昏暗的石室里，埃里克和厄尔的交易仍在继续。

商人问出了心中的疑惑：“那您需要我做什么呢？”

埃里克微微一笑：“等我回到领地后，会派出宣导员来兰尼招募垦殖队，希望你不要阻拦。”

“如果您是为了这个而忧虑，那大可不必。”

“我不仅不会阻拦，您每带走一个人，我还愿意奉上一个钱。”厄尔道：“这对我来说，算得上生意，如果您愿意带走几个重刑犯，那就更好了。”

埃里克对厄尔的提议不感兴趣，他原本还想着要不要付钱给厄尔来堵住他的嘴，如今看来也不用给了。

“既然如此，那就说定了。不过说好了，我可不要那些重刑犯，我只要清清白白的自由人。”

“您放心，保证个顶个的清白、个顶个的自由，我的话也不会变，您带走一个贱民，无论男女老幼，我都愿意付给您一枚第纳尔作为酬谢，但您要保证他们不会再回来。”

“可以，如果他们重新回到了兰尼，我愿意十倍偿还！”

厄尔深知，单是兰尼城一年的治安花费，就超过了两百镑。这些没有收入来源的城市移民生活在贫穷当中，四处游荡，是城外土匪的近亲。厄尔只希望城里的瘟疫严重一些，能多杀死几个穷鬼，好让城内的治安有所恢复。

这真是一笔不错的买卖，厄尔甚至有些希望埃里克现在就冲进兰尼，带走几个痨病鬼。

“那第三件生意呢？”厄尔更期待了，他感觉埃里克随时都能给他带来惊喜。

“第三件嘛。”埃里克摸着自己的下巴，缓缓道：“如果可能的话，我计划打通林堡到兰尼城的商贸路线。让商旅在两地畅通无阻。”

“宏伟的计划！”

“这一项计划，的确不容易，但我会为此努力的。”埃里克站起身，打算离开了：“同时我也希望能和兰尼达成多种贸易往来，并热情欢迎兰尼的商人在前往提哈时，途径威尔兹，让我好好款待。”

“如果我有商队去提哈，一定会让人前去拜访。”

“等我回到领地后，会着手扩建威尔兹镇，介时，我会专门为商人搭建长屋，供商旅免费居住。”

“如果商人缴纳的商税足够多的话，我会免掉他们的宿金，还会提供一些别的服务。”

“别的服务？”厄尔有些想入非非。

埃里克予以了正面回应：“如您所想，我要打造一个商贸畅通的领土。”

厄尔是商人出身，自然十分认可埃里克的举措。

“听我讲，年轻的男爵，尽管接触不多。但是您很让我敬佩，您不同于其他贵族，您是商人们的朋友。哪怕我成为了伯爵，我依然要为商人兄弟们向您致谢。”

“感谢您今天所说的话。哪怕我还不能影响西奥多的商人，我也会把这一消息传递给每一个到达兰尼城的商人。我要让你的声名在兰尼城中传播，随着勤奋的商人们的足迹，遍布大陆的每个角落。”

“那可太感谢了，我回去会立刻组织这件事的。我要把威尔兹打造成祥和的乐土，这少不了商人兄弟的助力。今天能见到您，真是太让我高兴了。有了您的加入，实在是威尔兹的幸事。”

从厄尔的房间出来，埃里克感到一阵轻松。这一路上记挂的事情，终于又解决了一桩。这最关键的事情解决了，接下来那些好办的事情，自然不足以让埃里克挂怀了。

心情大好的埃里克，痛快地付了价值38磅白银的各类货币给厄尔。这样，他的钱袋子彻底空了，只剩下2000多个第纳尔来维持日常的开销。

厄尔的办事效率的确很高，没一会儿功夫就让仆人前去通知埃里克，他要的货物已准备妥当。

这时埃里克正在屋里和亚历山大探讨剑术，得知消息后，两人来到了城堡前的空地上。埃里克要的货物已准备妥当。

埃里克朝公牛走去，仔细检查着公牛的身体情况。他看得出来，它们都十分健康。亚历山大也来汇报，挽马同样健康，甚至在来之前还喂了草料。

整套的铁犁与若干农具同样没有问题，他新建的庄园正缺这些东西，有了这些东西的帮忙，在春耕之前，他还能开垦不少土地。

“大人，您要是想采买农具，至于在兰尼采买吗？林堡的农具商人，我也认识两个。要筹集到这些物资也不难。”亚历山大有些疑惑，在他看来埃里克十分精明，却做出了这样的蠢事。“要把这些东西运到威尔兹，不是件轻松的事情。”

“我当然知道。可这只是我卖的十分之一。”

“十分之一！”亚历山大也被震惊到了，当即表示无话可说。

在厄尔的城堡歇息了一天，队伍再次踏上了道路，为了绕过兰尼，埃里克只能带着使团从荒草和田地上穿行过去。

下午队伍就绕过了兰尼，来到了城市的另一端。重新上路的众人心情很好，接下来的几日，天空万里无云，冬日的暖阳照在众人身上，让人忘记了身处冬季。

结实的石子路也加快了队伍行进的速度，这样一直行进了几天功夫，从兰尼到林堡的道路经过整休，队伍通过的速度很快。

他们已经走了一多半的路程，时间也已来到十二月的中旬。

这日队伍正常行进，被埃里克派出哨探的骑士费尔南一脸慌张地回来禀告。他乘着快马前来禀告，看得出来十分着急：

“大人！前面的村子似乎遭遇了土匪袭击，土匪们已点起了大火！”

听到这话，埃里克有些震惊，问道：“这里是谁的领地？”

“不清楚，周围没有发现当地武装。”

这让埃里克一时拿不准了主意，只能下令队伍停下。

见到队伍停下，于格子爵立刻找到了埃里克，在得知了情况后，他立刻明白埃里克不想节外生枝。

“能探查到对面有多少人吗？”于格问道。

“人数在五十人以上，大多没有盔甲，具体人数正在探查。”费尔南立刻向于格汇报。

“人数不少啊，埃里克。”于格看向埃里克，对他道：“我们来比试一下吧。”

“哦？”埃里克闻言皱起了眉头。

“您想怎么比试？”

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