很快，他们就看见水城城门外，已经许多囚犯正在被动着极刑，且惨叫着。

这些囚犯皆是因为组织淮安士民对抗朝廷的官绅。

其中就有知府戴治衡。

“啊！”

戴治衡正痛苦地喊着，且哭道：“陛下饶命啊！呜呜！”

熊天隆也哭喊着：“为什么要这样对我们！我们可是有功名的士子啊！”

黄会安则大骂着东林无耻，且道：“我们就不该信你们的话，非要跟朝廷作对，结果你们这些东林党靠不住啊！”

……

“那是举子熊天隆！”

“他是我同年，现任淮安知府戴治衡。”

“我复社朋友曹明弼也在。”

“他们在被凌迟！”

“天啊，如今这吴王比天子还残暴！诸公，我们不能再迟疑了，必须让朝廷看见我们的忠心！”

扬州官绅们此时看见这一幕，皆更加地受刺激。

而马鸣录则说道：“以本官看，如今朝廷只怕已经对我们江南官绅失望，所以我们扬州官绅要想让朝廷改变态度，得拿出诚意来，以免横祸！当主动捐银捐粮助饷，且主动去十里长亭外，跪迎天子！”

“父母官说的极是！”

扬州官绅积极附和道。

但这时候，扬州府冒辟疆突然走了来，道：“原来诸公在这里！”

接着，冒辟疆就拱手道：“晚生刚从南都赶来，且带回了南京诸公的话，南京诸公认为，我们扬州府官绅亦当与淮安府官绅一样，不能让朝廷南迁军民在江南得以寄生下去，否则，必不利于我等南方官绅之利！”

“冒公子，你自己看看，你觉得我们敢抗旨吗？”

马鸣录指着城外看了一句。

冒辟疆看见这一幕后也震撼不已。

这时候，汤来贺还将这一切告知给了冒辟疆，且道：“我们决定向朝廷服软。”

年轻气盛的冒辟疆听后颇为失望，不由得道：“你们，你们就这么软弱吗，难道就真要坐视任由那奸贼挟天子而虐官绅吗？！”

“不然，还能怎样？激怒朝廷，失去的是所有！不激怒朝廷，只是失去许多田地而已。圣谕已经说了，只分田，承认其他财产的合法性，且予以保护。”

汤来贺回道。

马鸣录也道：“冒公子，你难道还欲要反抗朝廷？若如此，我们现在只能把你当成反贼抓起来，献给朝廷，以表明吾等赤胆忠心！”

“反贼？”

复社领袖冒辟疆冷笑起来，指着城外道：“在城外如此残虐屠戮我士大夫、还挟持天子的朱明才是反贼！不是我！”

“你住嘴！吴王乃陛下皇祖，岂容你如此诋毁，你眼里还有没有君父，你的圣贤书都读哪儿去了！”

马鸣录大喝一声，指着冒辟疆：“作为本地父母官，你信不信本官直接行文大宗师，革你功名，锁你至御前！”

冒辟疆这一下子果断怂了：“晚生不是这个意思，晚生只是难受。”

冒辟疆说着就露出痛苦的表情：“晚生真的难受至极！难道真的没有别的办法阻止朝廷继续南迁吗？诸公应该知道，一旦朝廷久驻江南，江南就难再是我士大夫的恣意潇洒之地！只怕会人人不得自由！”

马鸣录道：“其实，从他们裹挟数百万北方军民南下时开始，我们就输了！诸位把新招募起来的家丁乡勇都散了吧，以免因豢养家丁太多而给朝廷以谋反口实。然后准备助饷钱粮以全扬州士民的名义迎候王师！切忌勿单独捐纳！”

“好！”

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