伯祖年岁大了，如今连氏实际主事的是伯父连昶。案发之后，伯父已着人往宫中递了话，暗示小惩便了。

说起来，京陵高门子弟亦不乏纨绔，闹出人命的也不是没有，只要死者不是要紧人物，从来都是高拿轻放，没有谁当真被治罪。

坏就坏在这萧家身份敏感，入京后一举一动都在别人眼中。

同为靠武事起家、又有些旧结素怨在的许氏，就一直视萧家为肉中之刺。

这次状告，连皇后怀疑就是许氏授意，否则一介民庶，何来的胆气与门路敢得罪贵胄？

原想着只要萧五咬死不认，一切都好办，没想到他认得倒是干脆。

但既然伯父有倚重萧氏之意，陛下亦不想因此事与萧琥起龃龉，从而打破北边平衡，那她少不得要补救一二。

“孤听闻死的是个横行乡里的地痞闲汉，欺侮妇孺凌暴弱小之事常行，乡民皆患之。萧五也是路见不平……”

连皇后顿了顿，想到那萧元度素日行径，似也觉得自己所言牵强。何况还要给那些紧盯此事的人一个交代。

话锋稍转：“再如何说，毕竟是一条人命，便是有罪也该交由郡县长官查问。萧元度所为有失妥当，即刻着廷尉卿前去捕人，让他在诏狱待上些时日，静思己过。”

“诺。”宦者领命而退。

姜佛桑全程旁观，不由为这种“举贤不出世族，用法不及权贵”的默契而感到心惊。

有这样的约定俗成在一日，庶人百姓的命便永远不能算命。

今次死的人当死，那下次死的人若不当死呢？公平何在，公道何求。

曾经她也视这些为理所当然，直到后来有了那些经历……

先生说过，下民易虐，上天难欺。

庶民的怒火虽微不足道，但聚沙成塔，这样的庶民多了，星星之火终可燎原，乃至焚毁一整个王朝。

长生教的壮大与最终的反戈，不就是建立在这样的土壤之上吗？

在那之前，又有谁能料到，京中这些簪缨大族，约半数将断送于他们曾至为信仰的长生教之手……

姜佛桑清楚，根结不除，早晚有此一难。

大势所趋，她无从更改，所以原本也只是打算在危机未至之时劝说姜家搬离京陵——虽说姜家未必会听。

但现下，她身处长秋宫。

她阻止不了，眼前之人总有这个能力。

想到从亲历者口中听闻的种种惨状，知道将会有无数人枉死于那场动乱，姜佛桑踌躇再三，决定向连皇后进言。

纵然连皇后不信，有个警醒也总是好的。

正欲开口，又有宫人趋步进殿。

这次是芳德殿那边的事。

两日前，有长生教的教徒冲撞了都水监的一个都尉，后受责而暴毙。许贵妃闻知，将那都尉召入禁中，鞭打了一百。

昨日朝上，御史中丞上书言长生道甄灭人伦、令户绝祀，有妖惑庶民之疑。这又引起许贵妃的不满，这次不能随意责打，便处以罚金一两。

御史中丞受此侮辱十分不忿，指斥许贵妃佞教太甚。

许贵妃言：“尔府中私蓄僧尼千余，安敢指责与我？”

连皇后听罢，神色淡淡。

姜佛桑疑惑，如此良机，连皇后竟不大做文章？

视线一转，待瞥到内殿供着一副通天法祖神像时，恍然大悟。

原来连皇后竟也……

那先前为何还赴永宁寺参加浴佛？

是了，天子崇佛，京陵少说也有近半佛教信徒。连皇后身为一国之母，还是要适当示好一下天子，兼顾一下民众的。

势同水火的连皇后和许贵妃，竟然能在信教一事上达成一致，长生教的能量可见一般。

想至此处，姜佛桑默然，再不敢多言。

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