后来她听说隔壁城有个失踪多日的姑娘在那一日回了家,而鹤庆澜臂上渗出的血迹她也没有过问。
只是默默吩咐厨房为鹤庆澜炖了许多补血养元的药膳。
南方的天气并不像乌冬一样干燥,临近八月,奉南仍然温暖如春。硕大的棕榈叶墨绿常青,并无半点衰败的迹象。
街口告示牌上的寻人启事已经泛黄破旧,李氏布庄再未前去贴上新的布告。
听说李氏夫妇收到了李芝兰的金镯和来源不明的银两,哭天抢地的办了场丧事在城外为李芝兰立了一座衣冠冢。
就在墨承礼带走小鱼儿的这一天,不仅李氏布庄收到了财物,奉南城又有一户人家前来报案女儿失踪。
海河州少女连环失踪案没有停止,而奉南城又即将迎来除春节外最重要的节日。
在八月十五中秋节来临之前,奉南城有个特色节日——祭海会。
所谓祭海会又称祭海神,居住在海边的居民们多以出海贸易或捕鱼为生,自然希望风平浪静,平安归家。
祭海神的祈福方式多种多样,其中海神娶妻最为出名。虽然奉南没有将活人嫁给海神的陋习,但海边的有些村子还是会将少女作为新娘投海嫁神。
潜龙军的职责并不仅限于守卫海疆,平日里也与官府联手管理治安。
祭海会上祭祀活人为海神娶妻是南昶国的禁令,因此每年都派兵去各个村子巡察海神娶妻的陋习成了潜龙军每年的必备活动。
自小鱼儿被墨承礼带走,洛殊城似乎变了个人般,整日胡子拉碴的看起来没有半点精神气。
本来巡察村落的行动并不由洛殊城负责,但他留在奉南除了操兵练马也没有其他差事。
洛衍贺怕他在奉南闲出病来,特意指派他带领一支队伍去万水村监察。
万水村是海河州中最为封闭的一座村落,整个村子同不落月一样为一个氏族。
村民同气连枝,十分信奉自祖上便供奉的海神。年年皆挑选一名及笄少女投海嫁神,以求全村平安顺遂。
万水村是每年潜龙军重点观察对象,难点在于村中人人信奉海神,少女自愿献身无一人反抗。
往年潜龙军插手此事轻则被族人赶出村落,重则两方交手两败俱伤。
潜龙军头上有洛老将军的军令,不伤百姓分毫,不拿百姓一物。因此两方打起来潜龙军虽然装备精良,却只能抱着兵器挨打。
向来只有潜龙军被打的被迫退出万水村,而万水村手伤的村民要么是自己磕碰受伤,要么是被同族误伤。
潜龙军自从收到监察周边村落祭海会的命令,便对万水村避之不及,没有一个将领肯自愿扛起前往万水村监察的使命。
而万水村经过多年与潜龙军的斗智斗勇,早已形成一支专门在祭海会对抗潜龙军的队伍。
这支由万水村村民组成的队伍每年在八月初五前,严防死守万水村的各个出入口,一旦发现潜龙军的踪迹便立刻提枪逼退。
今年的万水村仍然是重点看顾对象,精神受挫的洛殊城自然而然的扛起了这项重任。
“潜龙军自受命监察祭海会海神娶妻恶习已经九载,万水村作为海神娶妻的重点村落,潜龙军每年都去进行管控,却九管九败。今年是第十年,希望你能带领好队伍让万水村嫁女这项恶习九九归一。”
洛衍贺将令牌交给了洛殊城,十分凝重的拍了拍洛殊城的肩。
洛殊城顶着一张五天没都刮过的胡子的脸,无精打采的接过令牌说了声:
“遵命。”
洛殊城任重道远,但他却没有丝毫压力。他十分颓废的将令牌扔在一旁,坐在校场的草地上和即将随他出行的将士们围成一圈。与校场上其他意气风发操练的士兵相比,他们显得十分懒散。
“洛副将,你也在操心如何对付万水村吗?”凑到洛殊城旁边的汉子名叫杨杰,监察万水村祭海会的行动他已经参与了五次,靠着独特的技巧他每次都能全身而退。
现在他一副狗腿军师的模样凑到洛殊城身边,准备为今年的新将领出谋划策。
洛殊城漫不经心的拽着地上的草叶把玩,他眼皮都不抬一下毫无兴致的说道:“不就是一个村子,还用的上对付这个词吗?”
杨杰听了这话精神抖擞的开始传授自己的经验:“这村子可不是一般的村子,万水村是个氏族,全村的人都姓万,村民几乎全都以捕鱼为生。所以每年祭祀海神对他们来说尤为重要,他们也是如今为数不多依然坚持用活人祭祀的村子。”
“村民那叫一个沆瀣一气,狼狈为奸,他们一见有士兵模样的人出现不管他是干嘛的一律赶走,所以乔装进村非常考验将士们的演技。”
洛殊城扯了扯嘴角,沆瀣一气,狼狈为奸是这样用的吗?
“我是听说万水村比较难缠,从未成功救下被祭祀的少女。”洛殊城虽看起来颓废,但对军务仍然上心。“这次行动务必将人救出来,做到将军所说的九九归一!”
“属下相信洛副将定会带领将士们成功,但前面失败了九次属下也有些想法想和您交流交流。”杨杰扒开一处无草的黄土,用手指在地上画出了万水村的大致地图。
“万水村的路径并不复杂,但地图不完整的原因是往年潜龙军未能深入村子。但他们每年的祭台都设在此处。”
杨杰的手指在一处地方落下。“万水村很大,而且地势高低不平。在南侧的悬崖处设有祭台,每年作为海神新娘的少女都会被他们从这里扔下。所以几乎没有生还的可能,救人的难度也很大。”
“往年你们是怎么行动的?”洛殊城问道。
杨杰道:“往年我们都是先乔装进村,在祭礼开始后才去抢救。”
“为何不在祭礼开始前就把人救走呢?”
“洛副将你不了解这个万水村,这个村子很看重祭海会,作为一个能容纳近千人的村落,每年符合祭祀条件的少女约有十几个。我们救走一个,他们很快就能补充上第二个。也正是因为他们看重,所以要在吉时救人,破坏掉吉时才能打消掉他们再选少女祭祀的念头。”
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