这几个月，平阳南宫府始终大事不断，连平阳知府也只能扶额叹息。而今天，各位被软禁的长老会成员，都被放出来，集中到祠堂。

因为，今天是南宫璞的族长继任礼。其实，南宫氏并没为族长继任办仪式的传统。之前不过是在族谱上记一笔，而这次，半个月前就广发请帖，邀各门各派、亲朋好友，到场观礼。

典礼上的仪式，是南宫璞与沈雪莹共同商议的结果。虽然之前，承锐突然跑来告诉南宫璞奶奶的药碗里有毒。但这句话，对南宫璞而言，不过是一个孩子的胡思乱想。

辰时，一切都已准备就绪，再等几刻就是吉时。这次，不仅沈雪莹站到了主母的位置，连沈家人也都各个有了主人的体面。

不知为什么，南宫璞紧张起来。沈雪莹站在他侧后方，轻轻拉了拉他，让他放松。南宫璞回她一个笑。

早在一刻钟前，他们就隐约听见哀乐声，此时倒是更清晰了。南宫璞皱皱眉，这个日子是早就定下的，怎么会正好碰到别人家的丧事？也不对，这一片都是南宫氏的产业，祠堂周边更是无其他人家，怎么会有人办丧事从这里过？

南宫璞看了眼沈雪莹，沈雪莹也皱着眉，细听外面的声音。

不多久，祠堂的看门人神色慌张，匆匆跑了进来，几步走到南宫璞身边，小声道：“大公子，不好了，是二公子回来了。他、他正在向祠堂这里来，还带着很多人”

“你说什么？”沈雪莹一把拉过还在慌张禀告的看门人。

“夫人、夫人。”看门人更紧张了，“他们、他们抬着棺材来的！”

南宫璞一愣，可祠堂外围观礼的宾客已经骚动起来。南宫璞不顾沈雪莹的阻拦，匆匆向门外走去。

门外，一行四、五十人，全部粗布麻衣，队伍前是七对白幡，更有好几个喊灵人喊着什么，时不时对天撒着纸钱。南宫瑾一身重孝，眼角泪痕，走在他们后面，身旁是马车驮着一口黑色的楠木棺材。

扶灵的还有郦松然和六名堂主，而姚芳渟、南宫琬、付青双都以家属的身份走在了棺材后的队伍前列，队伍后传来悲怆的唢呐声。

南宫璞见此情形，冲出祠堂，直接挡在队伍最前面。整个支队伍，被迫停在了离祠堂大门几丈外。

南宫璞眼光穿过所有人直直盯向南宫瑾，怒喝：“你干什么？！”

南宫瑾也看着他，眼神悲伤，缓缓道：“四日前，家父过世。我们从庄家堡扶灵归乡。“

南宫璞剑眉倒立，厉声道：“胡说！”

“我未盖棺，大哥不想见爹最后一面？”南宫瑾看着南宫璞，连表情、语调都没变。

南宫璞直接穿过队伍，快步走到棺材边。

“阿璞。”沈雪莹匆匆赶来，急急拉住南宫璞。

南宫璞站住，并没再推开棺盖。郦松然看看兄弟二人，微微叹气，伸手推开棺盖，轻声说道：“姨夫在长宁镇受了伤，被李墨救起，送到了庄家堡。这些日子，姨夫一直在庄家堡医治。可是筋脉俱断，撑了这么久，还是回天无术。”

郦松然看着躺在棺中的南宫定康，由庄家堡处理过的尸身虽死犹生，眼中又泛出泪。

南宫璞看向棺内的尸身，表情越来越凝重。只听身后沈雪莹冷冷的问：“若真是如此，为何不向平阳报信？”

“我知你们会有此一问。”庄俊贤从人群中走了上来，身后跟着杜岭。虽然问这问题的是沈雪莹，他却看着南宫璞答道：“李公子送到时，世兄神志清醒，确实提出过要立即向平阳报信。但李公子拦住了，记得二人商量了几句，世兄就答应暂不报信。”

“他们商量了什么？”沈雪莹追问。

庄俊贤仍看着南宫璞，“为安全计。南宫府中有外人潜伏。”

南宫璞眼中含着泪，转头看向庄俊贤，“世叔，是什么意思？李师兄呢？”

庄俊贤苦笑，“这不是我的意思，是你爹的。至于李公子，住了几日，见世兄不见好，说有要事就匆匆离开了。”

“那个”杜岭举了举手，来回看了看大家，对南宫璞道：“那个，我要说个事。就是你娘，死的有些蹊跷。阿瑾的意思是，开棺验尸。”

沈雪莹一听，猛的转头对南宫瑾道：“娘已下葬多时，开棺是大不敬！你多行不义，已对不起南宫氏列祖列宗，有什么资格决定开棺！”

南宫瑾看着南宫璞，“大哥，通缉上所有的事，我都没做过。你可信我？”

“这不是什么信不信的问题，”二房南宫定昌心中暗喜，带着长老会众人上前。“现在你就是待罪之人。你说你没做过，就没做了？可我们更信官府。”又转身对南宫璞道：“我们长老会要大义灭亲！”

“爹说，南宫氏从来没什么长老会！”南宫瑾看着南宫璞说。

“你说你爹说过，就说过了？我现在怀疑棺材中的尸体根本不是三哥。我三哥早在几个月前就已下葬，这事全平阳、全天下都知道。南宫瑾，你真够缺德的！”南宫定昌一脸鄙夷。

“昌叔说的对。公爹早就下葬，又怎么会再死一遍？我不知你从哪里弄来这具假尸体冒充公爹，又用了什么手段让庄家堡为你作伪证？我只知，你是官府通缉要犯，看在你与我夫君兄弟一场的份上，劝你马上离开平阳。”沈雪莹厉声道。

南宫瑾终于看向沈雪莹，轻声问：“你为什么要杀娘？就是为了让我回来？”

沈雪莹脸色更冷，“南宫瑾，我可以向官府递状子，说你诬陷。”

南宫瑾不理她，从怀里拿出封信给南宫璞，道：“这是爹的遗命。”

南宫璞愣愣的正要伸手去接，却被沈雪莹一把抢过，“阿璞，不能接！信上肯定有毒。”

郦松然听不下去了，“大表嫂，阿瑾有什么理由在信上下毒害大表哥？”

沈雪莹直接将信撕碎，拉着南宫璞道：“时辰到了，我们还有要事。”

棺材旁站着的六位堂主中，有一年近六旬的老者突然高声道：“在下汉中鸿志堂堂主陈军，跟随掌门三十八年。现与太原青木堂堂主、济南丰泺堂堂主、苏州至源堂堂主、河间逐月堂堂主、开封朝阳堂堂主接掌门遗命，令南宫门下各堂奉二公子为主，不得有误。”

喊声后，场中一片寂静。祠堂内外所有人，各个面面相觑，却没人敢动一动，就怕被人以为站队。

南宫定昌冷笑一声，“陈堂主，我认识你也有几十年了，没想到越老越糊涂。阿璞是三哥早就定下的族长人选，你这所谓的掌门遗命从何而来？”

“一、南宫氏从不设长老会，二房、旁支族人不得参与族中各堂事务。这是爹接任族长、掌门之后就定下的规矩。”南宫瑾看着南宫璞缓缓道：“二、彻查娘的死因，严惩凶手，对包庇之人绝不姑息。三、重暝剑物归原主”

“南宫瑾你胡乱说的什么！”沈雪莹怒了，拉着南宫璞，“我们有要事，不要再和他耗了。”又对身后道：“清风堂众听令，拿下此人，不论死活赏银八千两！”

“等等。”南宫定昌眼珠一转，问南宫瑾道：“你刚才说的是我三哥遗命？”

南宫瑾终于看了他一眼，“不错。”

“听你们的意思，是来抢这族长之位的？那你又凭什么号令南宫氏族？”南宫定昌顿了顿，“家主令牌？”没等南宫瑾回答，就接着道：“你说的我们不能信，就算你手上真有家主令牌，谁知道是你爹给的？还是哪里捡来的？不过，我们南宫氏以武传家，目前看你们两个都有理由继任家主。现在，吉时已到，不如为继任大典加个流程，比武定主。大家也不用急着站队，就等结果。这样对任何人都公平。”

公平什么？这话让付青双都皱起眉头，摆明了知道南宫瑾是必输的。

不过，南宫璞这边的人纷纷点头，“这主意倒也不错。”

南宫瑾完全不提家主令牌，看着南宫璞，问：“你也这么想？”

沈雪莹急劝道：“阿璞，你上位可以放过他们一家。若是他上位，会放我们一家四口？他现在认定我们毒杀娘亲，照他的性子，在场的人怕是都不会留活口！”这番话没避任何人，好像还怕人不知道似的急急道：“原来的荆州三堂，现在去哪里了？安阳锦诚镖局，可是灭门的！”

姚芳渟皱起了眉头，南宫瑾不做声，表情严肃的看着南宫璞。

沈雪莹见南宫璞似还在犹豫，又耐下性子劝道：“阿璞，我知你性子纯良，不忍兄弟相残。其实，你只要打赢他就可以，你打赢他就是救了我们所有人，救了平阳！阿璞，只有你当家主才能让所有人平安、让南宫氏走正道！”

沈雪莹这话也不过是为了让他们兄弟缠斗，二人都无法分身。她有信心拿下南宫瑾带来的人，毕竟怎么看都是自己这方人多。

半晌，南宫璞看向南宫瑾点了点头，问南宫瑾，“你要不要准备下？”

南宫瑾表情失望，“这是何苦？既然你这么决定，那就，不用去校场了，就在这里速战速决吧。”

沈雪莹一喜，也不知道南宫瑾吃错了什么药，好好安排，倒是个机会除掉仇人。而南宫璞一方的人，几乎表情都松了松。

南宫璞点头，“若你能赢我，后面的仪式就由你来。家中所有一切，我会全部交给你，毫无保留。”

南宫瑾也不客气，只答了一个字，“好。”

二人几乎同时飞身而起，南宫璞被南宫瑾带着直接上了一处屋檐。只是一上手，南宫瑾就处于劣势，但南宫璞却始终下不了狠手。

不过此时，沈雪莹却无意看热闹，回头看了看南宫定昌，见他一脸兴奋的看着正在打斗的兄弟二人，上前小声问：“昌叔只是为了看比武？”

南宫定昌回过神，鄙夷的看着沈雪莹，“你夫君赢定了，这点耐心都没？”

“你以为南宫瑾会按你的安排做？”沈雪莹冷笑，“昌叔，现在给你个机会，我们合作。错过这次机会，我想阿璞也不会需要什么长老会了。”

南宫定昌双眼一瞪，“你一个妇道人家，懂什么！”

“好。”沈雪莹转身进祠堂，不再看一眼门口的这场比武。

祠堂内，沈雪莹迅速召集起所有拥护南宫璞的堂众、族人，足有一百多人。多亏这场比武，让大家坚信南宫璞的地位已不可动摇，这绝对是一次向南宫璞表忠心好机会。

但沈雪莹毕竟不是南宫璞，面对这些堂众、族人，她放低姿态恳求大家帮忙将南宫瑾带来的几十人，带离平阳城，这样才能让继任大典不再出乱子。

这种小事，对那一百多人来说，根本不在话下，连原本观礼的嘉宾也打算友情帮忙。

而场外，南宫瑾似乎只剩下勉强架招、躲避之力。

“阿瑾，算了，认输吧。”南宫璞不忍继续，劝道。

南宫瑾苦笑，摇头，“没到时候。”说完强攻几招，完全没停手的意思。

南宫璞只有回身架招，“爹、娘不会愿意见我们这样。”

南宫瑾见南宫璞并无攻势，索性弃守为攻。“爹已经料到了，刚才你还撕了爹的遗书。”

之前沈雪莹撕信，南宫璞就有些懊悔。此时，只能不再开口，说是专心应对，却是时不时放水。

祠堂内陆续出来上百人，以几个与陈堂主交好的堂主为首，似乎在劝说六位堂主及郦松然，不要参合到这些事中。也就一盏茶的时间，南宫瑾带来的几十人，包括那辆灵车，缓缓向城外退去。

没想到的是，那几十人会如此平和，连付青双也只是脸上带着无奈的苦笑，推着南宫琬向城外而去。

南宫璞分神，看着这一切，又劝道：“阿瑾，住手吧，你的人走了。”

南宫瑾并不听劝，始终继续。

“胜负已分，阿瑾，你还要打下去？就此结束吧，我不想伤了你。”

南宫瑾摇头，攻势更猛了，“沈雪莹在照顾娘的时候，在娘的药里下了乌头，每次一点点，直到娘毒发身亡。发现此事的是承钧、承锐，当时他们找了杜岭。可是，你不在家。杜岭几次都进不了家门，之后沈雪莹强行逼走杜岭，不让娘有得救的机会。此事，王大夫应该也知情。可惜，听说他死了。”

“你胡说什么？！”南宫璞怒道。“娘病重之时，我一直在身边。城中所有的大夫都在，娘是急症过世！你不要胡说！”

“我信你是无意包庇，只是不知真相。”南宫瑾轻声道：“要查清真相不难，开棺就知娘因何而亡。小瑶夫妇葬礼后就离开回了江南小琬行动不便，虽然在启明堂暂住，但做不了什么承钧、承锐，在娘病了之后就一直帮着出药、煎药，他们曾经提出要为娘看脉，但被沈雪莹赶出了启明堂。我相信孩子们，也信王大夫开的方子没有问题。所以，真正贴身照顾的只有沈雪莹。”

半晌，南宫璞没再开口，兄弟二人的比武，倒没了紧张感，更像是相互过招比试了。

“所以，你同意比武定主是为了拉开我，说这些话？”南宫璞问。

“你不想知道真相，我想。”南宫瑾道。

“你还在等什么？”南宫璞终于问。

南宫瑾看着他道：“你信我吗？”

长老会的族人还在饶有兴致的看着兄弟二人的比试，但觉得不够刺激，若是能一死一伤，才是比武的目的。于是，不少人开始说些话刺激南宫璞。大概觉得南宫璞太过于沉稳，南宫定昌转移矛头，恶言恶语的咒骂南宫瑾。

此时，现场突然静了下来，只听到整齐的马蹄声，而屋顶上的南宫璞早就看到了远处来人。总算明白，为什么一开始南宫瑾就拉他上屋顶过招。

以南宫府为圆心，包括祠堂在内，均被黑压压的骑兵包围。不，不能算骑兵，他们并没穿铠甲，马匹也没武装。只是这些人，不仅服装统一、甚至连表情、动作都整齐划一。

南宫璞皱起眉头，“北面四堂？你想干什么？”边说边向后倒退几步，不再与南宫瑾纠缠。“你这样会让南宫氏万劫不复。”

南宫瑾并不追，“是四堂，再看下去吧。”

南宫璞没下屋顶，只见不远处正有两顶青布小轿正匆匆赶来。轿子里下来的人，一个是赵凤鸣、另一个则是穿着便服的平阳知府。二人像是老相识似的，相互客气着。

四堂骑兵中上来一骑，正是高长靖，对着南宫瑾行礼，高声道：“掌门，属下等已将作乱之人全部拿下，无关人等则赶出平阳城。是否要将留在此地的乱首全部扣押，还请示下。”

南宫瑾看着南宫璞，“南宫氏一向没有长老会。最近，有人以南宫氏长老会的名义胡乱生事，将这些骗子全部拿下，交平阳府处理。”

“是。”高长靖回身，直接指向南宫定昌及南宫氏族人。

“你敢！”南宫定昌脸都气白了。“你们算什么东西？！什么狗p掌门？！谁封他的！”

那四堂堂众根本不搭理他，连听都不听他一句，直接上前将他扣住。南宫定昌还没还手就怂了

场面一下乱了，全是族人的大呼小叫。南宫瑾也不管，跃下屋顶，向平阳知府笑着行个礼，“对不住，本是族内的事，还劳动了知府大人。”

知府大人一脸尴尬，“唉，我也知你是被这些人陷害了。说实话，要不是之前收到撤销通缉的文书，我还真不知该怎么处理。”

“以后，还要大人多多关照。”南宫瑾客气道。

“大家同住一地，都是邻居，南宫掌门不用这么客气。”知府也是个知趣的人，直接认了南宫瑾的地位。只是弱弱的问：“那些堂众挺多啊，这里里外外的有几千上万吧？什么时候走？”

“马上走，最多不过小半个时辰。”南宫瑾给了个肯定的眼神。

知府点着头，又问：“老夫人之死，那个，掌门要报官吗？”这么问，不过是想在南宫瑾面前讨个好。混过锦衣卫的角色，就算他自己说已经不做了，也不敢信啊。

“不用。”南宫瑾一口回绝。

南宫璞始终在他身后三步之外，听他这么说，神色凝重起来。

知府大人见现场的人抓的差不多了，又对南宫瑾道：“那我先走了。那些人，就按说好的，麻烦掌门帮个忙，直接扔牢里就是。”

“好，多谢知府大人了。等我把府中清理好后，就让所有人退出平阳。”南宫瑾保证道。

“掌门就是这么客气，以后老是要见的，我还不信你呀。”知府大人笑的像个老熟人似的。说完，就拱拱手上轿离开。期间，没看南宫璞一眼。

长老会中十多人，都被封上了嘴，拖离现场。

“雪莹在哪里？还有孩子们？”南宫璞终于忍不住急问。

“应该在祠堂吧。”

南宫璞急忙转身向祠堂跑去。

祠堂里，沈雪莹被李蔷带着遗剑堂众扣着，并没见两个孩子。

“怎么样？他们有没伤你？”南宫璞急着问：“孩子们呢？”

“他们大概是想用荆州、泉州的财力，养军队。”沈雪莹冷冷道：“哼，南宫璞，你输就输在这里。你爹早就放弃你了，可你呢？至少有二次机会杀死南宫瑾，你输了，拿命赔吧！”

“你这人说的有意思。”李蔷忍不住了，“你杀婆婆怎么不说了？再说，你夫君和孩子又没杀人，赔什么命？他们跟你根本不是一会事，你处处挑拨他们兄弟感情干嘛？”

“你算什么东西？！”沈雪莹怒道，但话里没什么底气。

“掌门早就吩咐要验尸，为了怕你说我们做假。掌门已经派成兆锋去请当时为老夫人诊病的城中所有大夫到墓地，噢，还有平阳府的仵作，当然我们也要过去。”李蔷话里带着丝嘲讽。

南宫璞看着沈雪莹，不出声，只想她能给个合理的解释。但沈雪莹脸上只有轻蔑的笑、和冷酷的不屑。

“大哥，我们走吧。孩子们和杜岭在一起。”南宫瑾站在门口说。

南宫璞轻轻叹口气，转身与南宫瑾一起离开。

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不多时，原本在祠堂的各人，都到了城外南宫氏的墓地。南宫璞看着南宫瑾亮出家主令牌，带着众人进了墓地，心中升起了一丝悲凉。爹终于还是放弃了自己。

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