兴平二年（195年），献帝自长安东归洛阳，十月，加封曹操为兖州牧。

建安元年（196年）二月，曹操讨平汝南、颍川一带的黄巾军何仪、刘辟等部，献帝封曹操为建德将军。

至此，曹操势力从兖州发展到司隶与豫州，与东汉帝国都城洛阳近在咫尺。

兖州，昌邑城。

已是早春二月，冰雪初融，大地渐生绿意。

昌邑城内一座简朴的庭院内。

新任兖州牧曹操目光苍穹，负手而立。

曹操节俭，所以，他的兖州牧府也很是简陋，自己所居的府邸虽有些破败，但他却只简单修缮一下，以免加重百姓负担。

回想过去的两年，曹操一直在与当世名将吕布争夺兖州，一度战败，甚至想要去河北归附袁绍。

好在最艰难的日子已经过去，几个月前，曹操终于彻底击败吕布平定兖州，而吕布则跑到了徐州，曹操虽然依旧四面受敌，面临着河北袁绍、淮南袁术、徐州刘备、吕布，以及西部的李傕郭汜威胁，但总体所处的战略环境要比之前强了许多。

曹操此时对于汉室还是心存忠义，听说汉献帝在洛阳受苦，无粮无食，于是派人为献帝送去了一些粮食和生活用品。

也就是这时，两个文士来到了曹操的身后。

左侧的文士一身黑袍，气质高雅，正是曹操麾下首席谋士荀彧，右侧文士身着一身青色长袍，高高瘦瘦，但看着却一脸病容，却是曹操极为看重的谋士戏志才。

曹操麾下谋士很多，荀彧、荀攸、程昱、戏志才，皆是天下奇才，超一流的谋士，而荀彧能稳坐曹操的首席谋士，可见其能力之强。

荀家发迹于颍川，荀彧的叔伯辈共有八人，号称荀氏八龙，个个都是人才，而荀彧则青出于蓝，董卓乱政，荀彧本来投靠四世三公，家世显赫的袁绍，但他却看出袁绍并非明主，转而投靠了曹操，被曹操春为谋主，现任兖州司马。

戏志才也是荀彧推荐给曹操，戏志才虽才高八斗，但因出身寒门，无人肯任用他，也只有在曹操这里胸襟宽广，有大气魄的人才会重用和信任戏志才。

荀彧与戏志才来到了曹操身后，荀彧轻声问道：“主公可是有心事？”

曹操一点头，缓缓开口道：“如今兖州平定，又新得了司隶与豫州大半，但河北袁绍、淮南袁术、徐州刘备、吕布、荆州刘表、幽州公孙瓒、李傕、郭汜、张济都是一世枭雄，野心勃勃，都对兖州虎视眈眈，兖州四战之地，八面受敌，未来前景并不明朗。”

戏志才说道：“袁本初刚愎自用，不知用人，虽有田丰与沮授等良臣，但却不知体恤，河北之地久后必归主公，袁术志大才疏、吕布有勇无谋、刘备懦弱无能、刘表只知守成，公孙瓒碌碌无为，李催、郭汜、张济只是莽夫，这些人，主公都不必放在心上，主公天纵英才，雄姿英发，用人唯贤，吾料这天下，久后必为主公平定，兴复汉室，全系于主公身上。”

戏志才对并不是在吹捧曹操，而是真的认为曹操是汉室忠臣，可以兴复汉室。

这时一旁的荀彧却说道：“主公还漏了一方诸侯。”

曹操眉头微皱，淡淡的问：“文若（荀彧字）的意思是……西凉马腾、韩遂？”

“不错，西凉马腾，有勇有谋，又有韩遂以为羽翼，西凉兵精，骑兵众多，日后若要夺取关中绝非易事。”荀彧点头说道。

“文若多虑了，马腾虽然勇猛，但西凉贫瘠之地，他不能趁关东大乱而起兵争雄，可见马腾胸无大志，只是守成之辈，等主公平定关东之后再征讨西凉，马腾必不敢反抗，关中可传缴而定。”曹操说。

“主公太乐观了，若是马腾出函谷关，必是第二个董卓，定要未雨绸缪，束缚马腾手脚，让其无暇东顾。”

“哈哈……妙妙妙！”曹操大笑。

荀彧诧异问道：“主公何故发笑？”

曹操止住笑声，朗声说道：“文若之言，与志才何其相似！”

一听这话，荀彧轻吐一口气，心道英雄所见略同，戏志才果然厉害，同样的话，戏志才想来已与曹操这样说过。

“咳咳……”

戏志才咳了数声，脸色有些惨白，不过还是淡淡说道：“早在两月前，主公已与马腾麾下别驾杨阜书信联系，杨阜已暗中归顺主公，他已按主公指示，挑拨马腾与韩遂之间的关系，现在马腾与韩遂想来已势同水火，必会相互撕杀，马腾又哪里有心思和能力与主公逐鹿中原呢？”

“除了杨阜之外，主公在关中地区还有其他后手，马腾自保尚且不及，绝无可能顾及关东。”

“原来如此！”荀彧脸上露出笑容。

荀彧对戏志才的智慧是非常有信心的，既然戏志才在关中安排了数个后手，自己完全可以放心。

“关中地区现在无需考虑，为今之计，主公只需全力经营兖州、司隶和豫州，积蓄力量，待机而动，早晚必可平定天下！”戏志才说。

“不错，正该如此。如今皇上居于洛阳，缺衣少食，百官多有饿死者，我曹孟德身为汉臣，当食君之禄，忠君之事，为皇上送去粮食物品，助朝廷摆脱困境。”

荀彧却开口道：“主公，文若以为，当派人将皇上接到许昌，如此一来，朝廷有衣有食，也不会为李傕、郭汜等反贼有机可趁，更重要的是，若将皇上放在主公身旁，那主公就可以控制朝廷，扶天子以令诸侯，在政治上占据优势，无论谁与主公为敌，主公都可以占据大义，召集天下共讨之！”

“妙，妙啊！知我者，文若也！”曹操哈哈大笑，显然，荀彧的话说到了曹操的心坎上。

“明日我就派曹洪带三千人马前往洛阳，一来为皇上献上衣食，二来将皇上接到许昌，如此汉室可兴，我曹孟德当为再世伊霍！”

此时的曹操完全以汉室忠臣自居，还将自己比做了商朝名相伊尹和西汉名臣霍光。

现在的局势，在多数军阀看来，皇帝是一个烫手的山芋，比如袁绍就拒绝将汉献帝接到自己的身边，他认为这样一来，自己上面就有人管着，完全没有了自由，所以现在的汉献帝佬佬不亲，舅舅不爱，连饭都吃不饱。

可是大汉统治了四百年，根基尚存，是天下正统，谁也没有勇气打出反汉的旗帜，各个军阀虽心怀鬼胎，但表面上却满口仁义道德，大多以汉室忠臣自居，而曹操却真的迈出了迎接汉献帝的那一步，虽然他是想利用汉献帝占据政治上的优势，但比一般的军阀还是要强上许多。

“主公，最近听闻洛阳附近出现一股山贼，其首领自称为西汉武帝时的骠骑将军霍去病，不断骚扰来往洛阳交通，曹洪将军还是要小心。”荀彧说道。

“哈哈，真是有趣，竟然自称霍去病，这些欺世盗名之徒的骗术越来越差了，告诉曹洪，若遇到山贼，只管剿灭，无需客气。”

“主公英明！”

荀彧与戏志才向曹操行了一礼……

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