邱易尧三天后,乔装打扮,再次进城的时候。就看到了官府告示,邱大桂因为贩卖私盐,数目巨大,朝廷震怒,满门抄斩,家产没收,共计二百万两。
邱易尧看到告示,不敢在神皇城城呆下去,只能逃走。最后流落到了报恩寺,被主持收留,出家做了和尚。前段时间,邱易尧写了一封状纸,托人送到了江合龙知州衙门,为邱府上下喊冤。
听完了邱易尧的这段讲述,合龙山石已经可以断定,就是因为这一纸状词,让奇然寅知道了邱易尧的下落。合龙山石开口询问道:“邱少爷,既然你知道你父亲,是因为贩卖私盐,而被抓。你怎么断定,他就是被冤枉的?莫非你手上有什么证据?”
邱易尧心情难以平复,激动的回道:“原本我也没有证据,可是父亲被抓时,将一本账本交到我的手上。我看完这本账本之后,就可以断定,家父蒙冤。”
雪燕令贤和合龙山石异口同声的问道:“账本在哪里?”
邱易尧略有迟疑,伸手入怀,掏出一本皱巴巴的书册。
合龙山石接了过来,展开一看。账本的内容,让合龙山石越看越吃惊。合龙山石翻看之后,将账本转交给了雪燕令贤。雪燕令贤看了几页,脸色同样大变。
这不是普通的账本,因为通篇都记载着一个人的运货往来账目。这个账目的主人不是邱大桂,而是奇然肃。
没错,这是奇然肃的账目,不过账目都是奇然肃通过邱大桂的商船,运送盐的记录。账目的记录人,自然是邱大桂本人。
古代盐商,是需要经过朝廷批准才可以贩盐。食盐做为人民的必需品,朝廷在食盐上,增加了很高的税,这些税收是朝廷的基石。朝廷在征收盐税的同时,也在法律上保障了盐商的垄断地位。食盐是一种垄断暴利生意。有些商人为了追求食盐的暴利,就私自贩卖私盐,谋取巨额利润。不过大晋法令,明确规定,贩卖私盐是死罪。
食盐大部分都是经过漕运,走水上运输。没有朝廷批文,根本不可能通行。奇然肃显然没有贩卖私盐的权利,但是他却通过邱大桂的商船贩卖私盐。
邱大桂帮助奇然肃托运货物,奇然肃反咬一口,说邱大桂贩卖私盐。这招当真是贼喊捉贼。
雪燕令贤慎重的开口道:“现在有了这本账目,如果再找到奇然肃私运的盐,就肯定可以治他的罪。”
邱易尧赶紧道:“我知道他的盐放在哪里。我经常跟随家里的商船远游。商船多次停留在神皇城南东太湖旁的一处庄园门口卸货。我敢肯定那里就是奇然肃储存私盐的地方。奇然家经营私盐,已经很多年。帮助奇然家运送私盐的,肯定不止我们邱家一户,现在他们肯定还有大量的私盐。”
合龙山石转身道:“雪燕大人,查处私盐,可是盐政的事情。但是我担心一旦通知盐政的人,万一他们早有勾结,只怕私盐转移,到时候就前功尽弃了。”
雪燕令贤摆了摆手道:“合龙贤侄说得对,本官与常州知府,乃是八拜之交。只有去常州借来衙役队伍,才能真正的控制案情。事不宜迟,我今夜就动身。合龙贤侄,你先去盯住那个庄园,切记不可轻举妄动。等我带人前来支援。”
雪燕令贤也是雷厉风行的人,说干就干。立刻就吩咐胡车备马。二人乔装一番,连夜直奔常州。
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