陈子杰不禁犯难，吕湘菱的意思他明白，可是他现在对儿女之情的心思并没有多大。如此往来下去，怕是会负了人家姑娘。而她又是知州吕茂才之女，眼下这泗州是越来越不平静了，先是在这里丢了官银，然后又在码头上发现有人私运火药，吕茂才派去调查的人回来说那些船是从楚州来的，船主在知事发后就已经服毒自尽了，而且还放火把家给烧了，经过调查船主没有家人，常年一个人在经营货船，也不知道这些货物是谁的，陈子杰知道后第一反应就是杀人灭口，而且事情刚暴露，那边就动手了，可见报信之的一定是知州府衙的人，好在皇上收到自己的奏折后，已经命令黑白堂暗中调查此事，相信很快从京城那边就有消息传来。

“大人，汤要趁热喝才好，不然等会可要凉了。”绫罗提醒道，“这汤可是我家娘子忙碌了好几个时辰熬出来的，连我家老爷都没尝过呢，您若是让汤就这样晾下去，我家小娘子会寒心的！”

陈子杰暗暗攥了攥拳头，走到桌前拿起汤碗，趁着温热，一饮而尽。

“那就代我谢谢你家小娘子，下次可莫要再送了。”

“明白。您慢用，奴婢退下了。”绫罗见他放下空碗，便施了一礼，欢喜地离开。

参鸡汤浓而不腻，爽滑入喉之后，唇齿留香。

陈佐尧回味着，不禁心中怅然。

他能感受到，吕湘菱熬这汤时是用了心的。

汤进入胃中之后胸口是暖的，一直暖到心窝子里去。可陈佐子杰却对这份感情感到茫然无措，自己已经有了四房妻妾，再加上潘佳，自己的心里再也装不下别的女子了，如今面对吕家娘子的倾慕，他竟然不知该如何去回馈。

他有使命在身，心系社稷，若因儿女私情耽搁查案，必定会被冠上某个骂名。

若无动于衷，则显得他过于冷酷无情，又怕伤了人家姑娘的心。

他将怀中那块绢布取出，轻轻展开，拿起那支银簪端详着，口中连连叹气。

“无情不似多情苦，一寸还成千万缕……吕娘子，何必呢？”

门外有脚步声，陈子杰动了下耳朵，辨了辨声音，心想定是潘佳回来了。

也不知她最近怎么了，老是跑出去，有时是一个人，有时是和柳音离一起。

果不其然，那个灵巧的身影很快便出现在门口，但是却并没有立刻踏入房中，而是谨慎地探出头来。

潘佳扶着门，鼻翼翕动，嗅了嗅房间中弥散开来的气味，惊呼道，“好香啊！”

陈子杰看了她一眼，不动声色地掀开汤罐，氤氲的热气飘散出来，“想喝么？”

“这可是知州府的千金差人送来给你的，我们可不敢夺人所爱？”柳音离阴阳怪调地说着，气定神闲地进了门。

“我刚刚还在疑惑，潘佳到底是跑去了哪里。现在看来，定是又被你叫走了。”

柳音离适时地站在他面前，“是我主动叫他过去的，我买了几种点心，叫他帮我尝一下，这有何不可么？如果您真的介意，那么下次我就送过来，让您帮我尝。”

陈子杰盯着她的凤眸看了片刻，终究还是做了退让，转而看向潘佳，“下次出门前通报一声，人声地不熟，我是怕你走丢。”

“谢陈大哥挂念，佳儿谨记在心。”潘佳连忙应声。

柳音离扬了扬嘴角，说道：“我们两个一身的本领，还怕走丢！”说完身形一转，在陈子杰的身边坐了下来。

她瞥了一眼罐中的参鸡汤，眸子微眯，做陶醉状，“这汤可够补的，连您的火气都被补起来了呢！想必吕家小娘子，定是费了不少的苦心。”

陈子杰面容有些窘迫，“一份参鸡汤而已，你们若是喜欢，拿去喝了吧。”

“不，我们对参鸡汤没兴趣。”柳音离神情高傲，“我只是想提醒您一句，我等前来泗州，乃是奉旨查案，千万别因为儿女私情误了大事。”

“我本无心，不知几时惹了这吕家娘子的情愫，我正在为此事苦恼，柳姑娘就莫要取笑我了。”陈子杰皱眉道。

“我还以为这世间没有什么事情可以难得倒陈大人，结果一个手无缚鸡之力的弱女子，就让你怕成这样？”

“他人心思，本官无法左右，但这儿女情长之事，的确耗人心神。”陈子杰扶额，“我何德何能，惹她对我一见倾心呢？”

“就是，何德何能啊！你整天板着一张脸，哪家姑娘会真心倾慕你，那才是脑子有问题。”柳音离突然改变语气。

陈子杰顿时脸色阴沉下来，“柳姑娘此言何意？”

“我的意思是说，这吕家娘子不一定是真心倾慕于你。”

“何出此言啊？那依柳姑娘之见，难道这汤，还有这信物，都是别有用心？”

“意图不敢妄加断言。”柳音离顿了顿，视线落到桌面上，“只是，堂堂四品知州府上的千金，想要赠与钟情之人信物，却送出一支锡簪，总让人觉得稍逊体面。”

“锡簪？”陈子杰怔了怔，拿起那支簪子打量，“这分明是银簪啊！”

“锡的色泽与银色泽十分相近，但还是有区别的。我家祖父是个锻造兵器的工匠，我这把传家匕首，便是从他手中传下来的。自我幼时起，他便教我辨识锻造用料，我不会看走眼的。”柳音离笃定地说。

我怎么知道，你是不是在戏弄于我？”陈子杰半信半疑，“你有何手段，能证明我手里的这支簪子，是锡簪而不是银簪呢？”

“我自有办法证明。”柳音离笑了笑，“但是，你敢不敢同我打个赌？”

“赌什么？”陈子杰问。

“答应彼此一件事。”柳音离说，“你我此行大概会共事很久，这个赌约，或许能在某个时候，解决一些不必要的矛盾。”

“好啊！”陈佐尧爽快答应。

柳音离摆了摆手，“佳儿，帮我打一壶好酒来，再去后厨那里找一些红盐过来。”

潘佳再次确认，“柳姐姐，确定是烈酒，和红盐？”

“你没听错，快去快回。”

“你要赌什么？”

“我的初衷只是想试探你一下。簪子的材质是银也好，锡也罢。您愿意跟我打赌，就说明你把信物放在心上了。”柳音离笑道，“换言之，你也想知道吕湘菱对你到底是真情，还是假意。其实，她对于你的这份仰慕之情，你是在乎的。对么？”

面对柳音离陈子杰总有一种被看透了的感觉，自己好歹是她的上司，可柳音离从一开始就根本没把自己放在眼里，时不时和自己抬杆，一点有没有做下属的自觉性。

陈子杰曾写信给息的父亲，让他帮忙调查一下柳音离的背景，他想知道到底是什么给了柳音利这么大的胆子，敢把自己这个钦差不放眼里，结果陈子杰收到回信只有十二个个字：好好相处，切莫争吵，当让则让。陈子杰知道这柳音离的背景不简单。

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