“有人找您。”青时回答。

“这么晚了，是谁？”

“是个贵人。她说在花园亭子等您，也许是有要事相商吧！您若好奇，不妨亲自去见上一面。”

陈子杰自然十分好奇青时口中的“贵人”是谁。

他在泗州城中，既没有亲信，也没有故友。

对方深夜到访，必然为了重要之事而来。

陈子杰绞尽脑汁也没能想起这号人物的存在，便只好应邀下了楼阁，前往花园。

今夜月色皎洁，银辉泻地。

他漫步穿过月洞门，踏着碎石小路步入花园之中。

花草已经凝了露水，不远处的亭子中，亮着一点灯火。

陈子杰好奇地走过去，却瞥见一抹亭亭玉立倩影。

“吕娘子怎会在这里？”陈子杰微微惊讶，“你可曾在这花园中见到其他人？”

“大人莫找了，邀你赴约的人，是我。”吕湘菱笑着回答。

陈子杰一怔，心中暗想，这佳儿是在搞什么名堂？偏偏说有贵人相约，可吕湘菱算哪门子贵人呢？

“在下有些不解，小娘子深夜到访，为何要约在这花园里相见？若真有要事相商，不如去客栈的厅堂，那里还有些好茶。”陈子杰神色略显窘迫。

花园寂静，孤男寡女，若是被人发现，很难不传出闲话来。

“大人以为我是来喝茶的么？”吕湘菱娇笑，“我来，倒也不是要和大人您商议什么，只是之前大人的恩情，湘菱一直挂念在心。你看这花好月圆之夜，正适合谈些心里话。”

“之前的事，不过是举手之劳，还请娘子不要太记在心上……”陈子杰有些不知所措，他觉得眼前的情形看起来有些不妙。

“实不相瞒，小女子很是仰慕大人。那日一见，便心生欢喜，久久不忘。所以，今日特地踏破那府门，只求能见上您一面。”吕湘菱以手绢遮羞。

“小娘子这是何必呢？”陈子杰手握成拳，神情十分无奈，“你乃堂堂知州府千金，吕公一定会为你寻得一门好亲事的。”

“大人亦当朝新贵，此事又有何不可？况且爹爹也曾称赞您一表人才，并未提出反对之意……”吕湘菱目光楚楚地看着陈佐尧。

“这……”这样的事情陈子杰还是第一次遇到，不禁有些慌乱。

他此行本是奉旨查案，而吕湘菱对他而言，是缘还是劫，尚无定数。

吕湘菱说完那番话，早已羞愧难当。她背对着陈子杰，久久不见答复，便将头上的簪子取了下来，用手绢包了，塞到陈子杰手上。

“这东西，你收好。我要回去了，不然爹爹该着急了。”她留恋地看了陈子杰一眼，快步跑开。

陈子杰愣住了，等他反应过来，人已经不见了踪影。

手中绢布还存留着余温和淡淡的清香，他小心翼翼把那绣着花枝的手绢打开，望着掌中簪子。

月色温润，映在那簪子上，让陈子杰突然有些晃神。

“何以结相于？金薄画搔头。”

这，算是定情之物么？他苦笑一声。

心中复杂的疑案尚未解出，儿女情长之事又莫名其妙地找上门来。

长夜漫漫，他躺在榻上，辗转反侧，难以入眠。

次日，佳儿过来送早点，见陈子杰正坐在桌案前闭目养神。他的面容疲乏，眼周出现了一层淡淡的黑眼圈，佳儿看到后大惊失色。

“陈大哥，你的脸色看起来不是很好，莫非是昨夜没有休息好？”

“你还好意思提。”陈子杰面色不悦，“骗我说有贵人相约，结果我见到的却是知州府的千金。”

“花前月下之约，这是好事啊公子！”潘佳调笑道。

陈子杰却皱了皱眉，展开那手绢，把里面的簪子给他看，“哪里有什么要事相商，她留下此物便离开了。”

“吕家小娘子这样做，是在对公子表明倾心之情啊！”

“简直胡闹！难道我在你心中也是那种人吗？”陈子杰拍案道。

潘佳当即噤若寒蝉，不过心里确很高兴，看来自己想的没错，陈大哥果然不是见异思迁的人。

“谁又招惹陈大官人了？一大清早发这么大的火气。”柳音离的声音从门外传来。

“柳姑娘找本官有事？”陈子杰揉着前额，沉声问道。

“无事就不能过来了么？”柳音离挑眉道。

“但以你的性格，如此良辰，宁可在庭院里练武，也不愿到我这边看黑脸吧？”陈子杰说，“可事实却恰恰相反，说明你的确有事要说。”

“您真实好一双识人慧眼啊，让人又羡又恨。”柳音离在他对面坐下来，自顾自地倒了一杯茶。她的视线，不经意间落在了那枚簪子上，“这是准备送给哪家姑娘的？”

陈子杰惊觉不妙，快速把簪子包起来，收入怀中。

“有事便讲，无关之事莫问。”

柳音离嗤鼻一笑，而后步入正题，“清早时我出去走动，听到了一些坊间传言。有人说，这离奇的白银丢失案，实则是有人监守自盗。不然，整八箱白银，怎么会落水之后就不翼而飞了呢？因此我怀疑，押解官左蒙有问题。”

陈子杰认真地想了想，而后摇了摇头，“没道理啊。”

“此事，你怎么看？”

“左蒙以前是个武官，卸甲后担任押解官多年，他不可能不知晓动用漕运货物的利弊。更何况，丢的是市舶司上交给朝廷的税银，给他十个胆子他也不敢偷。”陈子杰冷静分析道，“换个角度思量，若真偷了万两白银，他首先思考的应该是如何带着银子跑路。而不是冒着被砍头的风险通报转运使，上书朝廷，等着皇上派人前来查案。”

柳音离听了之后，点了点头，“你这样说，倒也合理。可如果不是有人监守自盗，那银子去了哪里呢？”

“这正是令我感到迷惑之处。”陈子杰说，“银子不可能从银箱缝隙间溜出去，箱子我也仔细查看过了，没有机关。我昨夜辗转反侧想了一夜，也没有想出个所以然来……”

柳音离看着他，突然挑起嘴角，“辗转反侧，究竟是因为思考案情，还是伴着月色睹物思人，这可就不得而知了。”

陈子杰反倒面色难看，“柳姑娘如果没有其他事情的话……”

“没事了。”柳音离不等他说完，喝了一口茶，起身离座，“告辞。”

临出门时，她悄悄向潘佳递了一个眼神，而后装作若无其事的样子离开。

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