傍晚时分，日薄西山，红霞尚满天。

沈琰如约而至，许氏规矩而迎，仍是冷清模样，较之先前无甚区别，可她分明察觉，沈琰的目光不时落在自己身上，带着探究，却并无恶意，一时不明所以。

不多时，得了消息的平姨娘欣然而至，虽身着素雅的衣裳，外覆简洁的白纱，可处处精致的面容却叫人看出下了好大一番功夫，行礼问安之后规矩地立于一旁，只衣袂随风翻飞，隐约有几分朦胧。

待膳食上齐，平姨娘自发上前为沈琰和许氏布菜，二人喜欢的口味，菜式拿捏得分毫不差，还是下了功夫的。

沈灵筠却是疑惑，今日不是初一，亦不是十五，怎的沈琰突然来许氏的院落用晚膳了，要知道沈琰是不喜许氏的，如非必要，是断然不会踏入的。事出反常必有妖，沈灵筠鬼使神差地瞥了眼乖巧倚在许氏身旁的沈灵烟，心里莫名一咯噔。

“母亲。”

平姨娘刚给许氏布菜，沈灵烟就拉着平姨娘亲热地叫了一声“母亲”，伸手指了指自己跟前空空如也的白瓷碗，浑然不顾周围一干变了脸色的人，脆生生道：“母亲，烟儿也要，母亲给烟儿夹。”

沈灵烟是知道的，沈琰在的时候平姨娘一定会来许氏面前立规矩装面子，她倒要看看，她这个偏心偏到屁股眼的爹是不是连嗓子眼也偏了过去。

沈琰面色一变，怒喝道：“烟儿不许胡言！”沈琰再不喜欢许氏，在言官眼皮子底下也不可能宠妾灭妻。

沈琰的呵斥叫沈灵烟惊着，无邪的面上褪去笑意，眼眶一红，一瘪嘴，忙不迭地往许氏怀里钻去，好似告状道：“娘，爹凶，烟儿怕……”不敢去看沈琰凶神恶煞的脸，亦是不敢出言辩驳，却一直用眼睛去瞟面露惊慌的沈灵筠。

见状，沈琰顿时明白过来，但又实在偏心，心底暗叹一声，随即做出决断，佯装不知沈灵烟的小动作，继续出声呵斥：“烟儿，今日才夸你懂事，怎的这会又说起了胡话，日后可不许再如此了！”理所当然地闭口不谈沈灵筠。

闻言，面色煞白的平姨娘方才和缓了面色，却是不敢在造次，只悄无声息地回了自己的位置，夹起尾巴做人。沈灵筠亦是低了头，却难掩面上的得意，挑衅似的看了眼沈灵烟，可心下到底惊疑不定起来。

沈灵烟冷哼一声，却是不甘心，孤注一掷地投向许氏的怀抱，不由分说地嚎啕大哭起来，俏脸泪珠连连，说不出的委屈，却是忍不住拿眼睛去偷瞟沈琰，神色倔强却满含委屈，似在为自己辩驳，证明自己没错，也是在怪责沈琰偏心，伤害了自己。

沈琰被沈灵烟的眼神瞧得不自在，心下愧疚起来，可抬眼看向温柔无害的沈灵筠，不觉又好似瞧见大平氏正含笑望着自己，叫沈琰无论如何也开不了口斥责……

许氏见状冷笑一声，一边安抚着逐渐收了哭声的沈灵烟，一边抬眼看向沈琰，面色泠然，目露犀利，毫不畏惧地直视沈琰，有条不紊道：“老爷，你也知道烟儿是孩童心性，怎么会平白说出那等话？想也知道是旁人有意为之，那么妾身请问老爷，为何不找出始作俑者，却只骂了烟儿一人，如此可是公平？”积怨已久，终究是要爆发的。

许氏第一次发了主母的威风，不只为“蒙受不白之冤”的沈灵烟，也为自己，平姨娘挑战了她的底线，她不能忍。

瞧见许氏发威，沈灵烟总算放下心来，只在许氏怀里抽抽噎噎，要多可怜多可怜。

平姨娘眼皮一跳，与沈灵筠相视一眼，复又低头不语，只想降低存在感。

沈琰面色一尬，却自知理亏，瞥了眼默不作声的沈灵筠，只能和稀泥道：“夫人，左右是小事，过了也便过了，莫要再提了……”

“小事？”许氏斜昵一眼沈琰，面上皆是冷漠，分明是心死，一板一眼道：“若猖狂的贱妾要越过当家主母的身份去是小事，一府的嫡小姐不明不白被教唆又是小事，那老爷眼中，什么才是大事？”

话已至此，心知许氏不可能善了，沈琰略一犹豫，看了眼稍微露了慌张的沈灵筠，暗叹一九七，亦不再多加阻拦，“既如此，夫人你便看着处置吧。”话落，起身往外去，路过沈灵筠时，又是叹息，“筠儿，你长大明事理了，就莫要再胡闹了。”逐渐隐在黑夜里的身影，竟有几分沧桑落寞。

平姨娘自知难逃一劫，正要使出惯常伏低做小的把戏，就听得许氏不容置喙道：“平姨娘，既你不知自己的身份，这三个月便去佛堂思过吧，只盼你能想明白自己的身份。”

“是。”声线清冷，不带半分虚伪。

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