嘉定十七年(金哀宗正大元年,元太祖十九年,公元一二二四年)六月初,冠氏县与忠义军谈判终于达成,因为蒙古东平府的使者被尽数杀死,李泉心中恐惧,心知就算把许岸等忠义军使团全部拿下送到东平府,东平府总管严实也不会原谅自己。他已没有选择,唯有献城投降,全面倒向忠义军。
对于李泉来说,投降忠义军也是好的选择,他在冠氏县的利益依然没有受影响,而且不用与忠义军开战。至于东平府援军抵达后,那是忠义军要去面对的问题了。现在忠义军二十万大军只是号称,但几万精锐还是有的,且忠义军军容强盛,士气高昂,东平府的援军就算来了,也未必是对手。
就这样,忠义军几乎兵不血刃拿下了冠氏县。彭义斌率主力进入县城之后,立即犒赏三军,封赏有功将士。他依然信守曾诺,不插手县中政务,县中原有官僚体系也都照旧。但对于军权,他按照惯例校阅冠氏县全军,抽出精锐,补充进忠义军。
几个月来忠义军已经连续拿下了濮州(山东省菏泽市鄄城县附近)、开德府(今河南省濮阳市)、大名府(今河北省大名县)、冠氏县(今山东冠县)数个河北重镇,大有席卷整个河北之势。
夺取冠氏县后,彭义斌原计划是继续北上攻略恩州(今山东武城县附近),再发兵真定府去讨伐蒙军河北西路兵马都元帅史天倪。
可入城之后从冠氏县得到消息,东平府援军号称十万,正在准备渡过黄河,数日内必到。若忠义军继续北上恩州,可能同时面对南北两面夹击。于是他改变计划,准备在冠氏县与东平府援军先进行决战。消灭了东平府援军主力,才可以放心北上恩州。
“东翁,东翁,大事不好了,大事不好了。”
见到幕僚孙庆慌慌张张从外面跑了进来,严实皱起眉头,这孙庆是他颇为倚重的年轻幕僚,忠心不二又精明强干,只是性子还是差了点,不够稳重。他稳了稳心神,问道:
“子贺,何事如此惊慌?”
孙庆脸色惊诧:“东翁,冠氏县异帜了,李泉投降了忠义军,朱百户被他们杀了!”
严实也吃了一惊,前些日子他殚精竭虑,从各地征调了四万八千战兵,正在筹备粮草和器械,准备发兵渡过黄河去救援大名府,可大军还没出发就传来大名府苏椿投降的消息。
忠义军拿下大名府之后,下一个目标必定是冠县氏。从大名府出兵,忠义军最快五日就能到达冠氏县,而从东平府发兵到冠氏县至少需要十几日。他当机立断,立即派出朱枢去冠氏县谈判,让李泉在忠义军兵临城下之后至少坚守五日,他就可以把援兵调来,为了让李泉死心塌地效忠,他甚至做出重大的利益许诺。
朱枢是行军百户,心思缜密又能言善辩,本来严实认为谈判成功至少有八成把握,没想到不但谈判失败,而且冠氏县的李泉居然会完全撕破脸,将朱枢所带的使团都全部杀了,这大大出乎了他的意料。
计划完全被打乱了,严实心中失落,忠义军连下河北数城,士气正旺,自己派兵渡过黄河,长途跋涉,兵力没有优势,与忠义军决战并没有把握。
他抬头看了看站在一边一脸惊慌的孙庆,知道越是这样自己越是需要镇定,他沉声吩咐道:“切勿慌乱,稳当些。你去安排人继续探听冠氏县的消息,越详细越好,李泉平常做事都留有余地,不像是会干出杀使者的事情,其中必有隐情。至于御敌之策我自有安排。”
“遵命,这就去办。”孙庆心下稍定,退了出去。
严实是泰安长清县人氏。长清县近百年来是金国辖区,他少年时期便是本地豪侠,快意恩仇,好打不平,深受当地人拥戴。十年前,蒙古兵进入金国腹地,攻打到了长清,他组织乡勇自主抗击蒙军,立下大功,被金国朝庭任命为百户。后又在不断与蒙古军征战中,他逐渐晋升到长清县令。
几年前宋金交战,金军被宋军打败,长清县也被宋军攻破。身为汉人的严实,对南宋有着天然的亲近感,于是便投了宋,南宋朝任命严实镇守济南。他在济南选兵择将,分兵四处征讨,不断扩大地盘,势力最大的时候,太行山以东皆受他统制。
嘉定十三年五月,金军卷土重来攻彰德,宋守将单仲支持不住,多次求援。严实请主将张林出兵援救,张林逗留不前,严实便独自率兵赴援,赶到时,单仲已被擒。
从那以后严实知道南宋朝庭靠不住,没把他们这些北地的归正汉人当做自己人,与南宋官僚打交道又屡屡受气,他一怒之下决定叛宋归蒙。于是二个月后他拜谒蒙古太师木华黎,并将他控制的山东河北十数个州县全都献于蒙古,木华黎拜严实为金紫光禄大夫,行尚书省事。严实势力更强,四处出击又打下了许多州县。
今年,宋将彭义斌率师从山东攻取河北,严实部将晁海守青崖,开城降宋,忠义军掠尽严实青崖的家产。严实对忠义军恨之入骨。
他正在思虑万千,有随从进来禀报:“东翁,同知济南府事朱楫到了,在外求见。”
“快请。”
朱楫官拜蒙古同知济南府事,可讽刺的是,如今济南府如今却掌握在彭义斌的忠义军手里。所以这次严实各地召集部队讨伐彭义斌,朱楫便统合了一万五千兵马过来与严实合兵。可刚刚收到消息,朱楫的亲弟弟朱枢在出使冠氏县的时候被杀,他便赶来向严实请战。
朱楫身材魁梧,声音宏亮,进了大厅对严实施了一礼,朗声道:“元帅,我部今日已经准备停当,军令一到,即刻便可出兵。”
严实上前将他扶起:“一路辛苦,此次北上便由朱同知为先锋,我另外给一千探马赤军、四千步卒供同知驱策,我亲率二万八千兵马为后军,明日便兵发冠氏县。必取彭义斌、李泉人头,为令弟报仇。”
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