安稳好了骑士们后，埃里克说出了这场会议的重要议题。

“诸位，我此次觐见公爵大人，在阿布雷恩受到了宫相的热情接待。”

埃里克的话，让骑士们脸上有光，与有荣焉。

顺着这股劲儿，埃里克赶紧加了一把火，说起了今年年初的战斗。他绝口不提西线的惨败，只说中路军团的连连胜利：“今年春天的战斗中，我们奥多在伊尔河畔击败了夏开特人，虽然战后签订了和平条约，然而夏开特人明显不服！”

这话说完，下面的情绪果然被调动起来，众骑士纷纷不服于此战结果。同样对于西线的惨败绝口不提，仿佛他们也随中路军团出征，一路取胜，只恨未能杀入夏开特城。

“如欲再战，与夏人定雌雄于一役，则仅凭我一国，未可有全部把握。”

埃里克的话，再度引起骑士们的共鸣，安德烈顺势递上一句：“那我们该怎么办？”

“问得好！如果要战胜夏开特人。公爵及宫相大人的意思，必须要外结邦盟，以为屏障。就算不能使之倒向我方，也不可使其成为夏人的助力。”

“主人所言极是！”伍德骑士上前半步：“我们奥多，北倚大山与帝国隔绝。可东、南、西三面皆与敌国接壤。”

“接壤的三国当中，提哈人见利忘危，莱恩人又记恨我国掠取其故土。如果不建立良好的关系，一旦再度与夏人开战，此两国不可不严加提防。”

男爵点头认下：“首席骑士所言极是！如今我与莱恩方弥兵事，只能缓和关系，不可为盟。西边的提哈虽称联邦，然领土不可以称之为狭，兵锋不可以称之为钝。”

“宫相大人念此，不由推举嫡男于格阁下，使其担当大任，不远千里出使提哈。”

埃里克说到此处，于格微微欠身示意。

男爵继续说道：“故此，护送于格阁下西进，实乃奥多公国之第一要务。而此事，宫相未用他人，竟重用于我。”

“宫相之恩，我铭感五内，故沿途护送，未敢轻慢懈怠。一路行来，遭遇风雪、刀兵，赖有一干人等，舍命护送，才使我归国无虞。”

“然而我此行数月，国中情况一概不闻，急需处理，而于格阁下身负重任，不可再盘旋于此。这次召唤你等，便是寻一名代，代我护送于格阁下，来担任我国第一要务之职。念他年，两国盟军齐向夏城，兵锋所指无不臣服，此人，当为第一大功！”

显然，这全是忽悠人的话，可却极为有用。

骑士们，那都是一群脱离了一些低级趣味的人，他们在物质满足之后，便开始追求起来更高层次的快感——荣耀。

这本是件极其消耗财力的事情，放在平常，都没人愿意接受。更何况是新败于夏开特人之手的奥多骑士们。这场仗虽然打得不长，却极大地消耗了骑士们的财力。

那场战斗里，众骑士大多都是仅以身逃，士兵、粮食、马匹、车辆、辎重、盔甲、武器，甚至是扈从几乎全部折损在了战场上。

事后，损失最小的安德烈，被派去迎接男爵的二儿子回国继承爵位。换做以往，这样的功劳哪里轮得到他去。

这样的一次简单迎接，也耗干了安德烈当时的财力。何况是如今要护送一位公国大员出使提哈。这可不是一般的行动，在国内只需保护好正使的安全，到了国外，可要狠狠地摆足威风。

要是到了提哈，让人笑话奥多无人，岂不是折损了公爵的颜面。这样的事，不是乡间骑士能承受得了的。

这一切，在埃里克口中的功劳与荣耀面前，这些问题显然都被忽略了。

埃里克的话音刚落，三四个骑士就争先要去做这第一功臣。

就连几位内府骑士和参与过安布雷拉之行的骑士们，竟然也都忘掉了旅途的疲劳，站出来向埃里克请命。

埃里克故意没有立刻挑选人手。很快，骑士的一声声请愿就把屋内的气氛推向顶点，随着最后一位骑士的开口，所有骑士都向埃里克请愿西进。

此前埃里克向于格叫苦不迭，说是凑不齐人手时，于格也深以为然。公爵没有给他哪怕一个第纳尔的经费，他也为这次出使颇为苦恼。

他甚至做好了拉下颜面，向加文或者摩根借兵的打算。

可当他看到如今骑士们踊跃参与的景象，突然佩服起来埃里克的能力。他知道埃里克对人心十分洞明。

在刚才的漫长演讲中，他时不时地提及一些看起来和西进毫无关系的事情，可偏偏下一刻就有一名骑士站出来愿意加入这次西进之旅。

似乎，埃里克有一种魔法，哪怕别人隐藏得极深，他也能一眼洞悉那人内心深处的情绪。

这让于格又惊又喜，恍惚一阵之后，埃里克也为其挑选好了骑士。

考虑到威尔兹地处国中，周围的邻居不是同为封臣同僚就是那位“好人”摩根。总体看来，威尔兹并无防守压力。埃里克便点选了以伍德骑士为首的5名骑士和8名内府骑士，并配齐扈从。

此外，他还把城中留守的三十名男爵卫队新兵也派了出去。这些新兵日常由伍德操练，现在带出去走一圈，等回来时，差不多就可堪一用了。

西进的人选已经定下，埃里克吩咐后厨传筵。这是于格的送别宴，埃里克特地宰杀了一头老牛作为主菜，又杀了十几只鸡鸭，把城内的酒都拿了出来，让众人慷慨畅饮。

酒至酣处，众人融洽一团。酒肉食尽，歌舞又起，一阵阵骨笛声中，埃里克远离宴会，走到顶楼，推开了自己的房门。

“怎么，他们还在喝？我在这儿都能闻到那该死的呕吐物的味道了。”埃莉诺皱着眉头说道。显然，这位管家婆对于今晚的宴会支出，极为不满。

“得赶紧把这个瘟神送走，不然花得更多。他那些人马，人吃马嚼的，待上几天也受不了啊。”埃里克接过埃莉诺递过来的水杯，把门关上。

一口饮尽杯中的半杯清水，埃里克问道：“我打算向骑士们放一笔贷款。”

“放贷吗？”埃莉诺闻言点了点头：“的确，这些骑士们手里是没钱了。连伍德都不常去酒馆里喝酒了。”

埃里克一语道破：“他们和咱们一样，秋收的粮食要等到明年才能卖。”

“这次我给伍德安排的人手，全都是手里没钱的骑士。刚才宴会时，我看他们喝的不多。等宴会结束，估计就该来找我了。”

听着丈夫的计划，埃莉诺的眼睛笑得像初一的月亮，弯弯细细得都快找不到了。

“不愧是我的丈夫，你打算借他们多少，收几分利呢？”

“一个骑士，最少要一名扈从，这就是四、五匹马，还有七八个轻步兵，来来去去怎么也要两三个月，要是于格那边进展不顺，待上个一年半载，太正常不过了。”

埃里克一边说着，一边伸出了手，五指张开。眼睛看向未婚妻，嘴角带着一丝玩味。

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