海瑞随着那些百姓到了目的地才发现，那些所谓要告密的百姓，分明就是受了东海官商指使，他们带海瑞去的地方乃是一座酒楼。

站在装饰华丽的酒楼外，海瑞气得目眦欲裂，转头就要斥责那些把他引来的百姓。

可当他看向百姓时，却发现那些百姓各个面有愧色，而且还在惧怕什么，不时往身后偷眼观瞧。

海瑞面色凝重的看向几个百姓，不怒自威的气势压得几个百姓大气都不敢喘，但他们还强自忍着惧怕，向海瑞做了个请进的手势。

海瑞叹了口气，转身欲走，却又被那身材干巴的百姓拉住衣角。

待海瑞再看向那人时，却发现那人已经泪流满面，另外几个引导海瑞来此的百姓也都面色凄苦。

这些人等了一会，见海瑞还不肯进入山庄，其中一人狠狠心跪了下来，向海瑞连连叩首。

“大老爷，我们妻儿老小都在他们手，要不您老人家受累，就进去看看吧。”

海瑞猜到那些东南官商应是使了些手段，却没想到居然掳人威胁这么下作，才要对跟随而来的官商发威，又被一个百姓阻止。

“大老爷行行好，就当不知好了，若你教训了他们，等你走了我们肯定会被清算。”

“我……”

海瑞有气无处撒，又看了眼几名百姓，转身进了酒楼。

看到海瑞进了酒楼，那些随行而来的东南官商面露喜色，跟着海瑞走进了酒楼。

那些官员和商人像是不知道他们用恶劣手段骗了海瑞一样，进了酒楼立刻在前引路，将海瑞请进一个浩大的雅间中。

海瑞看着雅间中满桌的美食美酒，怒意再次涌，但背负皇帝的期许，海瑞知道自己不能任性。

既来之则安之，就看看这些人葫芦里卖的什么药。

将海瑞请到座，其余人也分等阶落座。

而后便是热情的劝酒劝食，但海瑞却不为所动，面对所有人举起的酒杯，海瑞端坐主位问了句话。

“诸位，是来阻止我探查走私的吗？”

热烈的场面顿时冷了下来，举杯之人也都将杯子放下。

一名坐在海瑞左手边的人放下酒杯，侧身对海瑞说道。

“海大人，如今东南什么形势你恐怕还不了解，所谓走私一事也只是道听途说，如何做的了真。”

海瑞转头看向那人：“这位大人如何称呼？”

“呵呵，不敢称大人，在下周健。”

一旁有人连忙介绍道：“周大人是苏州知府，他说没有走私，那我们东南就肯定没有走私，海大人不如先尝尝这石斑鱼，着实鲜美的紧。”

海瑞看都没看那个捧哏的，对周健拱了拱手。

“原来是周大人，失敬失敬。”

“若东南没有走私，那么去年产出的三千万斤生丝和棉花卖去哪里了？”

周健没想到海瑞准备这么充分，连去年的丝绵收成真实数字都知道，顿时拉下了脸。

“哪里有三千万斤，海大人切勿胡言，东南的税收显示，只有八百万斤而已。”

“呵呵，周大人既然不愿意说，海某人也无话可说，今日就到此为止吧，告辞。”

海瑞起身离开，径直回到为他准备的庐舍中，此时他的几个随从已经悉数被派了出去，就连朱载坤配给海瑞的影卫也派了两个出去，就是为了探明东南几个从事走私的大家族。

但这些都是私下的调查，官面的调查也不能放松，双管齐下才能提高效率。

海瑞受朱载坤召见时，不但给了他风闻奏事的权利，还给了海瑞一个金牌，持此金牌对于四品以下的官员可以先斩后奏。

次日一早，海瑞便来到苏州知府衙门，“松江衣被天下，苏州织户万家”苏州的丝绸可以说是走私收入最多的一项，要想查明走私链条，从这里开始准没错。

苏州知府周健没想到，海瑞一来就给他一个下马威，第二天又来抢他的衙门，从未见过这么强硬的巡察使，周健立刻就要拒绝海瑞的要求。

但周健话还没出口，就看到海瑞拿出一个金牌，待看清了金牌的字，周健连忙跪倒在地。

“吾皇万岁万万岁。”

喊完万岁没等他直起身子，就听到海瑞的声音从方传来。

“苏州知府周健接旨。”

周健闻言十分诧异，不过还是规矩的跪好，恭敬接旨。

“朕令海瑞查访东南走私，你苏州首当其冲，走私相关事宜一切以海瑞为主，你等密切配合，若有闪失朕唯你是问。”

“臣周健遵命，吾皇万岁万万岁。”

喊完听海瑞没有再说话，周健才从地爬起来。

起身时，原本阴沉的脸色渐渐换成了笑脸。

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