法之人远道而来，只为习得上等佛法，此乃我佛之德威。”

真如法师想用其他国家都来学习佛法这件事，淡化掉楚宣口中佛教来源所谓蛮夷之事。

“来我华夏诸多外国之人，大多别有心思，学习佛法之际殊不知会不会窃取我大周其他机密，帮助他们自己国家强大起来！”

“当与佛者，尽驱除之！”

看见楚宣态度坚决，真如心中也不由对楚宣怨恨起来。

他最后说道：“陛下今恃王力自在，破灭三宝，是邪见人。阿鼻地狱不简贵贱，陛下何得不怖?！”意思是说，陛下现在依靠权力毁灭佛教，是邪恶的行为。等死后，地狱是不分贵贱的，难得陛下不害怕受到惩罚吗？！

这就是在赤裸裸威胁楚宣这样对佛，怕不怕日后下地狱不得好死了。

“哈哈哈哈。”

听完慧远的话，楚宣大笑。

竟然敢威胁他。

他声音冰冷，直视真如说出他灭佛的真正原因：“但令百姓得乐，朕亦不辞地狱诸苦！”

拂袖而去的楚宣回去后，立刻下令清查天下寺院及僧侣人数。

由此被后世称为天命佛厄的“灭佛”正式开始。

楚宣第一个命令就是以蛊惑人心罪名，诛杀真如等高僧法师，诛戮数百人。

接着下令，上自王公，下至庶人，一概禁止私养沙门僧侣，并限期交出私匿的沙门，若有隐瞒，诛灭全门！

三日后，楚宣又下旨帝都只留二寺，每寺僧各三十人。

天下诸州各留一寺，寺分三等，上寺二十人，中寺十人，下寺五人。

八日后，楚宣严令天下诸寺限期拆毁；

括天下寺四千六百余所，兰若（私立的僧居）四万所。

拆下来的寺院材料用来修缮朝廷廨驿，金银佛像上交朝廷国库，铁像用来铸造农器，铜像及钟、磬用来铸钱。

没收寺产良田数千万顷，奴婢十五万人。僧尼迫令还俗者共二十六万零五百人，释放供寺院役使的良人五十万以上。

一时之间，举国上下，风声鹤唳。

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