第543章 风霜行2

夜色中，秋风滚滚，将血腥气卷的到处都是。

韩二郎成年后奇遇，重新筑基，随后修为突飞猛进，等到黜龙帮黜落吞风君后不久便凝丹成功，可他到底是习惯了之前的庄稼把式，即便是凝丹都不能改……黑暗中，他拎着手中长剑躲在一个齐腰深的庄稼地沟里，贴着土层纹丝不动，宛若一具尸首，待到一名呼喝不停的英军军官纵马跑到身侧五六步外时，其人猛地扑出，长剑荡起辉光，竟然出其不意，直接将对方刺下马来！

长剑从腋窝下刺入，英军军官当场身死，而借着刚刚挥剑时的光亮，周围黜龙军士卒则几乎是整齐的发一声“杀”，然后立即加入到了针对那名英军军官下属士卒的围猎中。

很显然，这种事情已经不是今晚第一次发生了。

实际上，战到后半夜，韩二郎已经亲手格杀了三四十人，而且颇多军官，这类小规模小范围的围杀也成功了三五次，放在两三千人的战场上，足以改变战局。

可即便如此，黜龙军依然没有树立优势，之前笑出声的韩二郎此时也笑不出来了。

没错，王老五绕后成功了，他从东侧点燃了英军仓促立下的半成品营寨，这毫无疑问使得前方野地中混战的英军陷入到迟疑与混乱，而且也的确撤退了，韩二郎也成功迫上。

然而，就在这位黜龙帮新锐领军头领准备一鼓作气，夺取这个半成品营寨，确立今夜的胜利时，双方的援军都到了！

黜龙军来了两个营，一个是身后跟来的贾闰士营，一个是东面修武来的王伏贝营；单对应的，英军也来了三千多增援，而且早一步抵达，成功接应住了原本动摇的四五千众，从而依旧保持着兵力优势……现在的情况是，双方六千对九千，黜龙军兵力稍为劣势，但之前却取得了一定胜势，使得一部分英军的组织混乱起来……最后，自然就是现在失控的拉锯战。

非只如此，战场的范围也在失控，从原本沁水北面的野地里一路打到英军那个半成品营寨，又从营寨散开，到最后双方根本不知道兵在何处、将在何处，只是在沁水北岸各处乱战。

这种情况下，阚棱接到了求援讯息，并且迅速确定，自己是距离战场最近的几个营之一……但他并不准备立即增援，因为他这里也已经开战了。

非只如此，新温城的城南，阚棱立在马上，侧着头看了一会，对战况明显不满意，跟韩二郎一样，他现在也笑不出来了。

原因再简单不过，自己的两千人是义子军的精华，而义子军是淮右盟的精锐，换言之，这个营是淮右盟最掐尖的精华所在。结果呢？这么一支兵马对上仓皇弃城而走的一支败军，为首者还是当年在淮西遇到的手下败将，却居然不能速胜！

这还能高兴的起来？

看了片刻，阚棱终于将目光集中在了战场一处地方，然后跃马擎枪而去，相隔百余步，便见到彼处真气光芒闪过，乃是继续前进不停，遥遥大喝：“阁下莫非是淮西手下败将胡都尉吗？如何还敢在淮西男儿面前露刃？！”

胡彦闻得此声，饶是早有心理准备，也不由一颤，继而握紧了手中弯刀，扭头相对：“阚棱！我家司马公与你们张首席一并定下盟约，之前过去几个营都专门让开与我们安坐城内，如何到了你这里竟要刀兵相向？难道是杜破阵降了白横秋，故意使你做阵前挑拨？”

这话倒是有些刁钻。

然而，阚棱丝毫不为所动，反而冷笑：“胡彦，天下皆知我是义父最忠心的义子，难道把我安排到此战前列的张首席和大行台诸位龙头不知道吗？他们都不怕我坏了东都与邺城的大局，你怎么怕起来了？”

说话间，其人已经迫近，却是卷动真气，飞起一枪，直接掷向之前胡彦说话所在……胡彦大惊，赶紧抬起弯刀格挡，但到底是仓促应对，外加比不得对方气力旺盛、真气充沛，虽然勉强格挡，可右臂也酸麻失控，一时真气运转艰难起来，连刀都只能换手。

另一边，阚棱眼见突袭得手，复又从容从身侧亲卫手中接来一杆挂着锁链的长刀，只在数十名修行者义兄弟的护卫下缓步推进。

胡彦已经受伤不说，他身侧的亲卫根本没法与阚棱的亲卫对抗，几乎一个照面就被击垮，在黑夜中散去了，胡彦本人也只能拖着伤臂低头逃窜。

阚棱打马跟在后面，只将长刀横在身前，不急不缓。

眼瞅着追上，胡彦忽然趁着一个土埂返身蹬腿，滚着真气而起，却是翻身朝着身后凌空劈来，身后之人早有防备，长刀一甩，轻易格挡，但胡彦一击同时，早已经激发真气，便要趁势腾跃起来，就此逃窜。

只是可惜，阚棱所用长刀尾巴上居然还有一条长长锁链，锁链后方还系着一柄铁锥，此时也借势一甩，将包着真气的铁锥荡起，竟然在半空中将对方缠住，然后只是一拽，便将对方拽翻在地。

周围亲卫早有准备，之前故意落后，此时又赶紧冲出来，不知道多少条铁链锁钩跟上，登时便拿下了敌将。

胡彦一开始就晓得自己无论修为、气力、武艺都差对方，此时被擒竟也没有多少愤恨之态，腰上顶着铁锥也不管，只梗着脖子去看新温城，彷佛那里有什么了不得的事物一般。

阚棱也望了一眼，然后嗤笑一声：“胡都尉，你是不是看错方向了，这时候不该往南边看吗？还是你觉得这城里的一些财货能拴住我，就不去追你的人了？”

胡彦这才面色僵硬起来。

阚棱再三来笑：“胡彦，你还真猜对了，我还真懒得追那些人，此番进军，重要的只有新温城，你们算什么？只是你这个故人在阵前如此奋战，我若不来打声招呼不免惭愧……好了，你且回城中安顿，我还要去支援他处呢！”

胡彦大惊大喜，此时释然下来，才感觉到腰间疼痛难忍，不由呻吟起来。

而阚棱说到做到，只迅速控制新温城，将胡彦捆缚看押妥当，便下达军令，乃是留下数百人收拢城内战利品、控制城防，派遣使者往延津各地渡口，要他们严防死守，剩余部队，不顾夜色深沉，匆匆便往北面参战了。

他不可能放着北面不管的。

然而，北面的战斗越打越大，越打越乱……当阚棱带着半个营的兵马匆匆抵达时，刘黑榥也参战了，而且他还带来了数千大英的追兵。

真的是带来了数千大英追兵，刘黑榥之前带着区区三队骑兵袭扰不成后逃离，大英反而派出追兵缀后，他当然不愿意让追兵发现骑兵大部队，便干脆避开方向，却竟然在北面的沁水上发现了成规模的兵站与浮桥，便干脆直接冲杀过去，然后只来得及烧了两个浮桥，就根本无法阻拦追兵过河继续追他了。

而也就是过河后不久，他一头扎入到了战场之中，使得混战进一步扩大。

没人能详细说明这场遭遇战的规模到底到了什么地步，打到最后，整个沁水北岸，全都乱做一团，到处都是小规模战斗，甚至出现了友军的误伤。

先是夜里，有如韩二郎部这种一开始开启战斗却大多数撤下来的情况，也有如阚棱这种去了大半个营的情况，大家都糊里糊涂的，而到了第二日天亮，双方进一步增兵，且都有方面之任的大将督战——黜龙军这里是王叔勇亲自上前押阵，收拢部队；大英那边则是宿将韩引弓前来调度。

到此为止，战事更加混乱与激烈，成建制的对抗广泛出现，而且刘黑榥成功越过沁水，汇集了自己指挥的三个骑兵先锋营，在沁水上游的石山附近开启了第二战场。

这么说或许有些不准确，因为很快，两个战场就连成一片了。

尤其是王叔勇在郭敬恪的提醒下，迅速发起了对沁水对岸温城的围攻，这使得沁水两岸上下完全陷入混战。

更离奇的是，到了第二日晚间，双方主将都有些麻爪，生怕哪支部队被人包了，便各自下令收兵，结果试图控制局势的举动竟也失败了……因为此时双方的兵马早已经是你中有我，我中有你，双方部队执行军令撤退的过程反而催化了新一轮混乱遭遇战。

战斗爆发的第三日，也就是九月廿五日，双方不约而同的派遣了生力军对前线进行轮换与增援，这导致了第三场大规模混战。

说真的，起初没人在意这场遭遇战，甚至会跃跃欲试，但现在，考虑到短短数日内的伤亡以及各种奇怪的减员，双方都开始发慌了。

没有主将，没有战略，没有配合，难道就要这里相互消耗到难以承受的地步？

“怎么讲？”这日下午，临清关，小雨初下，刚刚抵达此处的张行一踏入城内混乱的公房，便察觉到了气氛不对。

“王五郎有些虚了。”早半日抵达此处的徐世英从案后抬起头，言简意赅。“他觉得太乱了，怕稀里糊涂把兵马葬送了。”

“有这个危险吗？”张行严肃来问。

“我觉得没有。”徐世英坦然道，却又看向了此行的副手马围。“因为现在来看，不光是我们乱，大英那边也乱……”

因为连日赶路明显有些疲惫的马围见状接过话来细细介绍：“从时间上说，他们是二十日傍晚才抵达的，我们第二日中午发兵，到了廿二日晚间交战，只差了两日，考虑到他们在最重要的河阳城旧温城一带修筑了一个颇大的营盘，同时连修武、新温、温城都没拿下来，可见并没有什么多余布置，就是在立营和包围河阳上面了，所以，他们也没想到我们来这么快。现在的战线也能说明问题，靠近我们这边的温城得而复失，被他们抢走，可我们竟然也抢了算是在温城后面的安昌城。”

“这也只能说是现在为止没有大的危险。”张行松了半口气，就在案前寻了个长凳坐下。“可再乱也总能缓下来的，对面兵力目前应该算占优吧？若是不顾一切集中兵力来攻沁水北岸，我们会不会吃大亏？”

“应该也不会。”马围苦笑起来。“首席，你晓得就在这沁水上下几十里的地界，咱们投入了多少个营吗？”

张行没有吭声。

“我在这里算了半日，一直没算清楚，但已经确定参战的，最少有二十个营。”马围明显是想试着把各营主将序列报出来，但他自己都卡了一下，就直接放弃了。“这还不算早就散开交战的两个巡骑营，上战场控制局势的两营军法营，河内半郡和汲郡本地驻扎的四个负责转运后勤的后备营。”

“快五万人了。”张行听到一半就醒悟了。“咱们人来的太快了，太多了……而按照刘黑榥传的讯息，司马正就在河阳城，我那岳父不大可能扔下河阳大营过沁水来打我们，是这个意思不？”

“是。”马围继续苦笑道。“但不止如此，首席想一想，我们扔出来快七万人，他们跟我们混战了两三日，又放了多少人？我这里刚刚统计的情报，韩引弓、白立本、窦琦、孙顺德、崔弘昇等一卫大将都已经参战，下面看到次一级的旗号里光姓薛的就有五个……战场确实塞不下了！”

张行怔了一下，复又询问：“你们有什么想法？”

马围没有接话，而是看向了徐世英。

后者脱口而对：“地形太狭窄了，不收拾乱局是没法真正展开大规模作战的，所以要先收拢部队，维持战线，看能不能把温城抢下来，然后以沁水对岸的温城、安昌为支撑建立阵地，近距离监视河阳，等待战机。”

马围也点点头：“原计划里其实有这么一遭，但绝对没有想到会有这么一战。”

“也是我们糊涂了。”徐世英幽幽以对。“这种大战，竟然低估了两边的战意。”

“不错。”张行也肃然起来。“这是决定天下归属的战斗，便是咱们在北面和南面都有安排，也不耽误当面才是主战场，所谓胜则胜、败则败。”

周边几人，包括一直没吭声的秦宝、王雄诞、许敬祖几人都认真点头。

接下来，就在几人准备参与讨论时，徐世英却也忽然起身：“不能待在这里，我先走，去沁水看看，王大头领跟我一起去，秦大头领留在这里护卫首席与马分管整理下军情，明日等到后续尉迟头领他们汇集，再移动到新温城即可。”

张行也随之起身：“不必了，咱们一起去，秦宝领着踏白骑护着咱们去，大队也立即收拾起来，王雄诞护着随后跟上，今晚就到新温城立足……现在固然没有大的危险，可早些贴到前线早放心。”

徐大郎自然无话，这种规模战斗，张行作为全军统帅到前线根本就是一种必需的举措，尤其是按照刘黑榥的情报，此时白横秋、司马正根本都在河阳，那张行就更要去了。

周围人闻言，自然一起行动起来，后续部队刚刚入城是一回事，可跟着徐世英来的军务部、王翼部上下原本在临清关也只待了一个时辰左右而已，但没办法，他们比谁都清楚前线的混乱与紧迫，只能在马围的指挥下将刚刚布置好的东西复又收拾起来，准备往前线赶。

倒是同样早到的机要文书许敬祖，此时忽然想起一事，赶紧在临清关的关城内拦住了张行。

“柴愈……东都靖安台故人？”张行略显诧异。“我确系认识几个姓柴的，没有柴愈这个人吧？”

“首席还是见一见。”马围也跑出来提醒。“不是说什么风度……而是咱们跟东都那里关系复杂，如果咱们没有强攻河阳的打算，只是想击退关西大军的话，那最好给东都那边留些余地……可偏偏咱们赶得快，前日、昨日便已经对温城和新温城的东都军动手了，这柴愈就是从新温城跑出来的，在延津被大鲁头领给控制的。”

张行听对方说的有道理，便立即点头，却并没有下马。

而说话间，早有甲士去提人了，须臾片刻，果然从关城一侧的库房里牵出一人来。

张行遥遥看得此人便笑：“阁下刚刚双十出头吧？我在东都时，已经是七八年前，你那时多大，与我相识？如何在靖安台奉公？”

实际上，便是秦宝也望着此人蹙眉。

那人，也就是新温城的关使柴愈了，一面被牵着往前走，一面赶紧来言：“我年纪小，叔父大人不记得小子委实寻常，但我父亲久在靖安台为常检，当日叔父大人与秦叔一起入得靖安台，我便在家中屡屡闻得你们风采……”

张行与秦宝从常检二字开始，本能对视，却是瞬间意识到对方是谁了。

张行也旋即下马笑道：“如此说来，果然是故人之子……我跟柴常检是真真正正的至亲兄弟一般，当年月娘父亲杀了刑部尚书，就是靠你父亲转圜，停了月娘的通缉……这件事情，我们全家都铭记在心。”

柴愈心中大定，却不耽误他来到跟前后不顾双手被缚，直接以头抢地。

而秦宝得了张行眼色，复又上前解开绳索，将对方拽起……而刚一松手，这柴愈复又跪地叩首。

张行无奈，直接了当来言：“贤侄，既是故人，我身为黜龙帮首席，是有特赦之权的，特赦了你便是，歇息一晚，明日从延津回家吧……你随行那些人，我也尽量周全，一起回去。”

柴愈大喜过望，但还是叩首：“诚如胡叔所言，叔父大人果然体面，可昨夜不晓得局势，突围之后胡叔断后，如今早早没了踪迹……还请叔父大人成全。”

张行明显一愣：“胡叔莫非是胡彦？”

“自然如此。”

张行竟一时语塞……没办法，他本想说，胡彦也是他至亲兄弟，然而，连当日只是个行贿对象的柴常检都成了至亲兄弟，这胡彦乃是真正的老上级、老兄弟，却反而不好是至亲兄弟了；而且，他随即也愕然于胡彦被俘的讯息；最后反应过来，竟复又愕然于自己的愕然。

这不是脑子拧巴了，而是真的对自己感到不解。

放到以往，什么至亲兄弟，甭管真假，他是脱口就来，可现如今，自己居然要脸了？计较这些口舌上的分寸？

果然是首席当麻了。

实际上，徐世英都多看了张行两眼，他自然也晓得胡彦是谁。

过了许久，其人才缓过劲来，认真道：“你先回去，老胡那里且放心……临阵固然刀枪无眼，若他活着，自然治好伤与他自由，若他死了，我也要在战后操办丧事的。”

柴愈还能说什么，只是连连叩首。

小小插曲，却让张行放在心上了，当晚抵达新温城，自然忙碌开来，徐世英等人连夜去做侦查，马围、许敬祖这些人铺设参军文书体系，张行也与轮换下来的头领们交谈，询问局势。

一番交谈下来，自然晓得，前方果然是一团烂仗，伤亡是不小的，只要是早早参战的，各营都有百人以上减员，只不过按照这些人叙述，关西人的伤亡不会比他们少，甚至更多一些，但都没有成建制的崩坏和伤亡，这是因为关西人兵力厚，而黜龙军也擅长多个营之间配合……对此，张行也是信的，反正徐世英应该也会有亲身观察；此外，他明显察觉到几乎所有人都是战意不减，有人觉得应该反复整理兵马在沁水两岸打下去，也有人觉得张首席来了，就应该收拢部队，往河阳决战，就没有人说要谨守不动的。

张行一一宽慰，复又往城内外营地里去查看伤员，慰问从淮北来的医生，包括与值夜的士卒交谈。

确定士气饱满，减员没有过度影响军心后，便回到城内，又与马围讨论补员事宜，乃是调度了颇多后备营往汲郡集结，最后又给邺城写了一封信……这才与秦宝一起探望了路上就知道还活着的胡彦去了。

三人相见，倒没有什么多余感慨，甚至气氛有些尴尬。

张行和秦宝只能先询问对方伤势，而胡彦则有些不知轻重的埋怨对方，难道不晓得自己在这里，如何让阚棱这种跟他有旧怨的外来户做先锋，平白挑起战事，闹得死伤？

于是气氛愈发尴尬。

能为什么？

当然是因为确实不知道胡彦在这里，说句不好听的，他张首席现在肩上扛的是快百郡的半壁江山，心里装的是千万军民，怎么可能会在意一个不相干的关城守将是谁，又跟自己这边哪个将领有什么恩怨？

就这几天参战的，就有二十五个营，外面还有几十个营在打或准备打，哪个头领没有自己的故事？真要是计较这些，他脑子早就炸了。

甚至更进一步，知道了又如何？难道会安排人家阚棱后发？

开什么玩笑，人家阚棱是披坚执锐的为黜龙帮为大明奋战的，你胡彦私交再厚也是其他阵营的人！

秦宝先开口掰扯了几句，然后就坐在榻沿上的张行无奈开口：“胡大哥，现在咱们是两家，这话没法说，你若愿意降，我作为兄弟，自与你们做调解，如何？”

躺在榻上的胡彦因为失血面色发白，却依旧保持着某种冷静，他沉默片刻，没有直接回应，而是去看立在榻前的秦宝：“秦二郎，当日张三郎在东境造反，你跟他生死一般的交情，为何拖了两三年才去？”

秦宝尴尬一时，但还是正色回复：“因为我那个时候眼界不够，总觉得自家能出人头地，让老母宽慰，有宅子有钱粮，让妻子无虞，有马有枪，让自己驰骋，便足够安心……却忘了，这私人的苟安根本禁不住天下的动摇，一隅之地的平泰更是遮不住天下的流离苦楚，这才下定决心，无论如何帮着三哥安定天下。”

“剪除暴魏，安定天下，这些年也听出茧子来了。”很明显是因为伤势缘故，胡彦深吸一口气的同时便面色狰狞起来。“可见便是你，也只是想着安定天下，却因为大魏对你有恩，给了你安乐窝，所以没有想着剪除暴魏的意思……”

秦宝便要解释，却被胡彦勉力抬手阻止：“我晓得，你们有大道理，真说出来，我辩解不过，只是想借你的经历告诉张三郎，我的事情，可以比照着你当年的心思……张三郎，我比秦宝年长许多，家中妻儿老小也比他多许多，这种安乐苟且的心思，自然是他的多倍；更要命的是，司马二郎来到东都后，虽然人人都说他不能长久，觉得他没有前途，可这几年，却是东都之前十数年间最安乐的几年了……而这一加起来，便是我不愿挪动的心思，胜他当年十倍。”

秦宝当即沉默。

倒是张行装起了糊涂：“既然司马正如此正派，何妨请他将你家眷送来？”

胡彦看着张行怔了一下，不由失笑：“张三郎，你是真不懂假不懂……我壮年入东都，子女都在东都长大，东都如今又这般安乐……如今该着我走运，与你相识日久，你又不杀我，我为何要降？”

张行也笑了：“东都这般安乐吗？”

“正如秦二郎所言，一隅之地，一家之私，还是让人安心的。”胡彦认真来道。

张行无话可说，只能点头起身：“胡大哥且安歇，明日去临清关，看你自己伤势，伤势一好就回东都安乐吧！”

胡彦勉力在榻上拱手。

出了屋子，一时也睡不着，便往灯火通明的本地署衙而去，与值守在这里的许敬祖做了交代……许敬祖应下之余，却又主动提醒：“首席，东都一隅之地，司马正稍作仁政，下面就死心塌地，那关西怕也如此。”

“不错。”张行点头认可。“这天底下有野心有志向的人还是少，大部分人都只是得过且过，若能稍微比之前几年过得好，便足以安下心来……然而，有曹彻在，有大魏的土崩瓦解，这几年各处都被兼并妥当，哪里过得不比前几年好？”

许敬祖到底是许敬祖，见状复又来笑：“首席心里明白就好，只不过接下来各家就要大战，一大战便要消耗人心的，而咱们的人心到底比他们厚重许多……开战前首席说的就极对，咱们是要开创天命的，这些人便是稍得人心，如何能与咱们比？”

张行只是点头。

道理都是道理，而且说的都极对，可仅凭道理是没法直接开创天命的，四御证道，哪个不要刀兵来决？而既到了此时，便也要把心思放在刀兵上才对。

自己如此，白横秋、司马正也如此。

就这样，到了后半夜，张行方才睡着，一觉到了上午，精神抖擞，便亲自骑着黄骠马去往前线巡查，准备收拢部队，调整战线。

而也就是这个时候，河阳城大营内，已经收了神通的白横秋正在与营内诸将研究一些奇奇怪怪的军械。

“这个是雕马面能猜到，可这个是什么？”关西宿将赵孝才不顾姿态蹲下来，拎起一个已经变形的未合拢小铁圈，面露诧异。“我做了三十年将军，未曾见过此物……是什么甲胄的装饰吗？”

周边大小将领十几个一拥而上，都来研究，可研究了半日也都摸不着头脑，便是坐在案后的白横秋也发懵，只是没有表现出来而已。

过了一阵子，还是人称辛七郎的一个中郎将远远开口：“何妨找个俘虏问问？”

“没多少俘虏，还都在河边的寨子上。”白横秋的侄女婿，监军司马张岳脱口而对。

“为何不押送过来？”白横秋冷冷来问。

张岳不敢怠慢，赶紧正色行礼：“不瞒陛下，这是因为俘虏中并无队将以上贼人，按照常例与军法，押来也无用。”

白横秋愈发严肃：“两家十几万人打了三日，竟无一个队将俘虏？”

“是。”张岳愈发小心起来。“陛下，杀伤是有的，而且有多处，但俘虏却无。”

白横秋面色铁青，但到底无话了。

旁边此行副帅白横元见状，赶紧在座中来劝：“皇帝何必为此小事计较，一场乱战，也没有围歼，都不好收拾战场的。”

白横秋到底给自己这个堂兄兼第一宗室大将一点面子，微微颔首。

而下方赵孝才早就扔了那个环，复又拎起一个铁牌来，打量上面字迹，心中惊讶，却没有再开口。

白横秋何等修为，早就察觉，立即来问：“赵将军，不要因为我发脾气就遮掩什么，我不是曹彻……经历过前朝，谁敢学他？”

赵孝才立即点头，然后站起身来，将手中铁牌向前递到了御案上，语气复杂：“陛下，黜龙贼的号牌竟然做到了后备营的正卒。”

白横秋摸着那铁牌看了一眼，果然上面清楚刻着“黜龙帮众，大行台直属后备营正卒王大河”，再翻开背面，上面赫然又刻着“二七七三二二”一串数字……也是不由心惊。

下方也不由议论起来。

正在这时，外面通传，前线大将司清河到了，而司清河既入，立即恭敬下拜：“陛下，前线急报，微臣不敢怠慢，一定与陛下面告……张贼来了，其人那面红底‘黜’字旗应该是昨夜到的新温城，其左膀徐世英也来了，加上前日就参战的其右臂雄伯南，黜龙贼军事中枢已经尽数到了沁水前线，而且看样子似乎是要放弃北面部分战场，往温城城下汇集的意思。”

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