在离开威尔兹以前，埃里克还有一些事情需要处理。第一件事就是征召全领上下的农夫，去新庄园开垦土地。

由于开垦土地需要牲畜和农具，所以并不是每个农民都有开垦的能力。在这个时候，埃里克提前准备的名册就很有用了。

这份名册是埃里克在秋收前就已经完成的，上面清楚地记载了十三个直属庄园的人口、土地、牲畜和其他财富。

有了这份名册，埃里克对自己领地内的掌控能力，已经达到了前所未有的状态。

威尔兹历史上的任何一位男爵，都不曾向他一样，如此地了解领地内的一草一木。

这个名册当然不是埃里克灵光一现想出来的。而是参照了中国古代的黄册、鱼鳞册以及征服者威廉命人制作的《末日审判书》。

还好他的领地不大，这份名册很快就制作完成。甚至只花费了埃里克几天时间。当然，主要的撰写、誊抄工作是由威尔兹的两位文吏来完成的。

等到这份名录彻底完工，就连四位总管都不由赞叹，称赞埃里克的才华。

埃里克当然没有居功自傲，随口说了句：“我不过是站在了巨人的肩膀上。”就把这件事给揭了过去。

根据《威尔兹财产名录》的记载，埃里克一共征发了117户有能力参与开垦农田的农户。这次的征发并不是摊派劳役，而是在埃里克的强烈要求下，采用了全新的雇佣方式。

每开垦一亩地，埃里克就发下8个第纳尔的工钱，他计划一共开垦1500亩到2000亩耕地作为新庄园的耕地，最大花费还不到70镑。

之所以采用雇佣方式，原因无他。埃里克终究心软了，他可以抄起刀剑，砍向敌人，哪怕敌人死状惨烈，他也不屑一顾。但是，他还没有生出盘剥农民的铁石心肠。

其次，埃里克还认为这样可以很好调动农户们的积极性。说不定可以趁着入冬前的这段时间，完成开垦目标。最后一点很关键，埃里克致力于提高威尔兹农民们的收入，并加强货币的流通。

前面两点，威尔兹的几位总管还能看出来。可后面两点深意，只有埃里克才能明白。

安排好了这一件事，埃里克就可以出发了。

然而在计划出发的前一天，一件事情的发生，打断了他的计划。

入秋之后的一段时间，埃里克经常在外面奔波。

不是去新庄园检查建筑进度，就是在各个庄园组织巡回法庭，并安排文吏记录下每家每户的财产情况。

他已经很久没在城堡里待过了。

这天一大早，约瑟芬夫人找到了埃里克，神情有些慌张。

在见到埃里克后，约瑟芬夫人的神情才渐渐安定下来：“男爵大人，我不小心知道了一件事，有些话想对您说。”

“夫人！大家都可以叫我男爵，唯独您不可以。”埃里克对约瑟芬夫人的愧意，并没有随着时间的流逝而渐渐消失。

反而，由于在城堡里时不时见会到这位夫人，反而让埃里克想起已故的约翰。心中的愧疚感更加挥之不去。

“请您还像之前一样，叫我埃里克。”埃里克感情真挚。

“请您原谅不能僭越！不过这件事，我真的该和您说了。”约瑟芬夫人悄悄把门关上。上前一步，让埃里克不知道她想干什么。

“别！夫人，站在那就行。有什么话您直说就行，我一直把您当母亲看待。”

“那我就直说了。”约瑟芬夫人咬了咬牙：“请您看在我的面子上，给埃莉诺一个名分吧。”

“啊？”

夫人继续说道：“虽然她是一个未亡人，可毕竟怀了您的骨肉。非婚生育所受的冷眼，那种滋味我是尝过的，现在城堡里的流言蜚语，已经……”

“什么！你说埃莉诺她怀孕了？”埃里克闻言大惊。

“您不知道？”约瑟芬夫人突然大喜，直呼上帝保佑：“那您对她一定愿意对她负责吧！听说您打算去阿布雷恩旅行，正好可以带着埃莉诺夫人去度蜜月。”

“然后我们可以就近挑一个好日子，最好请来威廉主教为……”

约瑟芬夫人还在喋喋不休地说着，仿佛结婚的是约翰，正在精心策划着这场婚礼。

只有埃里克愣在原地。

这段时间，他回城堡的次数都不多。

仔细一想，的确已经两三个月没见过埃莉诺了。

可埃莉诺怀孕，关他什么事！

我什么都没做啊！

埃里克知道自己是清白的，他绝对没和埃莉诺上过床。

那孩子又是谁的？

联想起自己刚回威尔兹时，众人对埃莉诺的态度。就知道埃莉诺在城堡内并不受大家喜欢，但是他没想到竟然有人敢冒大不韪，去侵犯一位和自己渊源颇深的女士！

一定是这样！埃里克心想。

是谁这么大胆！当我不存在吗？

不行！

我得去找埃莉诺！

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